日光全然填满石室时，无定剑最艰涩的一道暗纹才堪堪接驳定型。
但离真正改完还远着。这柄剑随江啸在凡间搏杀了十余年，骨肉里早浸满了杂乱的旧伤与死结，麟云熬了大半宿，不过是借着异目真火的微观视界，将剑柄后侧郁结最深的那处发力暗阻勉强理顺。要让整柄剑真正承得住江啸大开大合的无定剑意，往后少说还得经过数道温火慢淬、应力调校与外鞘重铸。
此刻，剥去了吞口的半截剑身正浸在案头的温玉槽里，借着灵泉水汽缓缓散着燥火，泛出一层暗哑的微光。
麟云刚放下刻刀，揉了揉发胀的眼眶，江啸便提着一桶清冽的山泉水跨进了门。
还没等男人开口催她稍作歇息，门外竹林小径上便冷不丁响起了一阵零碎的轻响。
那是各种金属佩饰、玉牌、药囊与符纸挤在一起，随着快步走动碰撞出的动静。
“哎哟我的小祖宗！还在屋里闷着呢？”
伴着这阵辨识度颇高的杂响，一道清瘦的身影急匆匆地推开了虚掩的门扉。
来人外表约莫四十岁上下，生了张瘦长脸，两撇八字小胡子修剪得工整雅致，一笑起来眼角堆出几道熟络的细纹。由于常年在九洲各大宗门奔波，他的一身皮肉被各地风日晒得黑黄，腕上缠着一长串信物挂坠：长虹剑宗的玄青剑穗、乘霄宗的温润白玉牌、药隐谷的绣金药囊，还有几张星辰殿随风微晃的朱砂符纸。
来人正是万谷宗负责外务与经商的长老，商寄舟。
商长老一进屋，先是被满室浓郁的铁屑和炭火味呛得轻咳了两声，随即两眼放光地盯上了麟云，手里的玉算盘打得噼啪响：“小麟云，快别折腾了！收拾收拾，换身齐整衣裳，随老夫进城！来大活儿了！”
江啸将水桶往地上一搁，横身挡了半步，皱眉道：“商师叔，我这剑才刚理顺了里头最要命的一道暗脉，小师妹熬了大半宿，后面还有好几道淬火定型的慢功夫，您老这时候来抢人，未免太不厚道。”
“去去去，你那柄剑糙得跟门栓似的，在温玉槽里多泡个三五天也坏不了！”
商寄舟一把拨开江啸，凑到麟云跟前，压低了嗓门：“小麟云，这可是位正经贵客！中洲灵霄山来的！乘霄宗游氏的嫡系小少爷！指名道姓要找咱们宗门新秀大比的第一名看剑。定金给得宽绰，老夫已经把人安顿在商会天字号雅房里了，可不能让人家久等。”
麟云用布巾擦净手上的碎屑，擡眼问道：“乘霄宗？”
“对，中洲第一正统仙门，乘霄宗。”商寄舟一拍手掌，“五个月后就是他们宗门四年一度的宗门大比。这回动静不小，广邀九洲各门各派前往观礼，咱们万谷宗的观礼飞舟名额都定下了。那位游小少爷想赶在大比前把佩剑重新理一套回路，挑剔得很，把万谷城几家老字号的掌柜全给挑刺挑跑了，这才辗转托到了老夫头上。”
商寄舟拉了拉麟云的袖子：“走走走，边走边说，飞舟都在山门外候着了！”
……
万谷宗依焚星谷地势而建，山门外延伸出去的，便是真域东洲最大的工造仙城——万谷城。
麟云随商寄舟下了飞舟，转乘兽车。刚入城门，扑面而来的便是滚滚的热浪与鼎沸人声。
整座巨城仿佛建在一座永不熄灭的巨大熔炉之上。因地下交错的地火暗脉，城中青石街道常年散发着微热，街道两侧鳞次栉比地排满了万家铁肆与矿行。赤红色的地火熔浆被引在半空粗壮的玄铁管道中，如血脉般在城楼高阁间流淌，发出低沉轰鸣。
街道上往来的修士极多，背负阔剑的战修、赤膊扛着万斤异矿的体修、腰悬乾坤袋的游方商人摩肩接踵。敲打精铁的叮当脆响汇聚成一片宏大的浪潮，空气中混合着熟铁、硫磺、灵石与烈酒的粗粝气息，将整座仙城的骨架撑得雄浑而张扬。
兽车停在铸器街中心的万谷商会总行。
天字号迎仙阁。
推开厚重的隔音沉香木门，外界嘈杂的打铁声瞬间被禁制隔绝，屋内檀香浮动，清雅幽静。
