宁氏死压着门，不让门外客更进家门一步。
「美人儿，我找了你们好久，居然搬的那么远？」外头的人口中呼着难闻的酒气，这个白日大醉的男子，颠三倒四的说着。
男子人称郑屠，平日为人却一点也没正途。他本来是别县的一个杀猪户，当时宁氏母女也住在那边。他见宁氏孤寡，又有几分姿色，先是多方接近，被宁氏软劝硬拒了几次之后，竟然发起蛮性，不但大言自称宁氏为续弦，成日不杀猪上门闹着两母女。宁氏母女又怒又怕之下，终于别无他法，击鼓告官。只是郑屠人虽恶霸，但毕竟只是扰乱，没有实质犯行。宁氏母女这一击鼓实是冒险。若县官不予理会，轻则斥回，重则扰乱公堂，挨上一顿板子也是可能。宁氏打定主意，至少最坏情况，由自己一肩挑起罪责，至少保护女儿。好在县令罗大人是个爱民之官，下令查访属实，将那郑屠抓了起来。
就在宁玲指认与宁氏的供辨下，郑屠再也没有任何可以狡辩。罗大人对郑屠也是厌恶反感，立刻丢下三只令签。差役上前将叫骂连篇的郑屠按翻在地，将他裤子当众剥光，打他三十大板。他一身黑肉，臀部也是黝黑肥满，被板子打的颤抖弹跳。宁玲从未见过男人裸臀，害羞的躲进妈妈身后。但宁氏却毫无惊惧羞怕之色，看着郑屠露出满是刺青的后背与屁股，被板子打的皮开肉绽，叫骂变成了求饶。却无半点情绪。
打完屁股三十大板，郑屠当场收押，牢狱三个月。
宁氏母女知道县里不能久住，连夜搬家，来到了靖平府。
此时再见此人，宁氏简直不敢相信，惊惧交加。郑屠笑得很邪恶，「美人儿，妳送了我一份好大礼，让我上了公堂，剥了裤子打光屁股，住了大牢三个月，这么大的恩情，不等为夫报答，怎么就这样走了呢？」
听见他还敢自称「为夫」，宁氏气得冒火，一句话都说不出。郑屠又是嘿嘿一笑，「不让我进去也没关系，我的小玲儿看来不在阿，我在外头等她。」
宁氏听他如此说，眼前顿时泛起一片红雾。竟松了手。拿下门闩。
郑屠推门冷笑道，「这才对嘛……」 话声未落，冷不防一门闩重重的轰在鼻梁上，郑屠脚未过门，头上就眼冒金星，又摔出门外。
刚拿下的门闩被持在宁氏手中，握的死紧，眼神充满愤恨。
「臭婊子妳…」郑屠眼中泪涌，鼻骨痛的像是断了，跌坐在地。又是一门闩直灌天灵，把他劈倒。
「你敢动小玲，我杀了你！」 宁氏这句话吼的斩钉截铁，样似一头奋力守护幼兽的母豹。郑屠到了嘴边的千百句恶毒之言统统吞入他的肥油肚中，一句也说不出。
这女人，绝对是说真的，是认真的。
郑屠右手胡乱挡开飞来的第三下门闩，连滚带爬，也不知道自己是因为酒力或是那一门闩而晕头转向，只得不顾额头上倘下的血，急忙的逃命去了。 宁氏立刻把门关的死紧，软弱的贴着门板缓缓坐倒。她感到心跳的有如打鼓，四肢无法使出半点力气，异常的冰冷。
不知道坐了多久，门外又响起敲门声，敲得宁氏一惊，侧耳倾听。却听玲儿的声音说，「娘，娘。」 她急忙拿下门闩，一把把女儿拉进来，紧张的向外张望。玲儿莫名其妙的问，「娘？你干么大白天上闩？怎么脸色那么糟？」「妳有没有遇到什么人？」宁氏紧张的问，两手抓着女儿。 「没有阿，娘怎么了？」玲儿也跟着紧张起来。宁氏猛的松了一口气，犹豫着要不要跟女儿说这事。
她调匀呼吸，「没有没有，你送完衣服了？娘还没做饭呢，妳等着一下下。」 玲儿拉住娘亲的手，「娘，刚刚到底是发生了什么事啊？」看到因为自己紧张跟着惊慌无措的女儿，宁氏立刻努力的微笑，「没事，真的没有什么。娘担心你而已。吃饭吧。」
