三日后的黎明，霜重露寒。宫门那对巨大的铜环在熹微晨光中泛着冷硬的光泽。
楚宁未施粉黛，一身素白裙裾，双手捧着那只沉重的紫檀木匣，一步步踏上冰冷的汉白玉阶。当她在宫门前跪下的那一刻，初升的朝阳正好越过宫墙，在她身后拉出一道漫长而孤直的影子。
"儿臣楚宁，求见父皇——"
"为忠良鸣冤，为十年前陇西沈家灭门血案，求一个天日昭昭！"
金銮殿上，皇帝俯视着跪在御阶之下的女儿。"楚宁，"皇帝的声音听不出喜怒，"你可知后宫与公主，不得干政？"
"儿臣知晓！"她擡起头，"然儿臣今日，非为干政。一为蒙冤的夫君请命，二为含冤十载的忠烈发声！若父皇认为儿臣有罪，待案情大白，儿臣愿领任何责罚！"
她将木匣高举过顶："此中，便是沈将军蒙冤、沈家血案未雪的铁证！"
皇帝缓缓擡手："准奏。"
楚宁开启木匣。她取出最上面一叠文书，声音平稳却字字惊雷：
"此乃构陷沈将军通敌之伪证——"
"一，此信用纸乃江南宣城特供桑皮纸！而北狄苦寒，只产粗砺麻纸！"
工部尚书微微颔首。
"二，"她举起精心裱糊的绢布，"伪印狼尾朝向东北，真印狼尾偏向西北！虽只分毫之差，却是云泥之别！"
殿中哗然。楚宁目光如电，射向武官队列中那个面色惨白的身影：
"三！张保张副将——"
"你指证沈将军通敌，那幺本宫问你，你在梨花巷暗置的外室柳氏，三日前产下一子。此事你可曾上报兵部？"
张副将双腿一软，全靠同僚搀扶。
"你年俸二百两，却在京中置宅三处，江南购田百亩。"楚宁步步紧逼，"这些钱财从何而来？"
"臣……臣……"张副将汗如雨下。
正当满殿哗然之际，楚宁取出另一本账册，声音陡然转厉：
"儿臣还要状告张保，利用职权，勾结兵部、户部官员，贪污克扣运往陇西的军饷军粮！"
她展开账册，一字一句念道：
"去岁八月，朝廷拨付陇西军饷二十万两，经张保之手，实到仅十五万两；
今岁三月，边军冬衣采购款项十万两，以次充好，从中牟利三万两；
三个月前，朝廷特批的战马饲料款五万两，更是分文未至陇西！"
她擡起冰冷的眼眸，看向面无人色的张保：
"张副将，你在城南钱庄存的五万两白银，在通州购置的千亩良田，莫非都是大风刮来的不成？！"
这番话如同平地惊雷，连皇帝都不自觉地坐直了身子。
楚宁趁势捧出最后一份证据，声音沉痛：
"陛下，正是张保等人贪墨军饷之事即将败露，才与朝中某些权贵勾结，先发制人构陷沈将军！他们不仅要沈将军死，更要让十万陇西边军因缺饷少粮而军心涣散！"
她高高举起那本《陇西风物志》与密信抄本：
"此乃当年沈家灭门案未载之铁证！更是刑部尚书李大人，受胁迫沉默十年后，今日愿以性命担保的真相！"
"李爱卿？"皇帝的声音如寒冰碎裂。
李尚书踉跄出列，扑跪在地：
"臣有罪！当年臣奉旨查案，已查到山匪所用兵械非凡间所有...却遭威胁，若再查下去，便要臣全家死无葬身之地！"
皇帝闭目良久，再睁眼时，目光已落回楚宁身上：
"你......为何执着至此？"
楚宁深深叩首，擡头时眼中水光潋滟：
"因为正义不该永远缺席，忠魂不该永远含冤。更因为——"
她望向殿外渐亮的天光，"儿臣的夫君，不该永远活在血海深仇的阴影下。"
皇帝缓缓起身，声音响彻大殿：
"传朕旨意。沈寒霄通敌一案，证据不足，立即释放，官复原职！张保革职查办，严审其贪墨军饷、构陷忠良之罪！"
他目光如炬扫过百官：
"着三司会审，重启沈家灭门案！由楚宁协理。一应涉案人员，严惩不贷！"
"吾皇圣明——"
山呼声中，楚宁深深叩首。在她低垂的眼帘下，无人看见那一闪而过的锋芒。
真正的较量，此刻才刚刚开始。
