几日后的官道上，扬起一路尘土。秦墨岚一身劲装，骑在一匹神骏的黑马上，他身后跟着数名精锐的亲兵，队伍整齐划一，行进迅速。他面无表情地望着前方，眼神像是一潭深不见底的古井，没有波澜。
「清淮，你觉得呢？」
他没有回头，只是淡淡地开口。空气中似乎有一阵微风吹过，带起他黑色的发丝，但周围的树叶却纹丝不动。一个清冷的女子声音在他脑海中响起，那声音空灵而飘渺。
「公主为汝做到如此地步，汝却要远赴南海，秦墨岚，你的心是石头做的吗？」
秦墨岚的嘴角微微动了一下，但很快又恢复了平静。他轻轻一夹马腹，马儿加快了脚步，亲兵们也立刻跟了上去，队伍就像一把锋利的刀，切开了乡间的宁静。
「这是我欠她的，也是我该做的。」
他说完便不再言语，只是挺直了背脊，目光更加坚定地望着远方，那里有一片无垠的蓝色大海在等待着他，也许，还有一场他无法预料的风暴。
「我也要去！」赵清清追了上来。
队伍前进的马蹄声戛然而止，秦墨岚猛地勒住缰绳，座下的黑马发出一声不安的嘶鸣。他回过头，看着那个气喘吁吁追上来的身影，眉头立刻紧紧地皱了起来，脸上满是毫不掩饭的错愕与不悦。
「妳怎么会在这里？」
他的声音冷得像冰，眼神里透着厉声的质问。亲兵们立刻围了上来，下意识地将他护在中央，警惕地看着突然出现的公主。
「立刻回京，不要胡闹。」
他没有丝毫温和的语气，像是在下达一道不容置喙的军令，眼神中的严厉徬佛能将人冻伤。他根本无法想像，她竟然敢独一人跑出宫廷，追到这前不着村后不着店的官道上来。
「这里不是妳该来的地方。」
「我哥也拿我没辄！我要跟你去。」
秦墨岚闻言，脸上的不悦几乎要凝结成霜，他翻身下马，沈重的靴子踩在泥土上，发出闷响。他几步就走到她面前，高大的身影带来的压迫感让周遭的空气都变得稀薄。
「公主殿下，请不要拿自己的身家开玩笑。」
他刻意加重了「公主殿下」四个字的读音，像是在提醒两人之间那道无法跨越的鸿沟，眼神里满是拒人于千里之外的冰冷。
「这是军务，不是妳的游戏。陛下命我前往南海，是为了寻找宝物，不是带妳去游山玩水。」
他的声音不大，却字字清晰，带着不容置喙的威严。他伸出手，似乎是想抓住她的手臂将她带到一旁，但指尖在离她很近的地方又停住了，最终只是紧紧地握成了拳。
「妳的任性，只会让我分心，这是兵家大忌。立刻回去。」
「这宝珠也是我要找的食材之一，而且我有圣旨。」
秦墨岚听到「圣旨」二字时，瞳孔猛地一缩，脸上那副坚冰般的表情终于出现了一丝裂痕，取而代之的是难以置信的震惊。他直视着她的眼睛，试图从那张倔强的脸上找出半句玩笑的痕迹，却什么也没发现。
「陛下他……怎么会……」
他的声音变得有些沙哑，那份错愕迅速被一股深沈的无力感所取代。他转过身去，背对着她，似乎不想让她看到自己此刻的窘迫。
「把圣旨拿出来。」
他深吸一口气，再次转过身时，已经恢复了将军的冷静与自持，只是那眼神深处的波澜，却再也藏不住。他知道，这件事已经超出了他能掌控的范围，君命如山，他无法违抗，更无法将她半路丢下。
「这不是儿戏，南海路途遥远，凶险异常，妳确定要跟着？」
「要。」
那一个「要」字，像是一块沈重的石头，狠狠砸进秦墨岚的心湖，激起无法平息的涟漪。他死死地盯着她，徬佛想用目光将她这份坚决碾碎，但最终，他只是颓然地移开了视线，垂下了眼睑。
「好。」
他只说了这一个字，声音里听不出任何情绪，却比任何责备都来得沈重。他转过身，走向自己的黑马，动作间带着一股挥之不去的疲惫与挫败感。
「既然公主殿下心意已决，那便跟上吧。」
他重新跨上马背，居高临下地看着她，那张俊朗的脸上覆着一层寒霜，眼神深邃得让人看不透。他不再多说一句，只是对身后的亲兵队长使了个眼色。
「多派两个人手，贴身保护公主殿下。」
队长领命，立刻调派了两名最机灵的士兵。秦墨岚则是不再看她一眼，轻夹马腹，率领着队伍继续前行，只是这次，队伍的中央多了一辆为她准备的舒适马车。
马车在队伍中间平稳前行，透过窗帘的缝隙，能够看见前方那个挺拔的背影。秦墨岚始终维持着笔直的坐姿，徬佛与座下的黑马融为一体，成为队伍中最锋利的矛尖。他一次也没有回头，对身后那辆多出来的马车视若无睹。
「少主，您这又是何苦。」
清淮的声音在他脑海中幽幽响起，带着一丝叹息。秦墨岚眉头一紧，握着缰绳的手不自觉地收得更紧，手背上青筋微现。他没有回应清淮的提问，只是专注地看着前方被夕阳拉长的官道。
「天色将晚，前方可有合适的落脚点？」
他忽然开口，声音冷硬地问向身旁的亲兵队长，打破了队伍行进中的沈寂。他这么一问，纯粹是为了转移自己的注意力，不再去想身后那道令他心烦意乱的视线。
队伍在镇上最大的客栈「悦来栈」前停了下来，秦墨岚翻身下马，动作干净利落。他没有理会店小二热情的吆喝，只是转身对亲兵队长下令，声音清冷而简短。
「要三间上房，其余人自行安排，加强戒备。」
说完，他的目光才终于第一次落在她的身上，但那眼神里没有温度，像是在看一件必须妥善保管的麻烦货物。
「妳跟我进来。」
丢下这句话，他便率先走向客栈大门，宽大的披风在暮色中划出一道冷漠的弧线。店掌柜看见这群身佩刀剑的军士，脸上堆满了谨慎的笑容，却不敢多问半句。
秦墨岚大步走进大堂，在柜台前停下，直接丢出一块银子，语气没有半点商量余地。
「最好的房间，清洁点。」
