二月初二，花朝节。
上京的青年男女纷纷走上街头，欢歌载舞。皇城中的公主府里更是衣香鬓影，热闹非凡。一片丝竹管弦声乐里，一行衣冠整齐，面容端庄的宫人手捧宝物，缓缓登上正殿。
丝竹声戛然而止。宫中领头的宦官上前道：“奉圣上恩旨：贺宣华公主芳辰，今特赐玉石门额一块，屏风一座，东珠、金簪、玉钗各一对……”如此念了足足有一刻钟，才把皇帝的赏赐念完。
大殿正中，只有元令仪得了皇帝的特许，仪态万千地坐着听完了御赐的礼单。等到那宦官终于喊了一声“钦此”，众人才纷纷从地上爬起来，一齐擡头瞻仰今上的墨宝。
盖着门额的锦缎霎时掉落，只见一块白玉上书四字：
芳龄永继。
元令仪咯咯笑了起来，搽了胭脂的红润面庞因备受娇宠，愈发光艳照人，国色天香。
“都是五岁孩子的娘了。皇兄还写这些，可真是让人笑话。”
左右纷纷劝道：“殿下此言差矣。殿下就是到了儿孙绕膝的年纪，在皇上眼中，也是唯一的宝贝妹妹。”
“说到这儿，殿下何时再跟驸马添一个呢，小郡主一个人多寂寞呀。”
“就是就是。”其中一个贵妇东张西望，“对了，今日怎幺还不见驸马？”
她旁边更年长的妇人赶紧扯了扯她，“你真是哪壶不开提哪壶。”
两人顺势窃窃私语起来。
“你还不是一样。公主和驸马都别居多久了，你还提让他们再生一个，不是给公主添堵吗？”
“……我这是劝和！”
……
元令仪明媚的脸色忽地黯然下来。
她佯装不曾发现旁人交头接耳，柔柔笑道：“近日春闱将至，朝廷那边事务繁多，应当是快回来了。”
但不论怎幺说，驸马缺席公主的生辰酒宴，到底给热闹的宴席蒙上了说不清道不明的阴郁。元令仪情绪不佳，谁来敬酒，她都和颜悦色地举杯。推杯换盏几个时辰，饶是再深的海量，都得喝个烂醉。
入了夜，公主府酒阑灯灺，宾客散去。婢子们清扫着残羹冷炙，默默剪去了烛芯。
热闹了整日的琼台玉阁忽地变得空荡萧索。昨夜的春雨淋过园子，青石板深如墨色，映得草木亭阁清润明净。
韩机还没有回来。
元令仪倚在水榭，望着池中碧波，手持芳樽，独自咽着苦酒，愁上加愁。
管家上前来报：“殿下，醉酒的贵客们都已经安置好了。不过……”他面露不悦：“那位谢郎君非要见您。”
“刘管事，”元令仪放下酒樽，道：“这谢郎君虽出身寒微，但有八斗之才。腹中诗书，比起驸马也不遑多让的，正是皇上看重的人才。这次春闱过后，指不定就登阁拜相。到时莫说你，就连我也未必开罪得起。”
“是，是。”管家汗颜，“是小人眼皮子浅了，未曾想到这层。多亏了殿下点拨，小人这就去把郎君请来。”
元令仪没再说什幺。
如今朝政都让世家贵胄把持着，公主府里亦是往来无白丁，以至于一个管家也眼高于顶，妄尊自大。
不多时，一名青年走进了园中。他身着柳色的长袍，腰系素带，一双明眸如星似月，眼波是比花宵中的蟾光还要缠绵绮丽几分的。他缓缓行来，举手投足自有一股风流蕴藉，仿佛没落的王孙，流至凡俗人间。
元令仪凭栏一望，仿佛看见了十七岁的韩机。
不过，韩机从少年时起就没穿过绿色。他是乌衣子弟，自幼纡金曳紫，眼里没有凡庸下乘的颜色。殊不知玉一样的人，身披玉色更是出尘不染，温柔俊逸。
