那狗确实真没赏过什么好东西给他们。他记得很清楚。这么多年，次数拢共不超过一只手。
啊，他记起，那狗赏过一木盒，母亲接过去谢恩，收了起来。
他有次找剪子找不到，去母亲房里头打开抽屉看到，掀开盒盖看，里头装着芦荟膏。绿色膏体，黏黏的，一股草腥味。他不明白芦荟膏是干什么用的，
问母亲，母亲说，治伤的。他问治什么伤。她却是不说话了。
有天深夜，那狗又来了。他没睡实，听见动静，睁眼，隔壁灯亮了。他赤脚走到墙边，抠开破布。那狗坐在榻沿，衣袍敞着，露出一截松垮肚皮，上头赘肉随着呼吸一颤一颤。
他一手按着母亲后脑，一手搭在自己膝上，脚趾蜷着，来回蹭着毡面。母亲跪在他腿间，头埋下去。那狗的喉咙里滚出几声黏腻的哼哈，脚趾猛地一缩，整个人往前一挺，屁股离了榻，又重重落回去。
母亲的喉咙动了一下，那狗叫她咽下，她又动了一下。那狗松开手，往后一靠，喘了几口气，拿脚尖踢了踢母亲的肩，心里嫌弃连条路边母狗也有资格承欢，又转念想了想，他生而为帝王，要什么样的女人没有，只要他想要，他便要得到。
母亲伏着没动，过了一会儿，才慢慢爬起来，嘴角还挂着一点浊白腥臭。她用手背抹了，低下头，没看那狗。那狗理了理衣袍，站起来，走了。从进到出，没说一句话。
后来，魏国打了过来，边境竟连丢三城。
朝中商议，送质子去魏国，以示求和诚意。皇帝的儿子很多，适龄的、不重要的，只他一个。
父皇当天便召见他。
殿上，太监提了提桑，念道：
「奉天承运，皇帝诏曰：皇子靳献，质性纯良，克己守礼，夙夜匪懈，朕心甚慰。今魏国仰慕天朝威仪，屡遣使臣，伏阙上书，恳请皇子临魏，以彰两邦之好，朕再三思之，念其诚意拳拳，不忍拂逆。着即日启程，代朕巡视魏地，钦此。」
几日便要启程，他跪在冰冷石英砖上，叩头谢恩。父皇没看他，摆了摆手让他退下。他退到门口，回头看了一眼。父皇已经低下头，不耐烦地翻起了桌上的奏折。他站在门槛上，等了一会儿。父皇没再擡头。他拱手退下。
当晚，那狗又来了。这是他第三次墙角偷窥，也是最后一次。母亲打开抽屉，把剩下小半盒芦荟膏全挖了出来，堆在掌心，绿莹莹直往后庭涂抹，她跪在榻上，自己分开腿，边涂抹塞边带着手指进去幽径。
那狗站在她身后看着，等她抹完了，掐着她的腰，从后面顶进去。母亲趴在榻上，脸埋进枕头里，一声不吭。那狗动了几下，停了。抽出来，低头看了看，又送了回去。再动几下，又停了。
「太滑。」那狗语气嫌恶，「松了。」
他退出来，在榻沿擦了擦，穿上衣袍，走了。
母亲还趴在榻上，没动。过了一会儿，她慢慢撑起身子，坐起来，望着墙上那块破布塞着的小洞。
他缩回床上，把被子拉到下巴，也只能闭上眼。
出发前天，母亲替他收拾东西。她叠衣裳，叠得整齐。叠完放进箱子里。装到最后，只装满了半车。
出发当天，无人送行。宫门口空荡荡的，只有几个陪同的太监宫女垂手站着，面无表情。
六辆车舆停在宫道上，车帷旧得褪了色，许是前朝就积了多年。除了前后两车，剩下四车上堆着几摞书，用麻绳草草捆着，绳结歪歪扭扭，像是临时从哪个角落里翻出来的。有的缺了封皮，有的被虫蛀了洞，风一吹，纸屑哗哗往下掉。
一辆挨一辆，密密地排着，把他和母亲隔开。母亲上了最后一辆。他上了第一辆。中间隔着四车破书。
「各位殿下让送来的，说读过了，不要了，给您路上解解闷。」
他谢过。太监退到一边，垂手站着，不再看他。
他们不让他跟母亲同一台车。他问为什么，太监说，规矩。他虽不解，也没多说什么。
随行的宫女太监十来个，个个眼神死，低着头，不说话。车队整装，往南走，往魏国去。
他上车坐下来，车帷放下，隔开了外头。他看不见母亲的车，母亲也看不见他。中间隔着四辆车，不能够像窥看母亲与那条狗交媾的那道薄如蝉翼的泥墙。
