回到户阳时，已是腊月二十三。
这日是北凉人的小年。
萧蛰掀起车帘一角，便看见官道两旁的树枝上挂满了一串串红纸剪的小灯笼。
风一吹，那些灯笼便哗啦啦地响，像满树跳动的火苗。
楚小月凑到窗边，眼睛亮晶晶的：“少爷，今天是小年呢。难怪这么热闹。”
萧蛰“嗯”了一声，心中却涌起一股难以言说的急切。
越靠近家，他越坐不住。
马车驶入城门时，他索性让赵七停了车，自己去前头牵了匹快马，翻身骑上，朝萧王府的方向疾驰而去。
“少爷！等等我！”楚小月在后面喊。赵七摆摆手：“小月姑娘，世子思乡情切，咱们慢慢跟上去便是。”
萧蛰策马穿过长街。
户阳城里张灯结彩，处处都是年节将至的气息。
有顽童在巷口放爆竹，“噼啪”一声炸响，惊得路边的狗直叫。
萧蛰绕开闹市，从一条小巷斜插过去。
寒风刮在脸上，他却觉得热得厉害。
王府门前的大红灯笼已经挂起来了。
萧蛰远远便看见了那两盏灯。
灯笼下，石阶上，一个身影正立在风里，踮着脚朝街口张望。
她穿了一件银红色的狐裘，怀里抱着个小铜手炉，长发被风吹得有些散，可那张脸在灯火与雪光的映照下，依旧美得惊心动魄。
萧绮。
萧蛰加快了马速。
马蹄踏在青石板上，发出急促而清脆的响。
萧绮显然也看见了来人。
她先是一怔，随即一把丢开手炉，提着裙摆便跑下台阶。
那手炉在雪地里滚了几圈，冒着热气。
“阿蛰！”
萧蛰翻身下马，三步并作两步迎上去。萧绮几乎是撞进他怀里的。她攀住他的肩，把脸埋进他的颈窝，身子剧烈地颤抖起来。
“你可算回来了。”她的声音又怨又喜，带着浓重的鼻音，“我天天让人在城门口守着。他们说没见到你。你倒好，从小路回来，害我白等。”
萧蛰将她抱紧，只觉得她轻得厉害，像一捧随时会散去的雪。他低声道：“我这不是回来了么。”
萧绮在他怀里缓了好一会儿，才抬起头来。
她的眼圈红着，眼角还有未干的泪痕。
她仔仔细细地将萧蛰看了又看，忽然脸色一变，伸手去扯他的衣襟：“你的伤在哪儿？”
萧蛰哭笑不得，按住她的手：“姐姐，这大冷天的，在门口脱我衣裳，成何体统。”
“你少跟我打马虎眼。”萧绮瞪他，手上却不松，“信里只说受了伤，也没说伤在哪儿、伤成什么样。你倒是让我看看。”
正闹着，府门里涌出一大群人。
苏婉被两个丫鬟搀着，急匆匆地走出来。
她身后跟着阿朵雅与萧遥。
阿朵雅还是那副风风火火的模样，几步便超过了苏婉，跑到萧蛰跟前，用力在他胸口捶了一拳。
“你还知道回来！”她笑骂道，眼圈却也红了。
萧遥跟在最后，没有上前，只站在石阶下，定定地望着他。她的嘴唇动了动，终是什么也没说，只将手里的披风攥得死紧。
萧蛰松开姐姐，先给母亲磕了个头。
苏婉颤抖着将他拉起来，摸摸他的脸，又摸摸他的手，眼泪止不住地淌：“回来就好，回来就好。快进屋，外头冷。娘让人给你熬了汤。还有你姐姐，一大早就起来给你收拾屋子。阿朵雅也把你那匹黑马洗得油光水滑的……”
萧蛰被母亲拉着往屋里走，又回头看了萧遥一眼。萧遥仍站在原地，低着头，像在努力克制着什么。萧蛰朝她招了招手：“萧遥，过来。”
