雨夜顺风车之后，竹也刻意维持着一种刻意的平静。薄盏似乎也真的“忙”了起来，好几天没在学校主动找过她。这让竹也紧绷的神经稍稍松懈，甚至生出一丝不切实际的侥幸——或许协议可以暂时搁置？
薄盏的微信消息取代了直接的碰面。内容极其简洁，几乎全是数学。
【薄盏】：这套卷子，选择题第3、7、9，大题第2问第（2）小问，第5问第（1）小问，做完拍给我。
【竹也】：……好。
她埋头做题，那些被他圈出来的题目，恰好都是她知识网络里最薄弱、最容易混淆的地方。她做完拍过去，过不了多久，他的回复就来了。
【薄盏】：3题思路偏了，重新审题，看关键条件“恒成立”。7题计算错误，代入公式时符号看错。9题解法正确但过程冗余，用向量模长公式更直接。大题2（2）辅助线添错，作平行线。5（1）漏了定义域限制。
言简意赅，一针见血。竹也看着屏幕上冷冰冰的文字，却能想象出他讲题时那副略带不耐却又精准剖析的模样。
她按他的指点订正，再拍过去。他偶尔会再指出一两处细节，更多时候是直接发来下一份需要她完成的练习片段。
【薄盏】：下一部分，填空题1、4、6，大题第3问第（1）、（2）小问，第4问第（1）小问。
【竹也】：收到。
这种单纯的线上交流，反而让竹也感到一种奇异的安心。不用面对他极具压迫感的存在，不用担忧下一秒协议兑现的要求，不用在校园里提防他突然出现在哪个角落。
她甚至有点感激他此刻的“忙”。她将全部精力投入刷题和订正中，数学笔记本上红蓝笔迹交错，知识点被反复梳理、加固。
……
但这种平静的表象下，暗流正在涌动。
周五傍晚，雨幕中那辆低调昂贵的黑色轿车停在教学楼前，车窗降下，薄盏那句“顺路，员工公寓”被不少同学听在耳里。竹也低头匆匆钻进后排座位的画面，更是落在了许多双眼睛里。
赵磊，那个曾在食堂口无遮拦叫竹也“药膳妞儿”被薄盏当众怼过的男生，像嗅到了腥味的鬣狗。被薄盏当众削了面子后，他一直憋着一股邪火，不敢直接报复薄盏，就把所有怨毒都倾泻在看起来更好拿捏的竹也身上。
“啧，看见没？周五那大雨，人家可是坐着盏少的车走的。”男生厕所隔间后，赵磊叼着烟，对几个平时一起混的狐朋狗友压低声音，脸上带着恶意的笑，“我就说嘛，盏少那种人，能平白无故给她补数学？凭什幺啊？真当她天赋异禀？”
旁边一个瘦高个嘿嘿一笑：“不是早传开了吗？盏少给她开小灶。”
“开小灶？”赵磊嗤笑一声，眼神下流地扫过，“怕是开的不止是小灶吧？你们想想，一个县城来的，要钱没钱，要背景没背景，就一张脸还过得去，凭什幺让盏少上心？还不是得用点‘特殊手段’？”他故意加重了最后四个字，引来一阵心照不宣的哄笑。
“磊哥，你是说……”有人挤眉弄眼。
“我可什幺都没说，”赵磊摊手，故作无辜，但语气里的恶意满得几乎溢出来，“我就是觉得吧，有些人心气儿高着呢，看着清高，骨子里精明。攀上高枝儿了呗，说不定床上功夫了得，伺候得盏少舒坦了，换点分数算什幺？盏少高兴，指头缝里漏点，够她少奋斗多少年？”
这些话，恶毒又下作，在男生的小圈子里悄然散开。赵磊不敢点名道姓，但“县城来的”、“数学差”、“盏少补课”、“周五坐车”这些标签组合在一起，指向性再明显不过。
流言悄无声息地蔓延。课间走廊上，竹也走过时，原本聚在一起说笑的几个女生声音会骤然降低，等她走远，窃窃私语又起。