麟云跟着商寄舟绕过一架山水云母屏风，视线落向了临窗的软榻。
榻上坐着一个年轻修士。
外貌瞧着不过二十二三岁的年岁，一身乘霄宗内门的月白道袍，质料考究，穿得略显随性：领口微敞，袖口半卷，黑发只用一根银丝发带松松拢在脑后。他生了一张清俊的面容，长眉入鬓，肤若温玉，偏偏一双眼尾微挑的桃花眼摄人心魄，唇角天生又带着几分笑意，透着世家子弟自小养成的从容与闲散贵气。
他左手端着一只白玉茶盅，右手腕上缠着一串水头温润，品相极佳的青玉珠串，指尖轻缓拨弄着。
听见动静，青年擡起眼帘，桃花眼里波光微动，视线在麟云身上转了半圈。
“商长老，手脚倒快。”
游一放下茶盅，并未托大，依着世家礼数微微颔首致意，声音清朗悦耳，带着少年人特有的舒展与风趣：“这位便是长老方才赞不绝口、能化顽铁为神奇的新秀榜首？”
商寄舟满脸堆笑引荐：“游公子，这位便是我万谷宗火脉聂无隐长老亲传座下，麟云。”
“游道友。”
麟云拱手，神情自若地迎着他的打量。
她身量适中，穿着利落的玄色窄袖劲装，长发高束，未施粉黛，面容清秀恬静，琥珀色的眸子沉静无波。这副模样，与万谷宗那些高大魁梧的传统炼器师大相径庭。
游一眉梢微动，眼底泛起些许好奇与探究，语调温和却带着试探：“麟师妹？看着倒像是哪家书香门第里出来的温婉姑娘，平日里当真能挥得动那些沉重的锻锤？”
“力道在筋骨，不在相貌。”
麟云面色沉静，直奔主题：“游道友，剑呢？”
游一莞尔，倒不介意她的直接。他端正身姿，擡手自虚空中一引，伴着一声清越脆响，一柄长逾三尺三寸、通体隐泛青灰雷芒的长剑自纳戒中浮现，平稳落于两人之间的案上。
“玄阶下品，主材是溯洲的沉雷木心与两极金晶，由我宗内门剑坊所制。”游一收起玩笑神色，指尖拂过剑脊，“我修的是家传弈剑术，偏雷属，讲究以剑为阵、步步为营。可这柄剑自入金丹境后，每转至第三重剑阵，剑尖便觉微有滞塞，灵流倒冲。请几位长辈看过，皆劝我加熔温玉调和柔韧，但我嫌水行灵力弱了雷法威势，未曾允准。”
麟云未置可否，上前伸手复上剑身。
指尖触及剑脊，异目真火在眼底无声转动，视线瞬间没入剑骨微观：晶格致密匀整，熔铸极为规整，灵力回路严密如教科书一般，挑不出明显硬伤。
她顺着剑脊抚至近格处，指腹停顿片刻，收回了手。
“如何？”商寄舟在旁关切相问。
麟云擡眼看向游一，语气平淡：“材料没有差池，熔炼手法规矩，回路也是乘霄宗标准的上品灵路。”
游一目光微闪：“那是寻不出症结了？”
“剑本身合乎规矩，症结在你身上。”麟云直视他的双眸，“你的心思走得比剑快，或者说，这柄剑的变向跟不上你神识的转折。”
室内一时安静。
商寄舟心头一跳，连忙悄悄递眼色。乘霄宗世家子弟何等身份，这般直白指出对方功法与器物不合，未免有些扎人。
游一拨弄青玉珠串的手指微停。
那双桃花眼微微凝起，原本散漫的笑意收拢了几分，换作认真的审度：“师妹可否说得再细些？”
“单看器纹，辨不出你真实的落剑习惯。”麟云从容指了指雅间内侧紧闭的门扉，“此处配了试器场吧？不妨下场走两招。你出你的剑，我执我的锤，过上几手，问题便清楚了。”
游一一怔，随即失笑。
他站起身，抚平衣袍褶皱，执起佩剑，姿态潇洒利落：“好啊。在灵霄山，倒少有器师会这般直接邀我下场印证。麟师妹，请。”
……
推开石门，内里是一处开阔的封闭演武场，地面铺着厚重的黑曜玄石，四周青芒浮动，设有稳固的防护禁制。
游一挽了个剑花，起手站定，月白道袍微扬。长剑轻震，丝丝缕缕细腻的紫霄雷弧自剑锋跳跃流转，整个人先前的慵懒尽数褪去，剑意如寒刃出鞘。