「不用了娘，刚刚我遇到了青哥，他说要我们一起去楼馆吃饭呢。」 「好端端的为甚么要去外面吃饭？妳叫阿青来，娘多炒两个菜请他吃就是了。」宁氏不懂女儿葫芦里卖什么药，绝对不是吃个饭那么单纯。「人家都准备好了，走啦娘。」玲儿拉着母亲的手往外走。宁氏刚受到惊吓，本不愿出门，转念一想，那人不一定不死心的又会再来，暂时离开躲开一下也好。也就没多说，跟着女儿走。
两个人走到街上，珍儿直接把娘亲拉到「庆香楼」前。宁氏惊讶道，「这是靖平府大饭馆阿，阿青怎么会选这种地方吃饭？」 「挨呦！娘，妳别管嘛。就当作我们孝敬妳搂。」珍儿硬是把宁氏拉进去，不顾母亲的迟疑。
一楼人声鼎沸，跑堂小二来回穿梭。因为这里是靖平府顶有名气的食肄，往来旅客与本地人都很多。几乎没有座位。就当宁氏疑惑之时，阿青从二楼下来，「伯母，二楼请。」
二楼！？二楼都是包厢雅座，这两个孩子不可能有钱坐二楼的。宁氏知道两个孩子肚子里有鬼，但却想不出来原因。 阿青领头，玲儿后头推着，宁氏被两个孩子「架」到了一间包厢前。推门进去。
「宁夫人，请坐。」
「阿！」
宁氏怎么也想不到，里头的人竟然是这位。
雅室清幽，淡淡的茶香飘在里头。桌上简单的放了几色小菜，但显清素，没有过度的刻意铺华。 宁氏敛裙坐下，姿态轻柔。自从丈夫去世后。她还不曾来过这样的地方。一杯茶水轻轻的放在她的面前。 「叶老板，怎么会如此找妾身来呢？」
眼前之人竟然是阿青的主人，茶庄的叶老板。 「宁夫人，是我要这两个孩子如此请您过来的，还请恕叶某的无礼。」叶老板态度极是诚恳。宁氏恭敬的回道，「快别那么说，叶老板。有什么事您派人传话，妾身还不立刻到府等候发落嘛？何必如此多礼？」 叶老板品了口茶，慢慢的说，「便是不方便公开说，才要如此请夫人来。」
宁氏突然注意到，自她进来后，不但阿青没有跟着，连玲儿也不见了。她四下一望，叶老板出声，「不用了，我已经叫那两个孩子自己离开了。因为叶某要跟夫人提的第一件事，便是这两个孩子的婚事。」
宁氏低低的阿了一声，没想到这事如此之快听到。
阿青跟玲儿悄悄的从楼馆退出，一起走到了街上。因为两人各自有着心事，比起平常，两个人显得更加的沉默。阿青看着身旁的女孩，平常两人总是开开心心的说话打闹。今天安安静静的走着，他看着她低垂微翘的睫毛，白里透红的脸蛋。虽然不甚娟秀，但也圆圆胖胖的白嫩小手。突然觉得她好美。他突然不敢像平常一样直盯着她，别过了头。假装平常的说，「妳觉得这次会不会成事？」
玲儿有点狼狈的反问，「成…成什么事。」
叶老爷到底会先说那件事，还是会先说他们两个的事呢？玲儿猜着，偷偷看了旁边的阿青，视线刚过他宽厚的肩膀就不敢在往上，立刻又低下头去。 突然听到他问她「妳觉得这次会不会成事？」，她以为自己想的事被说中，心儿直跳。 「妳觉得……老板他那事能不能成？」阿青又说了一遍，玲儿喔了一声，低着头，把红通通的脸藏住，「我也不知道，我希望能。」 两人又同时沉默，心事重重。
「还有一件事，倘若这两孩子成了亲，叶某希望，妳们能一起到叶某那，大家共同生活，互相扶持着。」
这话，很明。宁氏并非迟钝人，自然能懂话中之意。她擡起头，对上叶老板真诚的眼神，缓缓垂眉。
是这样子的吗……。
两人慢慢的走着，离开了大街，快要到了宁家。一路上，两人有一搭没一搭的说着话，都是不着边际的乱说。走到了门前，阿青珊珊的说，「那…没事我先回去了。」
玲儿犹豫了一下，细声的说，「如果…你没有赶着要紧事的话…能不能陪我等娘回来？」
阿青顿住不动。
桌上的薄茶，被换成了醇酒。
「不行…我得回去，玲儿还在家里呢。」
「没关系，阿青会照料她的。」
「不…不行啦，这样不好。」
夕阳早落，夜渐渐降临大地。
