蛇窟深处，幽暗难明。
此间终年不见天日，四壁岩石生满滑腻青苔，阵阵腥风惨厉，寒气逼人，刺骨透肌。
但见一道踉跄身影自错综复杂的甬道内跌扑而出，那人身披水云纹锦袍，原本鲜亮的衣衫此刻已成破烂布条，浸满黑血。
他步履凌乱，面容青紫交加，毒气已然攻心。
这青年强撑一口真气，撞入前方一处避凶阵法透出的清光之中。
方一踏入阵内，青年双腿便如失去支撑，扑倒于地。
他所中蛇毒猛烈非常，此刻奇经八脉真气溃散，只凭最后一点狠性吊着性命。
他双目圆睁，眸中满是仇恨与绝望交织的光焰，死死盯视前方端坐于蒲团之上、身披凤栖宫少宫主华贵法袍的鞠景。
两人对视不过数息，青年终于支撑不住，双膝一软，轰然栽倒在地，人事不知。
鞠景身处天灵玉佩化出的防护光罩之内，猛见一人闯入，心下不由一凛。
他端详这倒地青年形容，暗暗思忖：“这厮好没来由，双眼瞪得铜铃也似，活似与我有杀父之仇、夺妻之恨一般。我与他素昧平生，哪来这等过节？”鞠景平日行事虽有些随遇而安，却绝非糊涂之辈。
昔日东衮荒洲真修大会之上，北海龙君殷芸绮强行带走慕绘仙，彼时东苍临拼死冲杀，尚未扑到近前，便遭龙君天阶法宝之威击落。
鞠景彼时心绪起伏，事后又被孔素娥强掳回凤栖宫，日夜受那“高三式”的凝体折磨，哪里有暇去理会东家变故，自然认不出眼前这毒发垂危之人便是慕绘仙的亲生骨肉。
“这人中了绝门蛇毒，面现死相，眼见是不活了。我囊中倒有解毒灵药，只是此人来路不明，方才那眼神凶暴狠毒，倘若是个忘恩负义之徒，救之反受其害。”鞠景微一沉吟，转头向旁侧的戴玉婵看去，询问道：“此人中度已深，戴姑娘可瞧得出他是什么路数？是何等修为？”
戴玉婵抱剑立于一旁，身姿高挑丰腴，眉宇间尽是清冷英气。
她被困这秘境蛇窟已有数月，整日无所事事。
鞠景有孔素娥交代的凝体课业，日日借着极品灵晶锻炼肉身，那大自在天魔化作的白兔又整日插科打诨，主仆二人倒是聊得火热。
戴玉婵却是度日如年，她需凑齐六转金丹材料方能突破，如今困守绝地，万事休提。
鞠景虽多次出言试探宽慰，试图与之攀谈，戴玉婵却始终冷若冰霜，极少应答。
并非戴玉婵天生孤傲，实是她身世凄苦，师门烈云山庄与师弟林寒皆是她心中痛处，不便宣之于口。
她又素重清白名节，不似慕绘仙那般阅历深厚，懂得曲意逢迎、柔情蜜意，要她如鼎炉一般说些温软情话，那是万万不能。
故而两人相对，时常相顾无言。
此刻听得鞠景询问，戴玉婵妙目在青年身上扫视一圈，冷冷开口：“此人真气虽乱，丹田处却有金丹虚影流转，乃是金丹中期修为。他身穿水云纹锦袍，非寻常散修可比。毒素尚未攻入心脉，若有上品丹药，当可保住性命。你若想打探这秘境虚实，救他也无妨。”
听得“金丹中期”四字，鞠景心下大定，暗道：“区区金丹中期，便算他苏醒后暴起发难，凭我身上这许多极品法宝，要拿捏他也是易如反掌。”念及此处，鞠景再无顾忌，伸手入怀，摸出一枚丹药。
这丹药甫一出匣，立时异香扑鼻，幽幽清气瞬间充溢整个避凶光罩。
此乃凤栖宫秘传天阶解毒丹，珍贵非常。
