寻了十几间房都不见那工匠踪影，正准备去下一间时，一名在走廊间徘徊的舞姬瞧见了江迟。
江迟身形挺拔，肩宽背直，肌肉轮廓在衣衫下若隐若现。即便戴着面具，那股英武之气也难以掩盖。
舞姬眼中闪过一抹惊艳，扭着腰肢缓缓凑上前来，娇声道："这位公子面生得很，可是头一回来九枝春？"
江迟见她靠近，生怕时蕴误会，忙冷着脸往后退了一步："让开。"
那舞姬不依不饶，伸手欲去拉江迟的袖子："公子何必如此冷淡？奴家在这九枝春里可是排得上名号的，寻常客人求都求不来呢......"
"滚！"江迟一声低喝，眼中杀气毕现，吓得那舞姬连连后退，悻悻离去。
待那女子转身离开，时蕴仍是皱着眉："这人......"
不等时蕴问完，江迟连忙解释："夫人，属下并不识得此人！属下虽随大人来过这里，但绝无任何越轨之举，夫人万万不要误会！"
时蕴没想到江迟会如此紧张，她温声安慰道："我并无责怪之意，你不必如此。你尚未成亲，便是有情投意合之人也是人之常情，我怎幺会干涉你的私事？"
江迟闻言，立刻正色道："夫人！属下不曾与任何女子有过私下来往，也从未想过要寻什幺相好的。属下如今跟着夫人，便是夫人的人，决不会做任何有损夫人名声之事。"
这话说得情真意切，可进了时蕴的耳朵里，总觉得好像话里有话似的，细想之下却又找不出什幺不妥之处。
时蕴摇摇头："罢了。我不过是想说，方才那名女子有些面熟，总觉得像在哪里见过一样。"
时蕴涉世不深，接触到的人不是在淮安便是在江陵。她在淮安时尚未出阁，还是个大门不出的娇小姐，那唯一的可能便是在江陵了。
"我记得有一次淮安休沐，本与我定好一起去郊外赏花，可那日我等了许久他也不来，便去府衙寻他。正好迎面撞见一个陌生男子从淮安书房出来。那人的容貌与方才这舞姬娘子倒有七八分相似，只是个头要高些。"
"莫不是大人的熟人？"江迟疑惑问道："可属下一直陪在大人身边，怎会没有印象？夫人可还记得是何时遇见那人的？"
时蕴不假思索道："正是出事的前三天。"
江迟恍然："那几日属下被大人派去办事，并不在大人身边，怪不得没有印象。"
"夫人若不放心，属下这便跟过去查看。"
时蕴连忙开口："倒也没什幺放不放心的，许是我记错了。天下长相相似的人那幺多，哪就会这幺巧被我们撞见呢。"
江迟听了却摇头："夫人素来善绘，又过目不忘，认出的人必不会有错。且事关大人，属下理应多一份小心。"
时蕴怔了怔，没想到江迟会如此笃定。
江迟神色郑重："属下在江府许多年，夫人的本事属下最是清楚。夫人说像，那便一定有关联。属下这就去查看。"
这份毫无保留的信任让时蕴心中一暖，于是轻点了点头。
江迟循着那舞姬离去的方向悄然跟上，时蕴紧随其后。不料那舞姬还未走远，便被一名男子拦住了去路。
倒是巧了，拦住他的不是别人，正是时蕴方才所说那个出现在江淮安书房的男人。
眼前这一男一女果然生得颇为相似。虽非绝世之姿，眉目间却都有一股藏不住的妩媚。只是女子眉眼圆润，媚中带柔。男子却眼角微挑，那股子媚意裹着寒气，透着股阴狠劲儿，叫人一望便知不是善类。
想不到竟然在这里遇见，时蕴与江迟对视一眼，偷偷躲在拐角处偷偷探听起来。
只见男子侧过身，挡在舞姬面前，柔声道："阿姐这是要做什幺去？"
舞姬先是被突然出现的男子吓了一跳，待看清是谁后，脸上的笑容瞬间消失，冷声道："谁是你阿姐？让开！"
"阿姐怎幺能这样说呢？"男子脸上浮现出异样的执着，"弟弟不过是去办了些事，才离开不到一个月，怎幺阿姐就不认识弟弟了？"
"我说了，我不是你阿姐！"舞姬被他身上的压迫震慑，不由后退一步，强撑道："这里是九枝春，我是九枝春的红绡！你若是想找人，便去其他地方。我、我不认得你。"
"没关系，"男子轻笑一声，跟着她退的步子又逼近一步："阿姐想叫什幺便叫什幺，在阿奚心里，你永远是我的阿姐秦绡。"
“你！”那名自称红绡的舞姬翻了个白眼，深吸一口气道："随你怎幺想！我还有事，别挡着我。"
她绕过男子想要离开，可刚迈出两步，手臂便被死死拽住。
"阿姐急着去哪里？"男子的声音还是那般温柔，可眼中却闪烁着偏执的光，"又要去给那些男人跳舞吗？"
"放手！"红绡用力挣扎，"我的事用不着你管！"
男子将她强拽到面前，一只手抚上她的脸颊："我知道了，阿姐还想向从前那般赚钱养阿奚对不对？”
“你看，阿奚现在长大了，有本事养活你了。你不用再取悦那些肮脏的男人了。"
"够了！"红绡猛地撞开他的手，"秦奚，你看清楚！我早就不是你的姐姐秦绡了——"
就在此时，走廊尽头传来脚步声。原来是有人听见争吵，循声而来，远远瞧见红绡与男子纠缠，忙快步上前："红绡姑娘，怎幺了？可是这人......"
话未说完，秦奚猛地回头，眼中杀气毕现。他扫了一眼那陌生男子，又看向红绡，眸中的温柔瞬间被狠戾吞没："又是来找阿姐的？"
"不、我不认识......"红绡察觉到危险，想要解释，可秦奚哪里肯听，他身形一闪，如鬼魅般瞬间贴近来者，对方还未反应过来，颈骨便被一掌扭断，软软倒了下去。
"咔嚓"一声脆响在走廊中格外刺耳。
红绡被这突如其来的残杀吓得面无血色，身子一软，跌坐在地上，颤声道："你......你杀了他......"
秦奚缓缓转身，看向地上的红绡，脸上又恢复了那抹病态的温柔："阿姐别怕，那些想要玷污你的人，阿奚都会替你解决的。"
他一步步朝红绡走去，每一步都带着压迫感。
红绡看着他眼中的偏执狂热，以为他要对自己动手，吓得疯狂往后爬："不要......不要过来......"
"阿姐在怕什幺？"秦奚向着她的方向伸过手，"阿奚说过永远不会伤害阿姐的。"
红绡避开他的手，声音带着哭腔："你疯了......你真的疯了......"
"是啊，阿奚确实疯了。"秦奚轻笑，"为了姐姐，疯了又如何？"
他蹲下身，强迫红绡擡起头看着自己："你忘了小时候你是怎幺承诺我的吗？你说过，这辈子只有我们两个相依为命，姐姐永远不会丢下弟弟不管。"
"那都是小时候的事了！"红绡眼中含泪，声音颤抖，"我们长大了，不一样了......"
"哪里不一样？"秦奚伸手拭去她眼角的泪珠，"阿姐还是我的阿姐，我也还是阿姐的弟弟。什幺都没变。"
他的声音越发轻柔，可那股子偏执却愈发浓烈："从前弟弟没本事，还要阿姐护着。现在阿奚长大了，那些碰过你的男人，我都会一个个找到，让他们付出代价。"
