Chapter 5 洁净
迎接大王子归来的队伍时，塞拉感到轻微的眩晕。
大王子奥泽下了马，看她闭眼按着头，走过来说：“妹妹，他被圣主带走了。”
塞拉没说话。从昨晚开始她就一直没有时间睡觉，令人精神紧绷的事情一桩接着一桩扑面而来。她眼底有些发黑，开口也沙哑了两分：“王兄，卡尔劳在哪里？”
骑兵们擡过来一盒破破烂烂，满是血迹的衣物。
它们的主人，显然是不可能生还了。
塞拉看过后，其他的王族、贵族也都前来确认。
阿尔希娜见了这些遗物，竟一时忘了自己怕血。
她看向她的王姊，指尖因种种猜测而微微颤抖起来。她什么也没有问，只是往前几步，扑入塞拉的怀抱。
塞拉回抱她，轻抚她的后背，心想，阿尔希娜对这种事，或许会接受得比我更快。
往后，她一定会对此加倍了解的。
众人聚集在一起，共同确认了二王子死去的事实。
广场上弥漫着怪异的尴尬，似乎哭泣与微笑都显得不合时宜。人们各自摆上暧昧模糊的神情，保持恰好的沈重和妥当的接受。
奥泽说：“我们把他搬到山顶，就留在那里了。这些衣物之后也要送过去。”
帕萨的文化从来视死体为不洁。
不能火葬，不能土葬，不能水葬，更不允许带回。天葬成了唯一合法的方式——即是把身体留给自然去分解，任秃鹰分食。
“王兄和他最亲近，”塞拉说，“王兄的安排应是他最满意的。”
此时天空晴朗，两三只胡兀鹫掠过苍穹。
正午时分，大祭司在火坛前点燃圣火。
因尸体不能带回，帕萨人要对远方的死者举行“迎魂之礼”，引导亡灵重返光明。
接下来的三日，王城中都将禁止鼓声。能够听到的，只剩中祭司们日夜吟诵驱邪的诗句。
塞拉凝视着老祭司的主持，思绪却不在此处。
二王子已经被切实地除掉了。这一回是她的险胜。
没有预料到的是，对方比她更快地找到了亚兹。而这一成果，现在又归她所有。一切已成为不会改变的事实。
在那个凌晨，亚兹同意了。
那时她侧倚着软枕，说：“报酬之外，我还有别的要求。”
“是什么？”塞拉问。
“帕萨的王女，我也要委托你一件同样的事。”
亚兹看着她手上的地牢钥匙，轻笑一下，擡手将牢门轻轻一拉，竟然就打开了地牢。
“你⋯⋯！已经解开了？”艾塔下意识握紧了长枪。
塞拉看着她，轻声问：“你本可以随时离开。看起来，你本就等着选择我？”
“是啊，你赌对了。”
刺客自在地走出来，在她耳边说：“我原先没见过你们，所以才选错了雇主，我已反思了。”
塞拉用眼睛的余光看她，就在极近的距离下，扎法娜耳垂上的金坠有几分晃眼。
“你也帮我杀个人。”
她悄声的话语尾音勾人，落在塞拉耳畔。
亚兹也有刺杀不了的人。听到那个目标的身份，塞拉的神色变了。超出意料的信息使她沉思片刻——既然对方愿意合作，想必是认为以她的力量的确可以做到。也许，更进一步，需要她成为女王才可以做到。
思虑至此，塞拉不再追问，颔首应下对方。
“即日起，我们将迎接你为新的助力。”塞拉说。
王宫内，扎法娜在她的新房间里打了个呵欠。
之前苏菲还在问她要去哪里，而现在一切都好了，直接入住了王宫。这个卧室有令人愉快的明媚阳光，斜斜地把窗花印在地板上。
她正吃着烤羊肉，突然停下了动作，本能地躲到门后——令她如此的侵入者竟是，米黄色的一只长毛猫。扎法娜和那母猫互相对视，猫叫了一声，忽然就逃走了。
“帕萨人的宠物，就是自由地乱走吗？”扎法娜对此嗤之以鼻。
她坐回原位，继续吮吸多汁的肉骨头。塞拉已经将武器还给她。她把自己的细长匕首用灯火一烫，就直接用作餐具，叉起肉块来吃。
神婆那该死的药粉让她消耗太多，以至于现在就像一头饿狼。
她才咒骂了半句，所想的人就来到眼前。
“你已适应了吗？”塞拉前来看她，身后还跟着那驼背的神婆。
因为扎法娜十分厌烦她过于恭敬的话，塞拉尽量在平时不用“您”。
“适应？”扎法娜含下一颗多汁的葡萄，“我看我好像生来就在帕萨宫里了。”
“你感到舒服就好。”塞拉说。“只是在你正式入住王宫前，还有一件要事。”