戴玉婵见多识广，见此等稀世灵丹被鞠景如寻常糖丸般随手掏出，美目中闪过讶异之色，暗叹这凤栖宫少宫主当真豪富。
鞠景行至青年身旁，捏开他下颌，将天阶解毒丹送入其口中。
东苍临正自昏迷，忽觉口中生津，一股清凉绵长的药力顺喉而下。
他强忍剧痛，勉力睁开双眼，赫然瞧见方才那“仇人”正俯身为自己喂药。
东苍临心中惊骇欲绝，万料不到这夺走自己母亲的恶贼，竟会出手相救。
那解毒丹入口即化，化作一道沛然真气，直入四肢百脉。
东苍临只觉原本如万蚁噬骨般的剧痛逐渐退去，经脉中滞涩的真气受此天阶药力激发，竟如长虹破浪，浩浩荡荡地运转开来。
面颊上那股滚烫的毒火热流缓缓消散，取而代之的是前所未有的舒泰。
更令他惊愕的是，卡在金丹中期许久的瓶颈，受此磅礴药力冲击，竟隐隐有松动之象，随时可破境踏入金丹后期。
东苍临强行压下破境冲动，凝运真气护住心脉，目光一瞬不瞬地定在鞠景脸上。
他心下翻江倒海，千百个念头纷至沓来：“这恶贼究竟安的什么心？他缘何救我？听他们方才言辞，似乎要向我打探秘境底细。难道……他当真未曾认出我来？”
鞠景见东苍临面色由青转红，呼吸渐趋平稳，知晓天阶丹药已然见效。
他站起身来，理了理法袍，双手一拱，端然道：“在下凤栖宫鞠景，敢问道友尊姓大名？缘何伤重至此，落入这险恶蛇窟？”
东苍临闻言，心头大震，目光未在旁侧那千娇百媚的戴玉婵身上停留分毫，死死咬住鞠景视线，咬牙道：“你……果真不认得我？”
这一句问出，东苍临胸中屈辱极盛。
他乃和丘第一天骄，虽出身不及三宫七宗那般显赫，却也自负一身傲骨。
谁料在眼前这夺母仇人眼中，自己竟如路边草芥，连半分名姓都未曾留下。
这种被彻底无视的落差，比利刃加身更令他痛彻心扉。
鞠景见他这副神情，心下更是大奇，上下打量他一番，诧异道：“我应当认得你么？莫非你我在何处见过？阁下究竟是何方神圣？”他细细观摩东苍临容貌，隐约间察觉这青年眉眼轮廓似曾相识，竟透着几分难以言说的亲切，却怎么也想不起在何处结下这等渊源。
东苍临怒极反笑，胸膛剧烈起伏，厉声喝道：“你凤栖宫少宫主何等尊贵！大名鼎鼎的太荒第一软饭——咳，双修奇才！北海龙君明媒正娶的夫君！孔雀明王孔素娥的亲传弟子！太荒登仙榜魁首、上清宫大长老萧帘容入幕之宾！这等名震天下的威风，天下谁人不晓，哪个不知！”
东苍临一字一句，咬牙切齿。
这番言语掷地有声，乃是江湖中人对鞠景声名之评价。
鞠景平日虽深居简出，但他身负之重宝、身畔之绝色大能，早已惹得天下修士眼红。
东苍临为救母报仇，日夜搜集鞠景情报，对其诸般名号自然倒背如流。
鞠景听得他如数家珍般报出自己这许多名头，不由得微微一怔。
他生性洒脱，对这些虚名原不甚在意，但被人当面这般历数，倒也有些尴尬。
他干咳两声，拱手道：“阁下对在下之事倒真如指掌。只是……阁下究竟是谁？”
东苍临双拳猛地攥紧，骨节处几欲崩裂，沉声道：“你我不曾相识，单只是我识得你罢了。你高高在上，自然未曾听过我的贱名。我姓东，名苍临！”