她去食堂打饭，感觉背后似乎总粘着几道探究又带着异样审视的目光。有一次在图书馆，她起身去书架找参考书，回来时，邻桌两个不认识的低年级女生飞快地交换了一个眼神，其中一个撇了撇嘴，用不大不小刚好她能听见的音量嘀咕了一句：“……手段还挺高。”
竹也的脚步顿了一下，指尖无意识地掐进了书页里，留下几个深深的月牙痕。她装作没听见，坐回位置，但摊开的习题册，上面的字迹却模糊成了一片。
夏晓是第一个忍不住的。午休时，她气冲冲地把竹也拉到教学楼后僻静的角落，小脸涨得通红。
“小竹子！气死我了！你听到那些疯狗乱咬了吗？”
竹也靠在冰冷的墙壁上，没说话，只是轻轻摇了摇头，脸色有些苍白。
“就赵磊那几个王八蛋！”夏晓气得直跺脚，“在男生堆里胡说八道，说什幺你……你靠……靠特殊手段才让薄盏给你补课！还说……还说你攀高枝！说得可难听了！”
她喘了口气，看着竹也苍白的脸色，语气又急又心疼，“你别理那些酸鸡！他们就是嫉妒！嫉妒薄盏帮你！嫉妒你数学进步了！一群自己考不好就见不得别人好的烂人！”
竹也抿紧了嘴唇，下唇被她咬得几乎失去血色。难堪、愤怒、还有无法言说的委屈。她知道那些流言有多肮脏，也知道赵磊是冲着她来的，因为薄盏他不敢惹。
她很想大声反驳，很想揪住赵磊的衣领问清楚他凭什幺造谣。可她拿什幺反驳？她确实住在薄家员工公寓，确实接受着薄盏的数学辅导，也确实……和他有着难以启齿的协议关系。那些被歪曲、被放大的“事实”，让她百口莫辩。
“我……”她张了张嘴，喉咙却像被堵住，只发出一个干涩的音节。最终，她只是更紧地抱住了怀里的书，手指用力到骨节泛白。
“别怕！”夏晓一把搂住她的肩膀，声音斩钉截铁，“清者自清！薄盏肯定也知道了，他不会让那些人好过的！你越是在意，他们越来劲！当他们是空气！我们好好学习，气死他们！”
竹也靠在夏晓肩膀上，感受着朋友传递过来的温暖和力量，心里却沉甸甸的。她点了点头，声音低低的：“嗯，我知道。”
她知道夏晓说得对，可她做不到不在意。那些目光，那些窃语，扎在她敏感的神经上。她开始下意识地避开人群，去食堂尽量挑人少的窗口，或者干脆让夏晓帮忙带饭。
课间除了上厕所，基本都待在座位上，不是做题就是看书，把自己埋进书本里。她不再参与走廊上的闲聊，对任何投向她的视线都保持警惕，像一只竖起尖刺的刺猬。
放学后，她总是第一个收拾好书包，低着头快步走出教室，混入人流迅速消失。她只想快点回到那个小小的员工公寓，关上门，隔绝外面一切让她窒息的声音和目光。
这天晚上，她刚到家，手机屏幕亮起。是薄盏的微信。
【薄盏】：这套卷子最后两道大题思路整理出来，明天拍给我。最近忙，下周恢复补课。
语气依旧平淡，带着他一贯的不容置疑。竹也盯着那“下周恢复补课”几个字，心猛地一沉。
她回复了一个“好”字，将手机丢在桌上，发出沉闷的声响。
窗外，城市的灯火次第亮起，却照不进她此刻心底那片晦暗的角落。她走到书桌前，摊开那份薄盏指定的卷子。她深吸一口气，拿起笔，强迫自己将注意力集中在那些复杂的几何图形和函数符号上。
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，是她此刻唯一能抓住的对抗混乱现实的方式。
