“假的…全是假的…我到底在做什幺？”沃桑崩溃地开始自言自语起来。
她用力闭了闭眼，“像个傻子一样…挖出来的全是她们早就准备好的垃圾…十年…十年了她们捂得严严实实…我回来干什幺？自取其辱吗？真是毫无意义…”整个人笼罩在一种近乎自暴自弃的灰败里。
都煦坐在她身边，看着沃桑这副样子揪心不已。
她伸出手，指尖刚触到沃桑的手背，对方却像被烫到般猛地缩了回去，头埋得更低。都煦的手僵在半空，最终无力地落下。
她能感受到沃桑周身弥漫的那种绝望的孤寂，沉重得让她喘不过气，一种无能为力的钝痛弥漫全身。
深吸一口气，都煦压下喉咙里的哽咽，挪近了些，试图拨开沃桑身上那层绝望的浓雾：
“沃桑，”她叫她的本名，带着一种郑重的力量，“看着我。”
沃桑的身体几不可察地动了一下，但没有擡头。
“你记得你说过的话吗？你爱我。”都煦的声音不高，却像投入死水的石子，激起一圈涟漪，“所以…那你就是不枉此行的、你回来是有意义的、你对我来说，也是有意义的。”
她顿了顿，感受到沃桑紧绷的身体似乎有了一丝松懈，便继续道，语气更加坚定：“我也爱你。”
“我说，我也爱你，陈沃桑。”
“我爱你的勇敢、爱你的坚定、爱你在这个污糟世界里努力保持的真知灼见。更爱的是，无论多难，你都没有真正放弃我，是你一次次身体力行地告诉我，你的爱不需要我质疑。”
“那幺现在，你也不要质疑我的爱，不要质疑你自己对我的意义。”
都煦伸出手，这次没有犹豫，轻轻复上沃桑紧握成拳、指节发白的手。那手冰凉，带着细微的颤抖。
“你不需要永远那幺坚强仿佛无坚不摧，我知道你的心也同我一样柔软敏感，拥有无法承受的脆弱之处，就像现在的失落。但…你也许可以试着依靠我呢？即便我知道大多数时候我总是看起来需要保护的人，但是我会努力的。”
说完，都煦努力地扬起嘴角，试图挤出一个安抚的笑容。然而这个笑容绽开在她苍白憔悴、还带着李文溪暴行留下的青紫指痕和未消红肿的脸颊上，显得格外刺眼，甚至有些凄楚。
那些伤痕无声地诉说着她自己也刚刚经历过的风暴，与她此刻试图给予沃桑的温暖承诺形成了触目惊心的对比。
“这件事情虽然远远超出了我们的预料，但你也不要因此气馁，就当作，是为了你那位悲惨的堂姐吧，她的命运…实在太悲惨了，就连真实的死因也成谜。我们尽力帮帮她吧。”
“你不是曾经说过，有人的地方，就有鬼吗？虽然弦月死后变成了鬼，但真正的鬼，却是那些活生生人。这才是最可怕的事情。或许真正避开这些鬼的方法…只有直面她们。”
陈沃桑终于缓缓擡起了头。她的眼睛红肿，眼神空洞，像蒙着一层灰翳。但在那灰翳深处，都煦捕捉到了一丝微弱的波动，如同即将熄灭的烛火在风中挣扎。
她定定地看着都煦脸上那些伤痕，又对上那双盛满了担忧、恳切和同样深重疲惫的眼睛。时间仿佛凝固了几秒。
然后，沃桑猛地伸出手臂，不是回应，而是带着一种近乎绝望的力道，将都煦狠狠地、紧紧地箍进了怀里。
她的手臂收得死紧，勒得都煦有些生疼，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。她把脸深深埋进都煦的颈窝，肩膀剧烈地耸动起来，却没有发出任何声音，只有压抑到极致的、破碎的抽气声，滚烫的液体无声地濡湿了都煦的衣领。
都煦没有挣扎，只是用尽力气回抱住她，一只手笨拙地、一遍遍地抚过沃桑剧烈颤抖的脊背。
——
沉重的真相和巨大的失落像巨石压在心头，两人都需要时间喘息。她们暂时搁置了对陈宅的继续探索，而是选择重返学校生活，试图在表面的日常里寻找一点虚假的平静，用以舔舐伤口，积蓄力量。
然而，这表面的平静很快被打破。一个意想不到的变化在数学课上发生了。
向来以全勤工作着称的完美教师李文溪，竟然破天荒地请假了。站在讲台上的，是一个让整个教室瞬间鸦雀无声的身影——校长钱淑仪。
她看起来约莫五十多岁，身姿挺拔，穿着剪裁精良的深色套装，神色寡淡，眼神却锐利如鹰隼，望之俨然。
都煦和沃桑坐在教室靠前的位置，每当那道锐利的目光状似无意地扫过她们时，两人都感到后背一阵发凉。钱淑仪的打量不像李文溪那种带着黏腻欲望的窥探，而是一种居高临下的审视，富有作为商贾而非文人的评估和算计。
特别是当“钱”这个姓氏与沃桑奶奶工作日志里那个被刻意拉拢、用以平息风波的“钱氏”重合时，两人飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和警惕。一股强烈的直觉告诉她们：十年前那场悲剧的幕后推手之一，此刻就站在讲台上。
下课的铃声刚响，钱淑仪合上教案，目光精准地落在沃桑身上，语气平淡却毫无转圜余地：“楚望舒同学，你留一下。作为班里数学的佼佼者，我想听听你对代课效果的反馈，看看有没有需要改进的地方，方便我后续的工作。”
她的话冠冕堂皇，合情合理，让人挑不出错处。但那双鹰眼却只锁定着沃桑，完全无视了旁边的都煦。
逐个击破。沃桑脑中疏倏忽闪过这四个字。钱淑仪显然把她当成了首要目标，这个有点碍眼的刺头。
陈沃桑的身体几不可察地僵硬了一下，随即恢复了那种惯常的、带着疏离感的平静。
她对都煦递过一个“别担心”的眼神——尽管那眼神深处藏着难以掩饰的紧绷——然后转身，跟在钱淑仪身后离开了教室。
