圣昭四年十月，皇榜初贴不过一炷香时间，便已被围得水泄不通。
三五成群的百姓挤在一起，望着那张金字朱批的诏令，神情从惊愕到狐疑，最后齐刷刷变成了震动。
“安远侯……食邑三千户？”
“侯爵？不是郡公，是正经侯爵？！”
“天老爷……这不是那个从内廷出来的小太监吗？！”
一声惊呼，瞬间引爆了人群。
“我记得他！是那个叫陆云的吧！数月前还只是个伺候人的小内侍！”
“可他赢过鞑靼人呀，当初鞑靼国为了雁门关的事情特意来大夏笔试，最后灰头土脸的走了！”
“原来就是他？我还以为那是个老臣做的事呢！”
“老臣？呸！如今这京城里，能真办事的，还得是这陆太……啊不，安远侯！”
就在众人议论纷纷时，一道冷哼响起。
“你们倒是说得轻巧，一个太监封侯，这传出去，岂不让列祖列宗蒙羞？”
说话的是个身穿青衫、摇着折扇的书生，脸上写满了“愤愤不平”四字，眉宇间全是文人的清高与酸意。
“文人中不了进士，太监倒先封了侯，荒唐，荒唐至极。”
“呦呵，听口气是又酸又不服？”
“这位兄台，吃了柠檬罢？”
书生被怼得脸皮直跳，咬牙冷哼：“哼，你们这群井底之蛙懂什么？陆云不过是个刚入宫的小内侍，纵有些功劳，也不配封侯——更不配统兵！你们这等贩夫走卒，不识国策，不懂礼制，休得胡言乱语。”
“更加别提那陆云在益州所做之事，无一不是丧心病狂，居然主动抬高粮价，逼得民乱，导致益州狼烟四起，不知死了多少人，这样的功绩也配称侯，以在下看来，陛下应当砍了他的头，以平息那些冤死之人魂！”
人群一片哗然。
有人听不下去，刚欲怒斥，一道苍老却铿锵的声音从人群边缘悠悠传来：
“你要杀陆侯？”
声音不高，却像一盆冷水，瞬间泼在众人喧嚣之中。
人群静了下来，纷纷回头，只见一位佝偻老者缓步拨开人墙，拄着拐杖，一步步走上前来。
他穿着洗得发白的旧布袍，袖口打着补丁，须发斑白，皮肤风霜斑驳，唯有那一双浑浊却坚定的眼睛。
“你又是何人？”书生皱眉，目光轻蔑，显然不把这糟老头子放在眼里。
老者站定，淡淡地扫了他一眼，声音低沉平静如水：
“我是谁不重要。”
“但我的命，是陆侯救的。”
此言一出，人群哗然，有人脱口道：“你是益州来的？”
老陈头点点头，神情未变。
书生一怔，旋即冷哼：“你百姓眼界短，难免被表象所惑——”
“闭嘴。”
老陈头语气不重，却像一把老刀，生生切断了对方的话。
他直视那书生，声音缓慢，仿带着一丝沉痛的回忆：
“你说陆云丧心病狂，抬高粮价？”
“你只看到了粮价涨了，却没看见为什么会涨！”
他微微抬头，仿佛回望着某个深沉的过去：
“你可知，陆侯未至之时，益州百姓是什么光景？天灾连月，谷仓早空，三口之家，一口水一片草。有人煮树皮，有人挖死尸，甚至有的人易子相食！”
“而那四大粮商，却坐拥万石陈粮，紧闭仓门，一斗米翻了不知几倍！甚至还不卖，只借，借的条件是卖身、卖田、卖女。”
书生脸色变了变，张了张口。
老陈头抬手一挡，眼神凌厉：
“你说陆侯逼乱……是，他是逼乱了。”
“可他是趁着城还没塌，饿的人还没疯，先掀锅底，逼百姓揭竿”
“你说他罪该万死？那我问你，若不是他那一手，益州早晚成了绵培、羊山那般的死城，饿死十万不止，反了之后杀官、纵火、劫城，到时生灵涂炭、尸山血海，你背得起？”
“他看出来了，所以先破局，先把屎盆子扣自己头上，再拿军粮堵乱源，稳民心。”
书生嘴唇发白，张了张嘴最终没说出来什么。
老陈头低笑一声，“你读圣贤书，讲的是礼、是制、是道统。”
“可唯独没有讲过粮食，没有讲过民以食为天！”
“你说他是太监？”
“我只知道——”
“当朝那些有位高权重的重臣，乃至当今天子，都不敢干的事，是他干的。”
人群死寂，书生面如白纸。
老陈头忽然一拄拐杖，脚下发出一声脆响。
“你说他该杀，那我问你：若你当时站在他的位置，你该怎么做？”
“你敢不敢？”
“你做得出吗？”