“东苍临……”鞠景口中反复咀嚼这三个字，先是满面迷惑，忽然间脑海中电光石火般掠过真修大会上的惨烈景象。
那风华绝代的少妇慕绘仙，那磕头认奴的屈辱，以及殷芸绮那霸道绝伦的行径。
他猛地双目圆睁，脱口而出：“你是绘仙的儿子？！”
此言一出，鞠景再观东苍临面貌，顿觉恍然。
难怪这青年眉宇间有那般熟悉之感，那五官轮廓，分明脱胎于慕绘仙的温婉秀美，只是多出几分男儿的刚毅狠厉。
这也解释了为何他甫一现身，便对自己怀有那般刻骨仇恨。
“正是我！”东苍临挺起胸膛，傲然作答。
他原曾盘算过隐姓埋名，借机刺杀，但转念一想，大丈夫行事光明磊落，岂能藏头露尾？
今日既落于仇人之手，大不了一死而已。
鞠景呆立半晌，忽地伸手搔了搔头，面上浮现出几分赧然，低声道：“这个……得罪了。把你娘抢了，确是有些说不过去。”他生性坦荡，虽说掳走慕绘仙乃是殷芸绮的主意，但自己既已将慕绘仙收入房中，得了人家身子，此刻面对正主儿子，这句道歉倒也发乎真心。
只是事发突然，这便宜大儿突兀现身于绝境之中，令他全无防备。
东苍临万料不到鞠景竟会出言致歉，一时之间竟哑口无言。
他原备下千言万语，要痛斥这恶贼强取豪夺之举，预想中对方定会仗势欺人、百般抵赖。
可鞠景这般干脆利落地认了错，反倒让他如同一拳打在棉花上，不知如何应对。
激怒痛骂？
还是拔剑相向？
对方毕竟刚施以天阶灵药救了自己性命。
沉默良久，东苍临强压心头百般滋味，硬邦邦地吐出一句：“既知理亏，你何时将我母亲还来？”他问出此话时，满面涨得通红，只觉窘迫无比。
鞠景闻言，面色一正，全无半点退让之意，斩钉截铁地道：“还？那怎么成！绘仙既已入了我房中，便是我鞠景的女人。莫说我还对她十分中意，便是不喜，当作花瓶好生养着，也决计断无拱手送还之理！”
东苍临闻言大怒，厉声道：“你的女人？分明是你仰仗龙君威势，强取豪夺、威逼胁迫而来的！你口口声声讲什么道义，原来那些昆仑镜里流传的侠义之举，全是装模作样！”他言辞虽利，声势却显不足。
方才毒发时那股不顾一切的杀意，在服下灵丹、听闻那声致歉后，已然消散大半。
此刻虽怒，四肢却仍受药力运转所限，无力暴起发难。
“放肆！你这竖子怎地这般不识好歹？我家夫君好心赐你天阶丹药救你性命，你竟敢这般出言不逊！慕绘仙平日里温婉可人，怎教出你这等忘恩负义的白眼狼来？”
忽听得一声清脆娇喝自鞠景肩头传来。
东苍临定睛看去，只见鞠景肩上蹲着一只雪白硕大的兔子，红彤彤的眼珠正滴溜溜乱转。
弱水本就唯恐天下不乱，又极是护短，听得东苍临辱及鞠景，立时出言反击。
东苍临被这兔子一番抢白，顿时语塞，面孔涨成猪肝色，结结巴巴道：“一码归一码……救命之恩，我东苍临日后自当以命相报！但我娘受辱之事，岂能就此揭过？你……你又是何方妖物？”
他这番话前言不搭后语，气势大跌。正所谓吃人嘴软，拿人手短。吞了仇人的天阶灵丹，此刻挺起胸膛说话都觉心虚，内心的憋屈可想而知。
鞠景伸手抚了抚大白兔柔顺的皮毛，温和道：“弱水，莫要胡闹。这是我的灵宠，亦是未来的侍妾。”他转望东苍临，颇具宽和之态。
