崔元征怔了怔，眼前忽然掠过楼朝赋泛红的耳尖，还有他笨拙地用口型说「你莫怕」的模样。她下意识绞紧袖口，语气却仍强撑着镇定：“楼大人是君子，待我自然是好的。可这好，未必就是男女之情。”
“我该说我儿是傻还是聪慧呢。”苑文俪轻叹一声，目光投向牌位上丈夫的名字，仿佛在寻求一丝支撑，“你当林姨为何日日来探病？楼家那样的门第，若非那孩子自己情愿，谁能逼他做到这般地步？”
她想起昨日在回廊偶遇楼朝赋，青年远远望见崔元征在亭中煎药，连脚步都放轻几分的模样；想起他悄悄向文云升打听何种药材能安神，只因前日听见崔元征夜半咳嗽；更想起林舒琼拉着她的手说“归寅这孩子，从小到大从未对谁如此上心”时，眼角欣慰的泪光。
所有这些细微处的暖意，此刻都成了压在苑文俪心头的巨石。她原本与林舒琼一般，以为这是段天赐良缘，两个孩子的性命既已注定要绑在一处，若能两情相悦，岂不是圆满？可如今看来，竟是她们想得太过天真。
“母亲？”
崔元征轻声唤道，带着些许困惑。
苑文俪猛然回神，这才发觉自己竟将掌心掐出了深痕。她强迫自己舒展眉头，换上平日从容的神色：“罢了，这些日后再说。你只需记住，无论治病还是姻缘，娘总会替你安排妥当。”她擡手为女儿理了理鬓角碎发，动作轻柔得像是在对待易碎的珍宝，“只是音音，人生在世，有时看似是「药引」的物事，或许正是命运馈赠的契机。你爹爹若在，定会告诉你「莫因固执，错过了真正的良缘」。”
夕阳最后一缕金辉沉入地平线，祠堂内的烛火恰在此时‘噼啪’一爆，倏然亮了几分，将苑文俪的侧脸镀上一层柔光，又在鼻梁旁投下深邃的阴影。崔元征望着母亲那熟悉至极的轮廓，心头蓦地一颤那端庄的线条里，仿佛镌刻着她从未读懂的、属于往昔的重重风霜。
母亲话语间对楼朝赋那份不加掩饰的赏识与喜爱，如同暖流，熨帖着她因久病而变得敏感脆弱的心脉；话里话外那份关乎她终身幸福的暗示，更是沉甸甸的，让她无法忽视。还有楼朝赋本人……那双总是沉稳的眼眸在望向她时，会不自觉地软下三分；那声笨拙的「你莫怕」；尤其是那红透的耳根，所有细微处的暖意，此刻都清晰起来。
她并非铁石心肠，更非懵懂无知，这些太过珍贵的情意，她并非看不清，只是……只是心湖被投入了太多石子，涟漪层层叠叠，反而模糊了最初的倒影。
她下意识地擡手，指尖轻轻拂过袖中那枚温润的玉佩，这是父亲当年赠予母亲的定情信物。往日只觉得是件珍贵遗物，此刻触及，却仿佛触摸到父母当年那份历经岁月沉淀的深情。一种前所未有的惶惑悄然蔓延开来，她真的准备好，去承接、去回应另一份可能同样厚重的人生寄托了幺？母亲期盼的良缘，楼朝赋默默付出的真心，与自己内心尚不明晰的波澜，还有那与性命交缠的蛊毒……这一切交织成一张无形的网，让她感到一阵温柔的窒息。
烛光摇曳中，她仿佛看见父亲牌位上那柔和的光泽，像是在无声地给予她勇气。她轻轻吸了口气，将纷乱的思绪暂且压下，只化作一声几不可闻的轻叹。
“罢了，”苑文俪的声音将她从恍惚中拉回，那声音里带着一种深沉的疲惫，以及一种更深的、不容置疑的决断，“你回去歇着吧。这几日，莫要出府。”她顿了顿，目光掠过丈夫的牌位，又落回女儿略显苍白的脸上，语气恢复了往常的沉稳，却透着一丝复杂的怜惜，“至于定亲的事，到底是做给那些探子看的幌子，该走的礼数，我和你舒姨还是要安排的，总要做得周全，不教人生疑。”
她向前一步，伸出手，似乎想如儿时那般抚摸女儿的头顶，指尖却在触及发丝前停住了，最终只是轻轻拂过崔元征肩上并不存在的微尘，动作温柔得近乎小心翼翼。
“至于旁的……”苑文俪的声音低了下去，几不可察地又叹了口气，那叹息里裹着太多崔元征此刻还无法完全理解的重重思虑，“你都不必挂心。就像你说的，只是……「药引」。”
“去吧，”她最终说道，侧身让开了路，目光却仍流连在女儿身上，“好好歇着，莫要多想。”
“是，母亲。”崔元征垂下眼帘，规规矩矩地福了一礼。转身离开祠堂时，她的背脊挺得笔直，步履也极力维持着平日的端庄，可那微微蜷起藏在袖中的指尖，却泄露了她心湖深处未平的波澜。
厚重的木门在身后轻轻合拢，隔绝了祠堂内温暖的烛光和母亲沉静的身影。廊下已是夜色初临，清冷的月光替代了夕阳，洒在光洁的石板上，泛起一片凉薄的银白。晚风穿过庭院，带来春夜特有的、混合着泥土与花苞气息的微凉，吹在她微微发烫的脸颊上。
“只是「药引」。”她在心底无声地重复着母亲最后的话，也重复着自己先前那“豁达”的断言。可为何，这几个字此刻念来，却带着一种陌生的、沉甸甸的分量，压在心头，并不如想象中那般轻松？
她独自走在寂静的回廊上，脚步声清晰可闻。远处，属于她院落方向的灯火，在夜色中晕开一团温暖朦胧的光晕。而另一个方向，客院所在之处，亦有一点灯火，在树影掩映间静静亮着。
崔元征的脚步，几不可察地，停顿了那幺一瞬。
“楼朝赋，你莫要在我身上犯傻，我们不是一路人。”
