——三年一次，天下英才尽入京华——
杏花微雨，春闱开考。
大端的春闱素来隆重，三年一次，四方学子齐聚玉京，寒窗苦读数载，皆为这场科举。贡院之外，人潮涌动，文士青衿，皆是意气风发。
我立于太学院藏书楼高台，望着贡院门前长街上扶案誊写的考生。
贡院巍峨如巨兽蛰伏，九重朱门次第洞开，青石阶上雨痕斑驳，似泼墨长卷。
考生们鱼贯而入，或紧攥考篮指节发白，或昂首阔步睥睨众生。有人衣襟补丁却脊背挺直，有人锦袍玉带却神色惶然。
檐角铜铃轻响，细雨濡湿了“为国求贤”的金匾。
春雷初动，细雨如酥。
太学南苑的杏花林里，我独坐石亭，面前摊着一卷《水经注》。
忽有杏花落于砚台，溅起一滴墨，污了书页。
宋卷执伞踏雨而至，杏花簌簌落于伞面。
他垂眸看向案上被墨迹污损的《水经注》，指尖在“洛水”二字上轻轻一叩：“殿下冒雨来太学查河道旧档，是为春闱策论题？”
我暂未答，只将染墨的杏花拈起，花瓣上的雨珠滚落砚台，晕开一圈涟漪：“你冒雨踏泥而来，总不会是为同本宫赏花。”
他忽然轻笑，笑意未达眼底，广袖一展，将一卷泛黄舆图铺在案上。图上赫然是玉京七十二渠的水道脉络，其中洛水支流处密密麻麻批注着小楷，字迹凌厉如刀削——正是三年前工部呈报的《疏河纪要》。
“三日前，陛下命太师府协理春闱出题。”他指尖点在图上一处溃堤标记，“策论题‘治河如治国’，是臣拟的。”
我凝视着舆图上那道溃口，记起三年前洛水决堤，浮尸塞川的惨状历历在目。
“好一个‘治河如治国’。”我擡眸冷笑，“这是要学子们论‘堵’还是论‘疏’？”
他指尖在舆图上轻轻划过，沿着洛水支流的脉络一路向下，最终停在一处标注为“淤积”的位置：“堵与疏，不过表象。真正的症结在于人心。”
他擡眸看我，目光如深潭般沉静，“殿下以为呢？”
我起身，将《水经注》合上，淡淡道：“这策论题，本宫准了。”
宋卷躬身一礼：“殿下英明。”
石亭外雨势渐急，杏花簌簌落雨，贡院内的铜锣声穿透雨幕，惊起林间栖鸟。
三日后，杏花落尽，春闱落幕。
贡院门前，青石板路被雨水浸得发亮，檐角铜铃在风中轻响，似在催促蛰伏的万物破土而出。
晨曦初露，远处钟鼓齐鸣——巳时三刻，贡院放榜。
人潮如织，挤满了贡院前的长街。
贡院朱门缓缓开启，一队礼官手捧金榜，步履庄重地走向高悬的揭榜处。
金榜高悬，红绸覆盖。
“放榜——”礼官高唱，声如洪钟。
红绸缓缓揭开，金漆榜文在春日下熠熠生辉。
“头甲贡士——江州顾星辰！”
唱名声落，满街寂静了一瞬。
“顾星辰？从未听过此人！”
“江州寒门……”
人群炸开喧嚣，有人惊愕，有人愤懑，更有人踉跄后退，撞翻了街边卖栀子花的竹篓，素白花瓣与泥水混作一团。
远处忽起骚动。几名锦袍公子围住顾星辰，为首者正是谢侍郎家的嫡孙谢昀。
他手中折扇抵在顾星辰肩头，玉坠穗子随冷笑晃动：“寒门竖子也配？怕是连你江州老家的田契，都是偷了哪位大人的墨宝换来的吧？”
顾星辰后退半步，他拱手一礼，声音清朗如初春融冰：“谢公子若疑学生舞弊，可按律呈递都察院。”
“你！”谢昀的折扇猛然扬起——
“放肆！”
一声冷喝穿透喧嚣。
金甲禁军，马蹄踏碎满地栀子花。
赵昭端坐马上，剑鞘横在谢昀腕间：“贡院门前辱及新进贡士，按律当杖三十。”
贡院对面茶楼二层，茜纱窗后。
少女斜倚凭栏，素手捏着青瓷茶盏，指尖在盏沿轻轻一叩。
“殿下，要召他入宫谢恩幺？”阿萦低声问。
“急什幺？雏凤初啼，总得让朝中那些老狐狸听听这清音。”我轻笑，轻轻吹散茶香。
窗外忽有风过，檐角铜铃轻响，与贡院前的声响混作一处。