他深知亲娘被人强夺，为人子者纵有通天怒火亦是寻常。
眼见东苍临敌意渐退，他也不愿再加刺激。
然而鞠景骨子里却有一种修真界中罕有的坦荡执拗，他正视东苍临，朗声道：“你责我强取豪夺，这话倒也不错。但我鞠景行事，有一是一。入了我的门，便是我的人。你便当我是个十恶不赦的伪君子罢，总之你娘我是霸占定了。决计没有送还的道理。”
鞠景大可将罪责尽数推诿给夫人殷芸绮，或是假言慕绘仙乃是心甘情愿。
但他偏不这般。
他迷恋慕绘仙那绝代风华与柔情似水，便大大方方认下这“坏种”名头，绝不加掩饰。
东苍临听得此言，胸中怒火重燃，咬牙怒喝：“霸占别人母亲，你反觉十分光彩么？”他不顾真气尚未完全平复，猛地踏前一步，双拳捏得咯咯作响，直欲一拳挥在鞠景那略显书生气的面庞之上。
鞠景见他这般激愤，足下一点，向后滑出数尺，从容道：“光彩倒谈不上，甚至可以说并非光彩之举。但生米已煮成熟饭，我既已接纳了她，便断不能将她视作呼之即来、挥之即去的物件。她是我鞠景的亲人，纵然是你来讨要，也断不能应允！”
鞠景生怕东苍临气急败坏之下动起手来，后退防备。
他本意缓和局势，但论及底线原则，却是寸步不让。
当着儿子的面霸占其母，这番言辞当真有如火上浇油。
“你！”东苍临怒目圆睁，地上一口飞剑受主子怒气激荡，发出一阵清越低鸣，剑气盈空。
那大白兔弱水冷笑连连：“哼！你娘能服侍我家小夫君，那是她几生修来的福分！你这做儿子的不知感恩，反倒要打要杀。怎地？想动手么？你且放马过来试试！”
弱水这番话刻薄至极，却如一盆冷水浇在东苍临头上。
伴随她这番话语，鞠景腰间、胸前诸般玉佩、护心镜齐齐大放光明。
五彩斑斓的法宝宝光直冲霄汉，刺得人睁不开眼。
件件皆是天阶甚至其上的绝世灵宝。
东苍临登时如堕冰窟。
他深知，莫说自己金丹中期，便算踏入元婴，也休想伤到这武装到牙齿的鞠景分毫。
方才那两个同门为夺他天阶法宝，不惜痛下杀手。
而反观鞠景，他身上这随便一件配饰，都远胜自己视若性命的本命飞剑。
弱水的嘲讽如刀如剑，字字戳心。
颓然长叹一声，东苍临眼底锐气尽消，涩声问道：“我母亲……她……她是自愿的么？”
在东苍临心中，母亲慕绘仙素来品性高洁，犹如寒冬腊月里的傲雪寒梅。
但他自离家出走，游历太荒，也见识了诸多世道险恶、人心难测。
那份坚定的信仰，此刻不禁生出动摇。
鞠景略一思量，答道：“大抵算是罢。她常向我提及你，心中极是挂念。看那光景，实是盼着能见你一面。”他脑海中浮现出慕绘仙床榻之上那抵死缠绵、风情万种的模样。
若说那般销魂入骨的迎合非是自愿，鞠景自己都不信。
“她是自愿的……”东苍临失魂落魄地重复道。他明白，以鞠景这般敢于直承“霸占人妻”的狂傲，若慕绘仙抵死不从，他绝无必要扯谎遮掩。
鞠景见他这般失落，又道：“其实我也摸不透。她心中自是畏惧我那夫人报复你东家。不过，她在凤栖宫中过得倒也安生。我这人粗笨，不懂女人心思，也不知她平日里展露的欢颜，是真心还是曲意逢迎。”他摸了摸下巴，回想起临行前慕绘仙主动献上的那个缠绵香吻。