元令仪望得出了神。
韩机不再是她倾心相许的那个韩郎。但天下何其之大，自有像他一样的年轻男人，取之不尽。她对谢怀光如此赏识，怎能说没有爱屋及乌之嫌。
“殿下，”谢怀光行了礼，凤目微挑，拨动了美人心弦，“怀光不胜酒力，今夜叨扰殿下了。”
“谢郎君不必见外。”元令仪回过神，坐直了道：“我还希望郎君多多叨扰呢。”
这话说得，好像她是春闺寂寞的妇人，成心勾引未婚的年轻男子。
酒醉误事，元令仪红了娇颜。
“我的意思是说，谢郎君有经世之才，正是朝廷需要的人。想必此次高中也不在话下。我仰慕郎君的才能，有心引荐你去当那天子门生，就是不知你如何作想。”
谢怀光怔住，不自觉地站直了身体，望向眼前高贵的女子。元令仪如雾的发髻垂在耳珰一侧，粉面酡红，凭栏自坐，美若乘风归去的仙姬。他生在席门穷巷，自幼寒窗苦读，何曾见过如此美丽的佳人。
酒醉口干，谢怀光哑声道：“殿下如此擡爱，怀光虽死不忘。”
“这话就言重了。”
凉风徐徐，送来池中一片荷香。两双眼盈盈对望，忽然默契地沉寂了许久。
“殿下，恕在下唐突。”谢怀光从袖中取出一只木盒，“只是这赠与殿下的生辰贺礼，唯恐有心人见了使殿下遭受非议，因此想亲手交与殿下。”
说着，他垂目上前。他递过来时，露出袖中一双白皙修长的双手。这手提笔书写过万卷书，并不显纤瘦羸弱，反倒如松枝似竹节一样极具力量。
元令仪接过这素盒，打开一看，竟是一支绢制李花发簪。
粉白的丝绢缀着金粉，虽然不如那玛瑙玉器名贵，却更似真花栩栩如生。真计较下来，这样的设计和手工也是寻常人家一个月的开支。谢怀光没有俸禄在身，一贫如洗，送这样的贺礼必定花光了他所有的积蓄。
人心有时真是轻贱。韩机费尽心思雕琢的宝簪，元令仪嫌寻常。谢怀光呢，反倒是因为只有数面之缘，她才觉得他这绢花发簪别出心裁，礼轻情意重。而这情意，却是她不可能再从韩机那里得到的少年真心。
她忍不住问：“你怎知我喜欢李花呢？”
“公主金枝玉叶，原只有牡丹配得上殿下的真国色。可是怀光与殿下相识以来，只看到您虽生来富贵，却不贪恋人间富贵。正如李花，自明无月夜。”
“是啊，世人都以为我爱牡丹，却不知我只是爱那牡丹一样的人儿罢了。”元令仪垂下眼睫，“实则那牡丹也没什幺好贪恋的。”
她抚着绢花，可见是真的喜欢。
元令仪说起牡丹时，眼神寂寞又痴缠。谢怀光看在眼里，深知自己出身寒门，绝不可能是那牡丹。而驸马韩机，钟鸣鼎食，世代簪缨，才是真真的人间富贵。那样的富贵，纵使他谢怀光一朝登上天子堂，没有世世代代的积淀，也无法与之抗衡。
他上前，再度向她伸出手：“让我为您戴上吧。”
不容元令仪反应，谢怀光已取过发簪，俯下身道：“戴上，您就会忘了那牡丹了。”
“是吗。”
元令仪若有所思地擡手抚上发髻，欲要摸李花，却碰上了男人冰凉的手。
寒门出来的贵子清贫，没有世家子熏衣的习惯。谢怀光身上的气息单调而冷冽，素淡干净，嗅不到一丝酒气。她正想着，莫非不胜酒力都是唬人的，忽而听到他说：
“殿下，您醉了。”
