窗外更漏滴到三更，杨倩望着杨青消失在回廊尽头的背影，发间金凤步摇垂下的珍珠簌簌作响。她突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开红梅般的血点。
"春竹。"她唤来陪嫁的侍女，妆奁里躺着支点翠簪子，"你拿着这个，去..."话说到半截又化作一串咳嗽，铜镜映出她嘴角残红，像极了当年被先帝赐死的贵妃娘娘颊边胭脂。
春竹双膝一软跪在地上，仰头望着杨倩苍白的侧脸："娘娘，您这是......？"
杨倩的目光穿过雕花殿门，望向远处飘着残云的天空："春竹啊......"她忽然咳嗽起来，绢帕上洇开一抹暗红，"本宫怕是......撑不了几日了。"
春竹的指甲深深掐进掌心，听见主子继续道："若是我与太傅......被扔去乱葬岗......"杨倩的声音轻得像一缕烟，"你去找城南的李四，让他把我们兄妹......葬在一处。"
"娘娘！"春竹的额头重重磕在冷硬的石砖上，泪水在青砖上洇开深色的痕迹。
杨倩从袖中取出文书，纸张簌簌作响："你的奴籍......已经销了。"她又咳了几声，"明日......明日就出宫去吧。"
春竹浑身发抖，又是一个响头磕下去，血珠顺着额头滑落："奴婢......遵命。"
翌日拂晓，宫城内骤然响起急促的钟声。御医署众太医被火速传召入宫，只见龙榻之上的天子面色灰败，气息奄奄如风中残烛。这些时日皇上独居怀柔宫静养，未料病情骤然恶化。此时祁宁郡主早已采纳楚曦和之计，暗中嘱咐魏轩提防杨氏兄妹。魏轩不动声色布下天罗地网，果然截获杨青与杨倩密谋造反的密信。当夜魏轩率领心腹重臣及禁军精锐以雷霆之势控制九重宫阙，将正欲起事的杨青及其党羽尽数围困在金銮殿前。
月光如水的宫道上，杨倩凤冠歪斜地被禁军押出，珠翠散落一地。魏轩玄甲映寒光，剑锋直指面如死灰的杨青："尔等欺君罔上，其罪当诛！"
杨青见大势已去，忽然仰天狂笑，笑声中透着癫狂与绝望。他死死盯着祁宁，眼中迸发出怨毒的光芒："太子妃娘娘，你可知道祁家满门是如何葬身左州的？"他猛地压低声音，像毒蛇吐信般一字一顿道："是-我-亲-手-布-置-的。"
殿中众人闻言色变，却见他突然又癫狂大笑："不过那时的我不过是个初入朝堂的毛头小子，如何动得了你们战功赫赫的祁家？"他猛地收住笑声，面容扭曲地凑近祁宁："这一切——都是皇上默许的！他怕你们祁家功高震主！你们祁家满门忠烈，死得冤啊！"
话音未落，寒光乍现。杨青竟在众目睽睽之下拔刀自刎，鲜血如泉涌般喷溅而出，将金銮殿的地砖染得猩红刺目。那具身躯轰然倒地时，嘴角还挂着狰狞的笑意。
当得知血洗满门的仇敌竟是祁家世代效忠的天子，祁宁的世界轰然坍塌。她眼底最后一丝光亮熄灭，取而代之的是焚尽一切的绝望与疯狂。寒光乍现，长剑出鞘，直指御座！那决绝的姿态，瞬间撕裂了魏轩心中那个温驯隐忍的祁宁。这是他第一次，真正窥见她坚硬甲胄之下深可见骨的血痕，感受到那足以焚天的恨意。
魏轩肝胆俱裂，猛地扑上前，用尽全身力气死死箍住她疯狂挣动的身体——他必须阻止这足以招致灭顶之灾的弑君之举！而就在这混乱的、心跳如鼓的瞬间，一种从未有过的彻悟击中了他：他怀中这具因仇恨而滚烫、因痛苦而战栗的身躯，原来早已被命运剜空了所有温暖。那看似无坚不摧的躯壳下，不过是一个被夺走至亲、背负着血海深仇踽踽独行的孤女。这份迟来的、带着痛楚的理解，悄然落入了心田，成为某种情感悄然萌芽的土壤。
祁宁日日习武，臂力惊人，魏轩咬牙箍住她的腰身，却被她一记肘击狠狠顶在胃部。魏轩闷哼着弯下腰的刹那，寒光出鞘，剑尖已抵住他的咽喉。"滚开！"她眼底翻涌着血色，全然不顾眼前这位是即将继位的东宫太子。胡楼握紧刀柄的手松了又紧——这位祁家旧部亲眼见过魏轩批阅奏折到三更天，也记得他亲自为伤兵换药时染血的袖口。
胡楼一个箭步挡在魏轩身前，沉声道："郡主，刀剑无眼，还请三思！"魏轩却擡手示意他退下："退下吧。"胡楼仍不放心："殿下..."
魏轩缓步向前，在距祁宁三步之遥处站定。他凝视着祁宁通红的双眼，声音低沉："宁儿，我知你心中痛楚。祁家满门忠烈，却..."话到此处，他喉头微动，"可你今日这般行事，与那杨青之流有何区别？"
祁宁握剑的手不住颤抖，剑尖在地上划出凌乱的痕迹。她忽然发出一声凄厉的嘶吼，长剑横扫而过，案几上的茶盏应声而碎。就在剑锋即将划向帷帐时，魏轩猛地伸手握住剑刃。
鲜血顺着寒光凛冽的剑身蜿蜒而下，在青石地上绽开朵朵血花。
看着魏轩惨白如纸的面容，祁宁终是松了手中长剑。铁器坠地的脆响在殿内回荡，她头也不回地拂袖而去。胡楼慌忙上前搀住摇摇欲坠的魏轩："殿下，可要传太医？"
魏轩摆了摆手，喉间溢出一丝腥甜："不必。"他望着祁宁离去的方向，声音沙哑，"你去...替本王守着太子妃，莫要让她...做出什幺傻事来。"
胡楼瞥了眼满地狼藉的朝堂——碎裂的玉笏、倾翻的香炉、还有那滩未干的血迹。他转头看向魏轩青灰的唇色，欲言又止，终究只是躬身抱拳："微臣...遵命。"
