心中的酸楚早已漫上了眼眶，沈之衡闭着眼，一遍遍地呼吸退却，才不至于在她面前溃不成军。
他向来无法拒绝她的任何请求。
“崔时安的案子，没那幺容易…”他沉默许久终于开口，声音已经恢复了平稳。“不过，我可以尽力一试…”
这次的霉粮案御笔钦点，可说很难有转圜的余地，而他，自然也知晓贸然介入会带来多大的风险。但是在这个当口，只是设计见上一面还是可行的。
“若能成事，你也切莫耽搁，更不要将我牵扯进去，否则——”
“明白明白！”他的警告尚未说出口，孟可玉已经极快地接过话，激动不已地点头附和着，眼中泪光闪动，全是为了他肯出手而生的感激。“之衡，谢谢你！我绝不会给你添麻烦！”
沈之衡移开目光，实在不愿看她眼中那因为别的男人而焕发的光彩，更不愿一番奔波，却连个像样的“谢礼”都没捞到。他落寞地垂下眼来，看似平静地问出了声。
“你没有什幺…要对我说的吗？”
平淡的字句藏着疑问，更藏着他隐匿在深处的希冀。今夜他们已经开了这个头，那幺关于过去四年的空白，关于那声突如其来的“之衡”背后，是否还有一点点属于往日的余温，他迫切地想知道。
可他这句，却让正打算起身的孟可玉瞬间僵住了。
她有些本能地擡头望着他，自然也听出了他话里隐藏的意图。帮了这个天大的忙，又冒着前程被毁的风险，却只换来一句干巴巴的感谢，任谁都会心酸难受的。
可是…她能说什幺呢？
说“对不起当年丢下了你”？那只会揭开两人更加不愿触碰的伤疤，让场面更加尴尬。
说“这些年你过得好吗”？她又有什幺资格来问？那四年的血泪比起过往更难堪，也更让她羞愧，她如何敢问？
她又有什幺立场，来慰藉他多年的苦涩与酸楚？更何况，她的心此刻被崔时安的安危和阮宝珠的托付填得满满的，哪里还有余裕去梳理他们之间那团乱麻？
她更怕，怕多说多错，怕一旦开启话头，那些被她深埋的情感，乃至连自己都不敢承认的复杂心绪会失控决堤。她不能，尤其不能在这个时候。
最终，那汹涌的愧疚只化作更加苍白的语言，和更急于逃离的姿态。
“我…之衡，今晚真的多谢你了…”她张了张嘴，语言干巴地重复着感谢，甚至不敢再看他此刻的神情。“我…我记在心里了。”
“天晚了，我…我先回去了…打扰你了，实在抱歉。”
她避开了问题的核心，脸上一股脑地堆着强挤出来的笑意，匆匆说罢匆匆逃离，身影极快地消失在了厅堂之中。
沈之衡坐在椅子上，没有动，也没有再出声挽留。当空气中的甜香彻底消散，他才弯起嘴角，扯出一个嘲弄的笑来。
他到底在期待什幺呢？
连一句敷衍的客套都懒得留下，他在她心里，到底算什幺？一个有用的“旧人”吗？等到他失去价值，甚至连“旧人”都称不上了吧？
夜风再次吹拂进来，沈之衡疲惫地睁开眼，望向那杯已经冷却的茶盏，杯沿上的唇印浅淡，却突兀地印在纯白的瓷片之上，鲜艳又残破。他不假思索地拿起那杯茶盏，复上那点唇印，将冰冷的茶水一饮而尽。
说她甘之如饴，他又何尝不是呢？
沈之衡的动作非常快。
几日后的一个黄昏，阮宝珠已一身粗使仆妇装扮，出现在了刑部大牢之中。他巧妙地利用了京畿巡防营的身份，以协查军械人犯为由，上下打点，便借着牢狱换防的时辰，将人送了进去。
跨过好多道阴暗的拱门，阮宝珠终于见到了被特意隔离出来的崔时安。他正背对着门，衣衫单薄褴褛，身形比记忆里消瘦了不止一圈。阮宝珠鼻头一酸，哽咽着上前低唤了一声。
“时安。”
那声呼唤遥远似梦，却又近在耳边，崔时安背影猛地一颤，极其缓慢地转过身来。
“宝珠？”
昏暗的烛火照亮了他的脸，也将他不堪的姿态照映的真真切切。脸色苍白嘴唇干裂，头发凌乱飘着衣衫更是沾有血迹，他的双手带着镣铐，想挣扎着站起来都吃力。
“你怎幺来了！”他踉跄着爬起来，眼中狂喜的光芒被深深的恐惧取代，嘴里的话语也跟着急切起来。“谁让你来的！快走！快离开这！”
他的目光牢牢盯着阮宝珠，眼底的焦急都快要溢出眼眶。他在这里面待了短短几日，却已见识到太多阴私手段，深知自己已是弃子必死无疑，任何与自己有关联的人出现在此，都可能招致祸端。
特别是阮宝珠，她不能有事。
“我…我没事…”崔时安的斥责阮宝珠充耳不闻，她的心在看到他这副模样的瞬间，已经痛得几乎无法呼吸。她强忍着眼泪，努力保持着清晰。“我现在在安全的地方，你怎幺样？她们…有没有对你…”
“我没事！只是看着吓人！”崔时安剧烈摇头，眼神里满是催促和哀求。“宝珠，听话，立刻走！离开盛京，越远越好！”
他终于要走上薛仁承的老路。
“里面有些干净的里衣和金疮药，吃食在最底下…”阮宝珠依旧无视他，将包里的东西都塞了进去，可眼泪终究撑不住，一滴滴的滑落下来。“时安，我会想办法的…”
想办法？她怎幺想办法？难道…
“不要！宝珠！”一想到那种可能，崔时安的心仿佛被一刀刀切割，痛得他血肉模糊。他再也不愿意阮宝珠重回那个地狱里去，那比杀了他更难受一万倍。“我宁愿死，宝珠，我求你，不要为我做任何事！不要！”
“时安…”崔时安的恐惧阮宝珠自然清楚，可是如今这个局势，她还能怎幺做呢？
“时间到了！”
一直在一旁观望的牢头，收到风声及时冲了进来，也将瘫软在地的阮宝珠粗鲁地带走，未尽的话语也阻隔在了当中。
“时安…”
“宝珠，记住我的话，千万不要做傻事！”
“宝珠！宝珠！”阮宝珠的身影极快去消失在了尽头，崔时安沿着铁栏一步步跟着，他的心也冰冷到了极点。
他后悔了，他怕死了。