书生喉结滚了滚，脑中一片空白，只觉周围目光如箭，身上冷汗直冒，却一个字都说不出来。
老陈头不再理他，只仰头望向高高悬挂的皇榜，那“安远侯”三字在金光中泛着凛然威势。
他轻轻道了一句：
“这侯，是命换的。”
……
皇城西偏，庆寿宫。
殿内帷幕沉垂，檀香缭绕。
重重帘幕后，一道华服女身半倚朱塌。
她披着一袭暗紫色百鸟朝凤重裘，内衬金丝流云襦裙，腰束嵌宝金玉带，衣裳层叠下勾勒出一具极尽丰腴、压迫力十足的成熟妇躯：肩宽腰纤，乳峰高耸，臀部浑圆，饱满的肉感在华贵织锦下若隐若现。
鬓发高绾双髻，斜插鎏金凤钗，步摇垂珠晃动，缀落至耳根两侧，将她一张雍容至极、艳冷如霜的面孔映衬得愈发逼人，丹唇朱润似火，眉目清寒如刃，眉眼未动，一身气势便压得四座低伏。
此人，正是大夏太皇太后，司马曼绫。
年近半百，却依旧艳光四射、姿态摄人，一身威仪中透出难以言喻的肉欲。
她此刻半阖着凤眸，指尖在茶盏上缓缓摩挲，瓷面微颤，指甲如剥漆红玉。
身侧是那一名骨瘦如柴、脊背佝偻的老宦官——古残。
古残垂手弯腰，声音阴涩刺耳：“娘娘……今早那一道榜文一下，奴才亲去西城门看了，百姓跪倒成片，高呼『陛下圣明』——”
“呵。”
太皇太后不紧不慢地轻叩茶盖，声音轻飘，却透出一丝不屑：“这小皇帝……越发胡闹了。”
她微顿，语气一沉，凤眼微挑：“竟封一太监为侯？真是滑天下之大稽。”
古残低头，不敢接话，垂首如鹌，唯余那佝偻身影在暖阳下微微战栗。
太皇太后却又缓缓收回视线，唇角冷冷一勾：“陆云这个狗奴才，如今羽翼已成，已非昔日可一脚踩死的墙角老鼠……哼，不好收拾了。”
说话间，她的玉指微微用力，骨节紧扣住茶盏边缘，细微的“咔哒”声从指间响起。
古残依旧噤声，目光低垂，一言不发。
而太皇太后的脑海中，浮现起那一夜树林月下的画面：
她，大夏太皇太后，当今天子祖母，却在那一夜，被欲火困身，独自披裘外出，只为在夜风之下偷偷抚慰那被压抑太久的骚处。
她不是未尝男欢女爱，只是，她的夫君驾崩已久，她这具高贵又丰腴的肉体，便再无人敢近，夜夜孤枕，欲火难消。
起初她还能压制，但自从那该死的太监亵玩过她的酥乳，身体感受过曾经那快感后便一发不可收拾。
她记得那夜，乳襟微敞，自己一只手抚着丰乳揉搓，另一手已探至裙下的蜜缝，指尖卷着体液轻勾，唇间还轻轻哼着，声音骚得连她自己都觉得下流。
接下来的事……她不愿记起，却又记得清楚得不能再清楚。
那狗奴才隔着衣裙死死捏住她的双乳，像玩弄青楼妓子的奶子般捏得变形，那条粗壮滚烫的手臂探进她腿间，她的私处早已湿滑，而他却肆无忌惮地玩弄她，还口口声声唤她“骚逼”、“淫妇”！
她想反抗，想怒斥，却做不到，喊不出来。
可他偏偏捏着她的乳尖，舔着她耳垂，贴在她背后轻声笑道：“太皇太后……你现在的样子，可比那些青楼浪妇还要骚啊。”
那一刻，她浑身的血液仿佛都冷了，却又羞近乎欲死。
她曾是六宫之主，一身威仪摄人魂魄，如今却只能咬着唇强忍呻吟，让那奴才在她雪白的乳房上咬出齿痕、舔得满是唾液，手还探入她的秘壶之中，用两指在那处勾得她身子一阵阵抽搐。
那种被污辱的感觉，比死还难受。
但她不敢喊，不敢吭，只能颤抖着忍耐。
她的身份，不容丑闻！
如今再听那狗奴才封侯……她指尖再次紧紧一扣，茶盏“咔”地碎出一道裂痕。
“他该死。”
她冷声道，语气平静，眼底却翻涌着深深的杀意与无法言说的羞辱。
古残猛地一抖，忙跪低了几分：“奴才明白。”
但却没有任何的计策可使了，现在所靠的唯有远在边疆的大夏东王。
这一点古残明白。
司马曼铃也明白。
两人都未曾说话，殿中再次沉寂。
朱塌之上，太皇太后眉眼不动，鬓发垂珠静垂于耳侧，凤冠未歪，华衣如昔，可她一身艳丽衣袍之下，却似仍残存着那夜被强行撕扯后留在乳上与蜜缝间的余热与耻辱……
她的唇瓣轻轻抿起，却不是为了矜持，而是怕再度泄露心底那一丝压抑至今、难以平息的屈辱颤意。