萧遥浑身一颤，抬起头，眼眶倏地红了。她快步走过来，却又在离他一步远的地方站住，低声道：“少爷，你瘦了。”
“你也是。”萧蛰伸手，在她发顶轻轻揉了一下，“走吧，进去说。外头太冷。”
众人簇拥着萧蛰入了正堂。
屋里暖意熏人，炭火烧得极旺。
大圆桌上摆满了菜，热气腾腾。
有北凉的烤羊腿，有户阳的清蒸蟹，有苏婉亲手包的饺子，还有萧蛰爱吃的红烧狮子头。
萧蛰在主位坐下，左右分别是母亲和姐姐。
阿朵雅和萧遥坐在下首。
楚小月到了之后，也被阿朵雅拉到身旁坐下。
“这一杯，敬你。”阿朵雅第一个举杯，仰头就干了一碗烧刀子。
她的脸很快泛起了红，像一团正在燃烧的火，“你不在家这段日子，我快被你的姐姐和你的丫鬟管出病了。可算把你盼回来了。”
萧绮淡淡看她一眼：“那是因为你不让人省心。”
阿朵雅吐了吐舌头，又给自己倒了一碗。
苏婉则不停地给儿子夹菜。
萧蛰来者不拒，吃得极香。
一家人围坐一处，说这一别来各自的近况。
萧蛰避重就轻，只拣些京中趣事来说，对刺杀、齐王、朝堂上的惊险只字不提。
可萧绮何等聪明，总能从他平淡的语气里听出那些不为人知的凶险。
她的手在桌下无意识地攥紧了衣裙，却没有多问。
这顿饭，直吃到深夜才散。
母亲第一个去歇了。
苏婉身子弱，熬不得夜。
阿朵雅拉着楚小月去放爆竹，说是草原上没有这样的小年。
萧遥喝了几杯，脸颊红得厉害，被丫鬟扶回了房。
堂中只剩萧蛰与萧绮两人。
“去我那儿坐坐。”萧绮起身，也不等萧蛰答应，便拉了他的手往外走。
还是那棵老槐树，还是那间熟悉的院子。萧绮将炭盆拨旺，又从柜子里取出一坛不知藏了多久的酒。她给两人各倒了一碗，自己先一口饮尽。
“现在没有旁人。”她看着萧蛰，目光灼灼，“你给我说实话。齐王的人，究竟把你伤成了什么样？”
萧蛰知道瞒不过她，便拉开衣襟，露出腰腹上那道已经收口却仍狰狞的伤疤。
萧绮的脸一下子白了。她伸出手，指尖极轻地触上那道疤，像碰着一件易碎的瓷器。她的眼眶迅速蓄满了泪，声音却异常平静：“还疼吗？”
“早不疼了。”萧蛰道。
萧绮没再说话。
她起身走到他面前，慢慢跪坐下去。
萧蛰一愣，刚想扶她，却见姐姐将脸贴在了他的伤口上。
她的眼泪无声地淌下来，浸湿了纱布，又浸湿了他胸前的衣裳。
“萧蛰，你给我记着。”她的声音闷闷的，带着哽咽，也带着一股狠劲，“以后再有人伤你，我不管他是齐王还是天王老子，我都要他碎尸万段。”
萧蛰喉头滚动。他伸手，将姐姐拉起来，让她坐到自己腿上。他环着她的腰，像少年时那样，把下巴抵在她肩头。
“姐姐，我答应你。”他低声道，“以后不会再让人把我伤成这样。”
萧绮抽噎着，慢慢转过身来。她捧着他的脸，将自己的额头贴上去。
“我不怕你受伤。”她的声音轻如梦呓，“我怕的是，你死在外头，我连给你收尸都做不到。”
萧蛰心中大恸。他没有说话，只是用力抱紧了她。炭火噼啪作响，将满室寒意都烤化了。
窗外，远处有爆竹声零星响起，越来越密，像在提前迎接新年的到来。