鞠景心中透亮，他除了龙君殷芸绮的真心，本不奢求旁人多付情意。
慕绘仙端庄风韵，他自是极喜爱的，至于有几分真情，他也并不强求。
东苍临听完此番言辞，神色复杂难明，忽地冷笑一声：“你与我爹，当真判若云泥。”
两个男人，一个自以为是，将结发妻子推入虎口；另一个则毫不掩饰占有之心，坦承霸道，不择手段也要将人留下。
东苍临想到父亲东屈鹏那懦弱保命、卖妻求荣的丑态，再观眼前这坦率得令人发指的鞠景，心头那股恨意竟奇迹般地消散了大半。
弱水听了这话，极是不满，尖声道：“呸！你爹算是个甚么货色？也配拿来与我家小夫君相提并论？他堂堂一介大修，连自己的发妻都护不住，不过是个没胆的软男、缩头乌龟！哪里来的脸面与我夫君比肩？”
鞠景心下大急，暗叫不妙。
这兔子口无遮拦，当面辱骂人家生父，这等骑脸嘲讽，换作谁也忍耐不住。
他正欲伸手去堵弱水的嘴，以防东苍临暴起拼命。
孰料，东苍临非但未曾发作，反倒用力点了点头，沉声道：“这位兔姑娘骂得极是！”
这一下，不仅大自在天魔愣住，连一旁静观其变的戴玉婵也面露愕然之色。
鞠景更是大跌眼镜。
只听东苍临咬牙切齿道：“那老匹夫空有一身修为，活了一大把年纪，胆魄却早吓得破了。软弱如龟鳖，连半点武者心气也无！”
弱水本待继续冷嘲热讽，见他竟附和叫好，一时也是怔住，咕哝道：“我可是骂你亲爹哩。”
东苍临胸中块垒须得倾吐，冷声道：“正因他是我爹，我才更为不齿！这位兔姑娘所言不差，他确是个不折不扣的软男。妻子面临大难，他不思拔剑相抗，竟畏缩退避。此等行径，哪配做顶天立地的丈夫？”
东苍临只觉字字泣血。
那日倘若父亲东屈鹏拼死护妻，哪怕最终身死道消，他东苍临也必奉其为英雄，年年祭扫。
可他偏偏亲手将慕绘仙推出，以此换取自己与东家的苟且偷生。
仙路漫漫，长生不易，这等道理东苍临自是明白。
但他绝不认同这等卑劣行径——不敢向强者挥剑，只敢向弱者抽刃，连至亲至爱都能舍弃，这等长生，修来何用？
鞠景听他越骂越狠，反倒有些过意不去，开解道：“这事倒也怪不得他。当时我那夫人大显神威，以一洲生灵性命相挟。他也是为全东家大局。古人云，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。这等抉择，在修真界中倒也寻常。”
东苍临目光一凛，直视鞠景，厉声反问：“那么敢问鞠少宫主，倘若易地而处，遭遇此等危局，你当如何决断？”他心下打定主意，若鞠景也说出那等顾全大局、舍弃亲人的混账话，便算拼却性命，也要将母亲救出苦海。
鞠景不假思索，朗声答道：“纵然身死道消，也绝不放手！我鞠景生性自私，管他什么天下苍生。家人无恙时，我大可兼济天下；若要拿我家人性命去换那天下太平，我宁可这天下大乱！换作是我，多半会与绘仙力战而死，断不教外人如愿。说起来，我倒真要谢你爹这般果断放手，成全了我的好事。”
这番话说得掷地有声，毫无半点虚饰。
弱水本欲挣扎，听得这番护短之言，立时安静下来。
戴玉婵美目中异彩连连，若有所思。