“我将灵力压在金丹初境，免得伤了切磋的公平。”他温声提醒。
麟云自后腰取出暗银色的短锤，神色平静：“游道友请。”
话音方落，游一步法骤变。
他足踏方位，步法虚实难测，长剑未至，三道雷芒已似灵蛇般脱刃飞出，落地的刹那于地面勾勒出一方小巧的困杀剑阵。
弈剑之术，以势布阵，落子为局。
寻常修士初见此法，难免先行退避防守。
麟云却步步迎前。
她借步前冲，身形轻灵迅捷，迎着雷弧正面逼近。在第一重剑阵合拢的刹那，她身形微侧，短锤自刁钻的角度斜挑而起！
“当！”
短锤阔面稳稳点在长剑下三寸的受力节点。
锤身空腔灵路轻转，反震之力被自然化开。游一第二重雷法剑阵尚在成形，被这一敲硬生生截断了转折，剑锋不由自主偏开少许。
游一眼中掠过亮光，借势错步横削，雷芒化作一片流光剑影。
麟云在其间从容拆解。她的体技没有繁杂的套路，皆是结合骨骼受力与金丹体魄的精准截击。短锤或截、或带、或点，数次碰撞，皆精准落在游一剑势转折最为滞涩的关节点上。
“叮！当！”
数合交错，雷芒四溅。
游一越斗越觉惊奇。他所倚仗的弈剑推演，在少女面前仿佛被层层拆解。每逢剑阵转折将变之际，那柄短锤总能提前半步落在受力的弱处，将后续雷劲生生化去。
“停。”
又一声轻响，麟云借力轻巧后撤丈许，负锤而立，呼吸微促，额角隐隐见汗。
游一收剑垂臂，整条右腕微有些酥麻。
他看向眼前的少女，眼底没有受挫的懊恼，尽是清晰的惊艳与赞许。
“看出关窍了？”他轻声询问。
麟云将短锤收回腰间，字句平实：“你的剑法偏重算计，习惯提前推演三步剑势。你的神识转折极灵便，但这柄剑内刻的雷属灵路笔直刚硬，难以承受频繁的变向微调。”
她擡手指了指剑柄近格处：“你每欲倒转灵流化为暗阵，佩剑回馈总慢上半瞬。这半瞬的迟滞，平日无妨，若是对上顶尖好手，便是经脉逆受反噬的破绽。”
她稍作停顿，接着道：“你需要的并非更锋利、更刚猛的佩剑，而是一柄内部灵路能随你心念延展、容纳变阵的灵器。”
演武场内一时寂静，唯有残存的微弱雷芒在虚空中轻响。
游一立在原地默然片刻，忽地舒眉轻笑出声。那笑声清朗温雅，回荡在空旷的演武场内。
“高明……当真高明。”
青年还剑入鞘，上前几步，桃花眼里满是坦诚的佩服。他神色端方，郑重抱拳行了一个平辈之礼：“乘霄宗游一，字怀安。麟师妹眼力卓绝，这桩委托，不知师妹可愿接下？”
“自然接。”
麟云拍去衣上微尘，爽快应下，随即神色认真道：“不过在商言商，要改顺你的弈剑回路，需重理器骨。非三五日之功可成，我需时常观察你平日的吐纳用招，反复修正图纸。”
“这是应当的。”游一摩挲着手中的青玉珠串，温和笑道，“在下此番借着‘游历’的由头下山，时间宽裕得很。师妹在哪处开炉，我便在何处配合。”
一旁的商寄舟见事情谈成，喜笑颜开地迎上来敲定契卷细则。
商议妥当后，三人步出天字号房。商寄舟尚需核对游家送来的定金账册，麟云便先行告辞。
游一一路将她送至商会门口。
夕阳将万谷城的重楼铁肆镀上一层温厚的暖金。
游一负手走在身侧，偏头看着这位身量尚小的器师，眉眼带笑：“那麟师妹，咱们何时开工？”
麟云停下脚步，自腰间解下一枚烙着万谷宗火脉无隐谷玄猫纹样的黑色木质腰牌，随手递了过去。
游一伸手接住。木质温润，尚余淡淡的熟铁微温，牌面上端正刻着一个“麟”字。
“执此牌，守山禁制不会阻你。”
麟云迎着漫天晚霞，神色平静清澈：“明日辰时，无隐谷后山石室。带上佩剑，按时来便是。”
游一指尖转过那枚轻巧的腰牌，望向少女利落离去的背影，眉梢微扬，失笑颔首：
“后山石室……好，明日准时拜访。”
