圣昭四年十月，秋阳初升，天色苍明。
大夏皇城之巅，钟鸣三响。
金銮殿前，百官列班，丹墀之上，万籁俱寂。
女帝高坐九龙宝座，身披玄金龙袍，玉冠束发，气度森严。
她唇抿如线，凤目微垂，一手按扶玉案，五指修长，节节分明，似雪玉雕琢。
衣襟之下束带勒胸，虽掩其形，却更显其玉体玲珑，冷艳之中，自有一股不容亵渎的尊贵威严。
谁能想到——
就在昨夜，这位一言可决生死、万臣俯首的天子，
竟自己寝宫，在龙椅御座前，任由一名太监，执着她的龙颜，用粗重之物，堵住她金口玉言，在她喉间来回抽插，直至她呛泪伏案，直到白浊涌满喉中才罢。
但今日早朝，无人知晓。
殿中百官皆躬身垂首，谁也不敢直视女帝，唯恐一眼触怒龙颜。
太常寺高唱奏章毕，一道中气十足的通报声自殿外传来：
“锦衣卫指挥使、益州平叛元帅、后宫二品内侍陆云，觐见——！”
殿门大开。
风声卷袍，尘光映盔。
只见一人身着飞鱼服、自丹墀下方大步而上，步履沉稳，气息内敛，直至殿中央方止步，单膝跪地，声如洪钟：
“小的，陆云——觐见陛下！”
殿内众臣皆目光微动。
这个陆云，一个内侍出身的小太监，不过数月，竟能屡破奇功，如今更平定益州，威震天下。
可他仍戴着内侍腰牌，仍未封侯，仍是那个“不入六部”的闲人。
有人敬，有人妒，有人怕。
女帝轻抬凤目，静静望着殿中那道挺拔的身影。
她朱唇微启，声音清冷威严，却夹着一丝不易察觉的颤意：
“——平身。”
陆云起身，目光与她遥遥相对。
那一瞬，他唇角微动，眼神轻挑。
女帝心头轻震，胸口束带微紧，乳根轻颤。
他昨夜还在她口中宣泄，而今朝却跪在她御前称臣。
真是……反差刺骨。
可她偏偏，甘之如饴。
百官的目光，也都不由自主地集中在他身上。
这一刻，朝堂静得可怕。
谁都没有开口。
那是一种压抑的震撼。
数月之前，不，三月之前，陆云虽已身居要职，贵为后宫二品内侍、执掌锦衣卫印信，掌眼线、控缉捕，名声渐显——
可那时的他，终究不过是个出身内廷的“太监”，在朝堂中仍有许多人不屑一顾，视其为权宠一时。
可如今不同了。
益州一役，他以一己之力平定乱局，安抚军民，斩贪官、整奸商、震服一方。
如今再归京，他已不仅是陛下身边的“宠臣”。
而是一位名副其实、功高震主的——平乱元帅。
归来时，更是万民齐贺，陛下亲迎！
如此功勋，压得重臣喘不过气。
“……这样的人，若真封侯入阁，恐怕……”
有大臣心中暗忖，眼中闪过一丝惊惧。
萧武眼皮微垂，指节死死扣住衣袖，心头翻江倒海。
当初他一再进言，极力主张派陆云前往益州——看中的，便是那一地山河崩乱、粮枯兵散、民心失控，几乎九死一生的险境。
他以为这是一次顺理成章的送死之策。
可谁料到——
那个他亲手“推出去”的人，不但活着回来了，竟还满身军功、万民呼声、君恩在身，策马踏阶、受万人膜拜！
而他萧武，朝中重臣，兵部尚书，此刻却只能立于丹墀之下，眼睁睁看着陆云一步步凌驾其上。
“……荒唐。”
他袖下五指微微颤抖，低声吐出这两个字，音如蚊蚋，面上却仍是一派沉稳，仿佛风浪不惊。
陆云面无表情，视线从文官行列扫过，最后落在萧武身上，眼角微挑，却无一语。
萧武身形不动，嘴角却抿得更紧了。
气氛压至顶点。
直到殿上的女帝缓缓开口：
“陆云——”
她的声音不疾不徐，却宛如击钟之声，骤然敲破凝滞。
“三月平乱，功绩可记；济民抚百姓，亦堪典范。”
“朕观你征行军册、民报、粮策、赈折……无一处虚文，皆有实绩。”
她目光淡淡地从陆云脸上扫过，顿了顿，唇角轻挑：
“而且……还是个太监。”
此言一出，殿内又是一阵哄动。
陆云却不惊不怒，竟还低头拱手，笑着答道：
“小的虽为内臣之身，却愿以犬马之劳，报陛下知遇之恩。能为朝廷效命，无憾矣。”
女帝凤目微敛，将他这句话咀嚼一遍，冷笑不语。
这小子倒会说话，昨夜还叫她含着不放，今日就敢当着百官自谦为犬马？
她抬手，往前轻轻一指。
“丞相。”
“臣在！”
宰辅大人立即上前，声音洪亮。
女帝声音淡淡：
“此人有功，如何论赏？”
陈志清微一思索，随即拱手躬身，沉声道：
“回陛下，陆云虽出身内侍，然能临危受命，独赴益州，扫荡贼乱，安民济世，乃朝廷大功臣。依律，应当加爵、赐封、录功册，载入《朝录》。”
“然其旧为内侍，若直授军籍高职，恐遭旁议，应慎裁封赏，权衡朝律。”
殿中一片寂然。
谁都知道，这是宰相在给女帝递阶梯：既让功臣受赏，又不致动摇根本制度。
然而女帝只是微微垂眸，视线落在手中那道早朝前翻阅多次的密奏上，轻声开口，却一语惊堂：
“——若论出身，朕何尝不出自深宫？”
一语惊雷，百官心神俱震。
萧武猛地抬头，眸中露出一丝惊疑。其余文武皆低眉敛目，不敢多言。
女帝抬眸，凤目横扫殿中，语气不高，却每字如铁：“世有英才，当以功定爵；不拘门第，不计出身。若陆云不得为将，不得封赏，那么——满朝诸侯，又有几人真凭本事？”
语气至此，已非商议，而是昭告。
众臣跪首齐呼：“陛下圣明——！”
女帝这才语调一缓，唇角微挑，淡然开口：“即日起——”
“拟封陆云为『安远侯』，食邑三千户，锦衣卫指挥之职照旧。”
“另设『益西军政钦差大使』，节制西南各道兵政事宜，听命于朕，不隶六部。”
“此职，不入文阁，不列军籍，唯听朕令，令出如朕亲临。”
话音落下，殿中如坠冰霜。
这封赏之举，几乎为陆云量身定制，独立于朝体之外，等于赐他半壁实权，又无掣肘者。
更可怕的是，他依然是“太监”，却封侯领兵，无先例可循。
萧武眼皮一跳，心头沉下三分，却知此时再争，只会自取其辱，遂低头不语。
一名御史终于忍不住，迟疑着出班欲言：“启、启禀陛下，臣有一言不知……”
话未出口，女帝目光冷然扫去，轻声打断：
“不听！”
御史当场噎住，冷汗淋漓，跪地如扑。
女帝冷哼一声，未再多言，只拂袖立起，龙袍鼓动。
她背对百官，声音清冷如铁：
“退朝——”
鼓声大作，金殿宫门缓缓开启，百官俯首叩首，身影如潮水散去。
