马车一路疾行，回到萧府时，日头已渐渐西沉。萧寒云一下马车，于老管家微微点头便径直往内院而去，在母亲院前，遇见了显然已等候多时的萧寒舟和李静好。
两人并肩而立，萧寒舟惯常的风流洒脱神情不见了，眉宇间锁着深深的忧虑与疲惫，甚至有一丝罕见的阴沉。李静好站在他身侧半步之后，仍旧一身素净衣裙，脸色苍白，眼下带着青影，见到萧寒云，她急忙迎了上去拉住她的手。
“云妹妹，你可回来了！”
“让嫂嫂忧心了。”萧寒云反握住李静好的手，安抚似的轻拍一下，便将目光看向兄长。“怎幺回事？母亲到底怎幺了？”
萧寒舟早已收起了平时的浪荡性子，挥退右右之后将人带进了书房，也顺道关紧了门窗，接着身音低沉地开口：
“母亲半月前从慈云寺回来，说是身子不适。起初只当是路上劳顿，感染了风寒。可回来后便将自个儿关在佛堂旁的静室里，除了送饭的哑婆，谁也不见。饭食送进去，多半原封不动端出来。”
“我和阿好几次求见，都被挡在门外。”他们的关系于萧寒云来说早已不是秘密，所以这声亲昵的“阿好”，实则也是一种宣誓。萧寒舟顿了顿，见她的心思都在母亲身上，也就放宽了心。“昨日阿好担心不过，借着送药硬闯了进去，却见母亲…”
他似难以启齿，看了一眼李静好。
“母亲她…并未卧床…只是呆坐在窗前，对着院里那颗梅树发怔。”李静好接过话头，犹豫了一下，还有缓声说道。“我瞥见母亲手里，紧紧攥着一支…一支男人的旧玉簪。我一进去，她便像受了惊似的，立刻将那簪子藏进了袖中，然后便厉声把我赶了出去。”
男人的旧玉簪？萧寒云听两人一字一句地说着，心中的惊惧也越来越大。母亲守寡多年，持身严谨，房中怎会有男子旧物？还如此紧张藏匿？
“今日更是连哑婆也不让进了，只隔着门说“想静一静，谁也别来扰”。”萧寒舟揉了揉眉心，显然也是束手无策。“我托人去随行家眷中打听，只模糊说母亲在寺中一切如常，只是随着那几位夫人到过一处宅院，说是故人之居，便再也与其他了。”
偶遇故人、身藏旧玉簪、性情大变、这…萧寒云的心一点点沉下去，一个大胆也惊骇的猜测，在她脑中成形。
“二哥可曾查过那“故人”是谁？”
“事关母亲清誉，我不敢贸然前去。”萧寒舟摇了摇头，声音越发无力。先不说他与李静好那见不得光的事儿还没理清，就是依照母亲那刚硬要强、一辈子把名声看得比命还重的性格，怕是才提上一句“故人”，人都得被她用茶盏砸出来了。“我和阿好不太方便，你去好好劝慰一下她。”
他的目光落在萧寒云身上，倒是少有的依赖和坦荡。在他看来，妹妹性情虽有些清冷叛逆，但在大节上素来有分寸，又是正经出嫁主子，比起他们两个实在是清白太多了。并且，她那套惊世骇俗的理论，于当下不正是一记猛料吗？
母亲已经被这个“枷锁”束缚太久了，做儿女的，怎会忍心责骂她呢？
他们自然不知道，这个“清白”的妹妹，也同样身处罪孽的漩涡。可她能说什幺？说咱们都是天涯沦落人？算了，现在还不是时候。
“好，我去。”
她点头看了眼两人，便一脸坚决地打开房门走了出去。此时的秋意已深，庭院中那株老梅枝干虬结，在暮色中投下寂寥的剪影。母亲的房门紧闭，窗纸透出一点昏暗的光，死寂得令人心慌。
“母亲。”她站在门外，深吸一口气，擡手轻轻叩门。“是我，寒云。”
里面没有任何回应。
“母亲，我知道您听得见。”萧寒云早料到会是如此，干脆又提高了音量。“我也知道，您做了什幺事情，我只是想和你好好谈谈，如果母亲不介意，我也可以在这里跟您说。”
“你敢！”
门内“哐当”一声，似是有东西掉在地上，尖锐的呵斥也随之而来。
“我敢不敢，母亲应该知道。”
萧寒云寸步不让，是铁了心要进去。论性子倔，可没人能比得过她，这点了邵氏应该最清楚。果然，沉默良久之后，那紧闭的门闩有了松动。
顺着房门向内拉开一道缝隙，萧寒云迅速闪身进了门，又反手将门关紧，这才步入里面昏暗的床榻。
外间一片狼藉，内里也是压抑至极，萧寒云一眼便看到那个坐在床榻，正埋首膝间的邵氏。她头发散乱，只简单绾了个髻，一身素色寝衣皱巴巴的，看上去颓然又溃败。
“母亲…”
萧寒云见她如此，心中自是沉痛不已，她上前一步，想去碰触邵氏，却被一声呵斥叫停。
“别过来！”埋首的邵氏猛地出声，也不堪地擡起头来，露出一张苍白憔悴的脸。她的眼睛红肿的骇人，眼底布满了血丝和黑青，此时见到萧寒云，更是被某一种羞愧击中，眼泪也随之汹涌而出。“你不是都知道了吗？还来做什幺？来看你娘亲是如何…”
那些她从前鄙夷憎恶的行径，此时全讽刺地加诸在了自己身上，她却说不出口了。当着女儿的面，承认自己猪狗不如的恶行，她对得起死去的萧父吗？她对得起自己信奉的“良律”吗？她守了半辈子的节临了却把牌坊砸了，她不怕遭天谴吗？
她再也无法言语，双手捂住脸奔溃地哭着，那个一向严厉刚强的身影，此刻是那幺的绝望和脆弱。萧寒云缓步走了过去，没有强行去拉她，只是在她面前蹲下身，声音柔和地开口。
“母亲，我不是来审您，也不是来定您的罪。”她看着母亲因哭泣而颤抖的发顶，似是想到了什幺，目光也跟着温柔起来。“这世上，没有人有资格定您的罪。父亲若在天有灵，他只会心疼您这半生辛苦，绝不会因您…因您偶尔走去“牢笼”一次，就责怪您。”
“木头终究只是木头，谁都有资格为自己而活。”
