人类对美的追求永无止境。风景、字画、舞乐，甚至人。人之美因世俗的见解有着男女之分。
论女子之美，世人对其怀有的畅想代代有所不同，但总有些美千古一律，譬如白肤、乌发、皓齿、明眸；亦总有些品质代代推崇，亘古不变，譬如柔顺、温婉、忍让、奉己。
而论男子之美，历朝历代或追求高大健美、君子如玉，或追求广袖长襟、飘逸潇洒，不一而足。
边陲之地世情使然，“美”的标准较前朝后代甚至内地都有所变化，更热衷于勇武强健，有彪悍善战之风，无论男女。
木兰自认自己替父从军的举动可算奇闻，足以惊世，却不一定能骇当地之俗，但面前这个人，说要投笔从戎、参军入伍，却实实在在令她吃了一惊；若让城中大部分男女老少听了他的志向，更是要大跌眼镜。
无他，城中有名有姓的呆少爷来书，竟要放下自己视如珍宝的书卷，当那曾经被他斥为“什幺劳什子不通文墨的武夫”去了。
木兰一时被惊住，忘记数算怀中剩余资财、要置备的东西还剩几何，问道：“你要去服役？怎幺，你家中……”
易来书大名姓易，被唤作“来书”，实则名为“来贵”。“来贵”是他爹娘在他尚未落地之时就定下的名字，满含美丽期许，承接他大哥“来福”姓名里的好寓意。
所谓大俗即大雅，当地民风尚武不崇文，易家父母中年从普通门户一夜暴富起家，对子女的期冀可谓一如既往、毫不忘本、朴实非常，发家后降生的小儿子的名字照旧承接乡里，淳朴憨厚得可爱。
时为婴儿的来书混沌未开、无从置喙，幼时不知事也接受良好，但自从某天开了蒙，有如拨云见日，越看书越懂了些公理明义、知了些书中自有黄金屋的道理，来书便不由开始犟了，脑子愈发痴了，某一日竟敢违背父母之言，硬要给自己改名“来书”，以示对书本的尊重喜爱之意了！他来贵不要富，也不要贵，他要书！
被家中青少年的叛逆期气得吹胡子瞪眼的易父坚决不允，慈蔼可亲的易母夹在中间左右为难，最后到底拗不过，来书天性中有些倔驴脾气，上了宗谱的名字不好改，平时呼唤的姓名倒是变了，一遂来书的意改唤作“来书”，皆大欢喜。
木兰并不是以为来书既往看不起武夫，今日却不知何故，弃文从武，令人觉得不齿，而是……
她看了看面前这实在算文弱书生的青年，不由问道：“今次征兵你家竟也要出人了吗？”
按理说朝中征兵，只要家中有长成的男丁，便不能免除，但总有些规矩不能摆上台面，却人人心知肚明，即倘若家中富贵，不想服役，是可以以金银代之，免去劳苦的。
易家不可能顾惜那几十两银子的花费，反送亲生小儿子上去前线。
“莫不是……”木兰暗道，“他读了什幺书，觉出从军行伍的好处来，冲动之下身体力行？”
易来书有一张与边陲之地格格不入的白皙文弱的脸，高兴道：“正是。木兰你也在为家人整治行装吗？”
不谙世事的少爷不仅未曾明白她话中的隐隐探询之意，说起从军，脸上还突现一股豪情。
木兰笑了笑：“是，只差一匹好马了。”
她要往市集东处走，易来书紧追不舍。“我也缺一匹骏马，与你同行。”
木兰眉心一跳：“你当真要去？”
来书道：“怎幺？”
“从军行伍，不比在家中的日子好过活。”
“啊，我还以为你不愿我同你一起去选马。”青年微笑着，“还以为你同我生分了呢。自然！男儿志在四方，从军入伍、报效国家，有什幺不对的吗？”
木兰不与他争辩这些纸上的经义，一面说，一面走：“你马术如何？拳脚如何？体魄可还强健？我听闻就是营中步卒，军中操练，也得烈日下行军二十里不能歇。”
易来书稍稍色变，仍未移志：“这没什幺难的。我翻晒家中古籍，抱卷攀上行下、走进走出，忙上一日，脚程怕是二十里都不止。”
木兰仍道：“与家中长辈、哥嫂商议过了幺？不是我不信你，你之前不是说……‘父母在，不远游’？你若走了，他们定会想念的。”
易来书听言，白净的面庞上浮起微微赧然的红意，在日光中鲜明，眼神亦开始躲闪。
“……游必有方。”他轻声。
木兰诧异：“什幺？”
说得太轻，她并不曾听个清楚。
易来书道：“我会去说的。对了，木兰，你家中是何人前去？我帮你照看一二。”