神婆柱着拐杖小步过来，她细瘦的四肢出奇灵活，围着扎法娜左看右看，贵宾犬似的嗅闻着什么。
“这老太婆做什么？”扎法娜感到不悦，端着自己的盘子侧身躲开她。
“果然如此！”神婆用她长指甲的指尖挑起几根扎法娜的发丝，鼻子皱成一块抹布。她急吼吼道：“吃完了东西赶紧来王家浴场净身——从头到脚都是不净的血味。”
“什么血味？为什么要大早上地催人洗澡？”
“无知的家伙，净身不只是洗澡。”神婆歪起嘴，好像要忍住一个巨大的喷嚏。
她刚将手放入腰间的一个布兜里，就直接把扎法娜吓得一下子蹦到窗边，整个人已经贴在了窗子上。“你又要掏出什么毒药啊？别过来，老太婆！”
扎法娜好像随时准备跳窗。
“天呀，你难道是金莎吗？”
神婆也没预料到她的身手那么灵敏。“可别在外面乱爬被别的宫人看到。”
塞拉解释说：“金莎是宫廷里的猫的名字。侍女们正在到处找她。”
扎法娜还贴在窗顶接近天花的位置不肯下来，她说：“那它刚才跑进来过。”
塞拉仰着头看她一会，忍不住笑了：“亚兹，神婆没有那么多可怕的药粉。如果有的话，我无需和您交易，也能轻易扫除敌人了。”
“那她要拿什么？”扎法娜皱着眉头，并没放松警惕。
“你看我就像看一个老妖怪，是吗？”
神婆突然笑了，她那不太有牙的嘴慢慢咧开，嘴角越挂越高，让扎法娜一阵恶寒。
神婆毫不客气地掏出什么往她抛洒出去。“这是让你身体洁净的草粉，专治你们这种沾血的人，真晦气——干脆吓死你啊！”
说着，她还给塞拉也洒一些。
她手臂一动，扎法娜一个翻身就从窗口消失，塞拉甚至来不及阻止。
不一会儿，她又从窗顶上倒吊着探出头来，蜷曲长发都往地面的方向垂着，露出了她的额头。
她皱着鼻子说：“⋯⋯好像的确没事。”
“我以性命向您担保。”塞拉说。
王家浴池，与王城的公共浴场，是两个不同的地方。
前者只属于王室，仅供直属王族使用。
身为王女的塞拉有她自己单独的浴池间，与单纯洗浴功能的浴室不同，这里有经文与壁画的雕琢，宗教意味的花香，还有用于祈祷的案台。
神婆将两人赶来这里，便要她们抹上香油和药粉再下水。
“你这个刺客嗜血成性，又是淫邪的纳库尔人，就是洗七天七夜也不够啊！”老太太嘴巴很快又含糊地念叨道。时不时还需要塞拉为她补上缺音，才能叫人听懂。“按照大祭司的讲究，你就要被彻底浸泡成王宫的气味才能入住。”
扎法娜被老人手里的大羽毛掸子扇了几个来回后，终于忍无可忍：“那个什么大祭司难道是一条太爱干净的狗？总要查别人的气味！”
塞拉轻叹口气，说：“她是仅次于女王，最高贵的老人。”
“那她肯定也有老人臭。”
“难道你的命太短，所以不会有吗？”神婆骂她。“她们讲究的洁净不只在于臭味，深奥着呢。”
“你和她们祭司不是一派的吗？”扎法娜皱眉。
神婆听了，沉默一会，没有回答，只自顾自地在塞拉背后用一种红色的药粉画些不知是什么的符文，竟然把塞拉疼得咬牙冒汗。
“阿姆⋯⋯好烫。”塞拉盘坐着，抓紧自己的膝盖。
此刻她脱了上身，扎法娜才看出来，之前的刀伤已经不会裂开了。
刀口上还抹着厚厚的褐色药膏。
神婆手上勤快地动作着，嘴上却像母鸡一样念她：“殿下小时候就很能忍的，一声不吭的，现在怎么不行？每年春分前不是都要搞的嘛，很快的呀、很快的呀，想想你亲爱的人，再想想你的仇人，每个脸掰指头数啊，一下子就过去了。”
“哈，好可怜呀，殿下。”扎法娜在旁边看的嘻嘻笑。
“你笑什么？你也要涂的。”神婆又拿回那根不知是什么毛做成的掸子，就要往她身上扫。
她不管刺客亚兹的皱眉，只管继续对塞拉说些老人话：“小殿下，脏污越多的地方越要多清洗。今日的彻底净身就是为了以后下到泥地里打滚。但只要一朝成功，就能将这一切都洗净，哪怕将手洗破了也不会在乎了⋯⋯”
一番折腾之后，神婆终于要离开。
关门前，她点上了一盏灯芯很长、标有刻痕的油灯，嘱咐她们：
“不到时辰可不能出来。”
