棋盘很快摆上，黑白玉子相继落下。
陈栖梧的棋艺是兄长一手所教。
她心思灵巧，常出奇招，但陈昪之的大局观和算计能力远胜于她，往往在她自以为得计之时，才发现早已落入彀中。
今日她更是心神不属，不过中盘，已被逼入绝境，败象显露。
“唔，不好玩……”
她瘪瘪嘴，拈起一旁的茶杯润了润喉。
“兄长今日…似有心事？”
少女拈着一枚白子，迟迟未落，试探着问。
方才她就隐约察觉，兄长虽然面色如常，眸色却深了许多。
陈昪之落下一子，黑棋如铁索横江，彻底封死了她所有退路。
“三日后，四皇子府设赏梅宴，递了帖子给你。”
他语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
陈栖梧执棋的手顿在半空。
这三年来，皇室并未完全忘记她这个“皇子妃”。
四皇子皇甫琛逢年过节礼数从未短缺，各类滋补药材、精巧玩意每逢佳节便会往府中送。
皇后也时常派心腹嬷嬷前来探问病情，看似关怀备至，实则尽是安插耳目，打探消息之流。
所有这些，都被兄长以她“需静养”、“病容不雅恐污凤目”等理由，滴水不漏地挡了回去。
但这一次，是正式的宴请帖子，意义不同。
“兄长如何回应的？”
她放下棋子，轻声问道。
“自是推辞了。”
陈昪之擡手整理了一下袖口，
“我说你今冬咳疾复发得厉害，见不得风，恐过了病气给贵人。”
“如此便好。”
少女也没了下棋的心思。
他从容地将棋子一枚枚收回棋罐，玉子相击，发出清脆而冰冷的声响。
“既无心弈棋，便做些别的。”
他起身，从多宝阁上取下一卷画轴，
“前日得了一幅李思训的《江帆楼阁图》，说是摹本，笔意却颇有几分神韵，你来看看。”
他在她身侧坐下，展画卷时，距离近得能感受到他臂膀传来的温度。
陈昪之仿佛毫无所觉，专注于画作：
“你看这山石皴法…”
他倾身指点，松香气息将她若有似无地笼罩.
“还有这水纹的处理，虽不及真迹磅礴，倒也灵动。”
他的讲解细致入微，一如这三年来教导她诗书琴画时那般耐心。
茯苓远远瞧着，在一旁热茶。
陈栖梧却无甚精神，纵观之名家大作，亦是兴致寥寥，便想讨懒一天。
她的手攀附上了兄长的袖子，嗓音绵绵：
“阿兄，我想睡觉。”
陈昪之瞧了她一眼，轻轻弹了下少女的额头。
“今日的课业可曾完成？”
“……唔…不曾。”
她却顺势躺倒在地板上，乌发铺散开来。
“成何体统？”
陈昪之声音不高，却冷了许多。
他目光仍流连于画上山水，只用眼角余光扫过瘫软于地的妹妹。
她乌发如云铺散在深色地板上，衬得那张耍赖的小脸愈发莹白，倒像幅精心绘就的美人醉卧图。
茯苓在一旁屏息垂首，不敢多言。
陈栖梧却浑不在意，甚至故意翻了个身。
少女面朝兄长，手肘支地，托着腮，眨着一双无辜的杏眼：
“阿兄，就一日，一日不学业不成幺？今日实在倦得很，骨头都是软的。”
她嗓音拖得长，带着娇憨的鼻音。
陈昪之执画轴的手几不可察地顿了一下。
他终是缓缓卷起画轴，发出细微的沙沙声。
目光落下，将她懒散的模样收入眼底，语气似无奈，又似纵容：
“愈发没规矩了。”
却也没再逼她起身。
他将画轴放回桌案，转身时，语气已恢复平淡：
“既倦了，便回房歇着。茯苓，伺候小姐…”
话未说完，书房外传来极轻的叩门声，老管家苍老的声音响起：
“少爷，西府三老爷过来了，说是有要事相商，此刻正在花厅等候。”
西府三老爷陈升，是陈昪之的族叔，乃是其父陈靖的堂弟，在陈氏宗族中辈分高，分量重。
陈氏一族枝繁叶茂，除了宁远侯府一脉，还有西府、南府等多房旁支。
西府虽不似东府显赫，却因世代经营皇商事务，与内务府、各地藩王乃至宫中采买都有千丝万缕的联系，家资巨富，人脉深广，在宗族内话语权极重。
陈升年近五十，面容清癯，眼神精明，平日深居简出，最是明哲保身，此刻亲自过府，必有事相商。
陈昪之眸光微凝，看了眼仍赖在地上的陈栖梧。
陈栖梧已坐起身，眼中的懒散褪去，恢复了平日的清亮：
“兄长快去罢，我自回房便是。”
陈昪之颔首，略一思忖，对茯苓道：
“送小姐回去。今日风雪大，莫要让她再去窗边贪玩受了寒。”
这话听着是寻常关怀，茯苓却听懂了其中的约束之意，连忙躬身应下。
陈昪之适才整理了一下衣袖，出了书房。