她那师弟林寒，遇事优柔寡断，只知空谈大义；相较之下，鞠景这份近乎魔道的护短与坦诚，反倒更显男儿本色。
东苍临冷哼一声，面上紧绷之色终是缓和下来。
鞠景这话虽显偏激，不合正道大义，但在他听来，却比千万句假仁假义顺耳得多。
二人共同痛骂了一番“龟男”东屈鹏，原本剑拔弩张的死仇之局，竟在这诡异的氛围中消解于无形。
鞠景见机不可失，忙趁热打铁：“你且宽心。我对你娘确是真心喜爱，日后绝不亏待于她。凤栖宫灵丹妙药无数，我已备下三气化神之宝，誓要助她修成地仙道果。你若思念母亲，大可来凤栖宫探望，我绝不拦阻。”
东苍临神色复杂，叹道：“难道要我撮合你们不成？在她眼中，只怕留在你这等强者身边，方有庇护吧。”他不得不承认，鞠景虽霸道，却比自己那懦弱父亲强出百倍。
心头最大的死结既解，两人交谈反倒顺畅许多。
“不过话又说回来，苍临兄，你如何也来到了这处秘境？”鞠景话锋一转，询问道。他深知自己修为尚浅，本不该卷入这等凶险之地。
东苍临收起伤怀，正色道：“此地乃我宗门长辈探得的一处古秘境。我随同门师兄弟前来历练，孰料在探寻宝物时，遭那两个贼子背信弃义，联手暗算。我寡不敌众，只得逃入这遍地毒物、凶险万分的蛇窟深处。却不知鞠少宫主如何也会至此？”他瞧出鞠景修为低微，断不该来此险地。
鞠景苦笑道：“别提了。我师尊命我以挖矿之法锤炼肉身。谁知一镐头凿去，竟挖穿了这秘境入口，稀里糊涂被吸入此地。我深知外界凶险，便在此布下阵法苦等救援。数月时光，全耗在这暗无天日之处。”
东苍临闻言，不禁惊诧万分，环顾四周堆叠如山的极品灵晶，愕然道：“你在此苦等？这蛇窟凶险异常，依我看来，此地极有可能是秘境守护重宝的关底所在。外间寻常凶兽虽多，却远不及此地可怖。秘境历练，本就是搏杀取宝，你们怎可错失良机？”
鞠景闻言，面皮微微一抽，指着周遭灵晶，满脸怨怼：“你当这是此地原有之物？这全是我从自家矿脉挖来，在此地堆砌，模拟那挖矿环境以作凝体之用的！谁承想白费了这许多时日，毫无寸进。当真如那平坦官道走惯了，突然教人去走崎岖山路，谁受得了这等鸟气！”
东苍临听得瞠目结舌。
这满地令人眼红的极品灵晶，竟只是这少宫主用来练功的“沙袋”？
他稳了稳心神，眼中忽地爆出精光：“如此说来，这蛇窟真正的重宝，尚未出世！”
两人目光相触，过往恩怨暂时搁置，在这危机四伏的古秘境中，达成了一份微妙的探秘同盟。
正是：
夺妻之恨燃心火，救命之恩锁剑锋。
堪笑生父如龟鳖，反与寇仇觅宝踪。
话说东苍临一语道破天机，这蛇窟深处的无主珍宝，立时便成了三人之间一道微妙的纽带。
一个是身负家仇、一心雪耻的宗门天骄；一个是背景通天、行事全凭好恶的凤栖宫少主。
这两人本该是生死大敌，此刻却因这桩意外的机缘，不得不暂时联手。
那么，他们能否放下彼此间的芥蒂，共同探寻那蛇窟深处的秘密？
在那万蛇守护之地，又究竟藏着何等足以让金丹修士为之疯狂的奇珍异宝？
而那一直袖手旁观、清冷如月的戴玉婵，又会在这场寻宝之旅中扮演何等角色？
欲知后事如何，且听下回分解。
