他要骊灰叫嚷，她偏不叫嚷。
她从小就倔，可以整日不言不语。
初入宫闱的第一天，负责教导她的年长女官亦神色肃穆告诫：在这九重宫阙，沉默是比黄金更稳妥的护身符。你看那些昂贵的、训练精良的仪仗御马，若在御前失了仪态，嘶鸣一声，等待它的也绝非宽容。胡乱叫唤的马儿会被拖去田间负重劳作，或充入军阵成为炮灰。
这比喻太深刻，以至于烙在她心底。
因此，即便此刻恐惧如冰水浇头。
即便祁应麟的手指如铁钳般几乎要捏碎她的臂骨……
胸腔心跳擂动如鼓，她硬是咬紧了牙关。
祁应麟见她始终不肯发出一丝求饶，动作越发粗暴。
他甚至可以承认自己就是在泄愤。
他狠狠的啃噬她的嘴唇，牙齿碾破柔嫩的唇瓣，尝到腥甜的铁锈味。
这并未阻止他进一步实施暴行。
嗜血的野兽被激发了凶性。
他的唇齿一路向下，粗暴的烙在她的颈项间，用牙齿啃咬厮磨，留下触目惊心的齿印。他的双手同样没有闲着，一只手掌粗暴地探入衣襟内，手指如缠上她尚未发育完全、青涩柔软的乳房，毫不怜惜的用力揉捏抓握，空气升起情欲的意味。
骊灰颤抖起来。
但她依旧死咬着下唇，甚至咬破了内侧的软肉，血腥味在口中弥漫开。
或许是因为她过于“顺从”，呈现出的如同人偶般的麻木。
祁应麟压制她的力道下意识的松懈了一点。
就在这一刹那！
骊灰积蓄了全部力气，从他身下挣脱出来。
这超出祁应麟的反应。
挣脱的瞬间，她没有任何犹豫，甚至没有选择逃跑——这根本逃不掉嘛。
只是凭借着惯性，和所有的羞愤汇聚于额头，她狠狠地、义无反顾的撞向对面的假山石！
“砰！”
一声闷响，在寂静的荒园中显得格外骇人。
额角与坚硬石面撞击的瞬间，骊灰只感到一阵剧痛炸开。
紧随其后的是巨大的嗡鸣声，世界爆开一片混乱炫目的白光金星，随即周遭景象开始旋转扭曲……
所有的意识，所有的感知，都在这一记撞击下被彻底粉碎、抽离。
她的身子还没软倒下去，便彻底陷入了没有任何光和痛的黑暗之中。
骊灰再醒来时，世界已褪尽了所有色彩。
起初她以为自己昏沉，分不清昼夜。
但日子一天天过去，眼前依旧是灰暗一片，无论晨昏，还是置身何处，目之所及，只有深浅不一的白、灰与黑，勾勒出事物的轮廓，却没了鲜活与温度。
她像是生活在一幅陈年的、墨迹氤氲开的水墨画里。
又过了几日，她被人小心地安置在一张宽大的扶手椅上。
椅子的两侧穿过了长长的挑杆，由两名低眉顺目的内侍稳稳擡起。
像一件易碎的物品，她被无声地擡出了居所，穿过重重宫阙，一路行至九重宫阙前开阔的广场。
午后的天光本该是明亮的，但在她眼中，只是大片令人窒息的灰白。
广场上聚集了不少人，黑压压的一片，依照品级肃立，鸦雀无声。
她的座椅被安置在了一个视野清晰的高出。
广场正前方，立着门型刑柱。
祁应麟被捆绑在门柱上。
他的双手被高高吊起，绳索深深勒进腕肉。
此刻，他上身赤裸，露出结实但布满新旧伤痕的胸膛与脊背。
散乱的发丝遮住了面容，不见他表情。
刑部侍郎手持一卷公文，立于刑台之前，清晰的宣读。
皇长子祁应凰身着亲王礼服，面色沉痛立在一旁，手中还握着一根浸过油的夔牛皮重鞭。
每一条罪状都证据确凿：
“皇子麟，骄纵游猎，践踏民田，毁稼穑，绝民生计，其罪一！”
“强占民女，秽乱乡里，践踏纲常，悖逆人伦，其罪二”
“私设宴乐，笙歌达旦，僭越礼制，其罪三！”
……
“结交边将，藐视法度，居心叵测，其罪八！”
刑部侍郎每宣读完一条罪状，皇长子祁应凰便抽他一鞭子。
扬臂，挥鞭，祁应麟赤裸的脊背上瞬间皮开肉绽鲜血淋漓。
“其九，”刑部侍郎的声音在此处微妙地顿了一下，似乎也感到一丝难以启齿，但随即恢复了公事公办的腔调，“行为不端，调戏宫廷女官，几致殒命，辱没皇家体统！”
又一鞭在空旷的广场上回响。
这是本朝最令人畏惧的肉刑之一，鞭笞。
轻则伤筋动骨，寻常壮汉三鞭下去也废了一半，往往需分次执行方能打完。
然而祁应麟硬生生挨了八鞭，整个后背已然血肉模糊，不见一寸好肉，鲜血蜿蜒流下，浸湿了裤腰。他却始终咬紧牙关，连一声闷哼都未曾溢出，唯有身体在每一次鞭挞落下时无法抑制地剧烈震颤一下。而且，他的头始终高昂着，散乱发丝间，那双眼睛燃着骇人的光，死死盯着高台上那片明黄色。那是他父皇所在的位置。
当第九条罪状：“调戏宫廷女官”被宣读出来时，端坐在椅子上的骊灰心头猛地一震，仿佛那鞭子也抽在了她的心尖上。那晚荒园疼痛和恐惧伴随着这条罪状，再次汹涌袭来，让她几乎窒息。
她感到广场上无数道目光，或明或暗的向她所在的方向。
那些目光里充满了探究、怜悯，或许还有隐秘的鄙夷。
她放在膝上的手悄然握紧，指甲深深掐入掌心。
九鞭毕。
祁应凰扔下血迹斑斑的鞭子，后退一步，向高台方向躬身复命。
……
骊灰从回忆重抽离出来，思绪被拉回眼前的清凉殿。
殿内永恒寂静，熏香气息丝丝缕缕。
然而时间永不停留。
就在这时，殿外清晰传来内侍拖长的通传声：“皇上驾到——”
声音穿透重重殿宇，带着皇家威仪。
骊灰即刻收敛所有，面上恢复一贯的平静无波。
她迅速从座椅上起身，理了理并无褶皱的官袍，随即依礼深深跪拜下去，额头轻触微凉的地面，声音平稳清晰：“臣，恭迎圣驾。”
脚步声由远及近，不疾不徐，踏在清凉殿光洁的地面上，发出清晰的回响。
一双玄黑色的靴子停在了她低垂的视线前方。
这双靴子尺码很大，用料考究，即便在她视野里，也能分辨出那不同于寻常皮革的高级质感。
靴筒两侧，用金属嵌刻着蟠龙的纹样，龙首狰狞，龙身蜿蜒，每一个细节都象征至高无上的权力。
凡人不可僭越。
她维持着跪拜的姿势。
而双靴子的主人——皇帝祁应麟，并未立刻让她起身。
