时光，回到九年前的盛夏.....
帝国历748年。
帝都的夕阳尚未落下，但皇宫内的宴会厅早已灯火辉煌，人潮涌动，热闹的甚至不像个皇室宴会。
今日乃是帝国三公主通过神龙试炼，正式受封后的庆祝晚会，几乎邀请了帝都内所有神裔贵族，就连各星区也有不少人特地赴宴。
长居于帝都的白垩家少爷，十五岁少年，白垩墟，也在老管家的陪同下，乘着悬浮轿车抵达皇宫外门。
少年身形修长，却略显单薄，灯火映照下，他那属于白垩一族的银灰长发泛着微光，被整齐束在脑后。俊美的五官仍带着未褪的青涩，眼神中藏不住初次踏入上流社交圈的不安与忐忑。
「墟少爷。」
老管家在停下脚步，恭敬地躬身道：「仆等无资格进入宴会厅，将在外头的碧枝馆等候。少爷若要离席，或有任何需要，请再联系。」
「喔……好、好。」白垩墟有些后知后觉的点着头。
看着老管家离去的背影，少年深吸了一口气，将外套跟请帖交给门前的侍者，独自踏入宴会厅。
厅内一侧的琉璃窗前，一对贵族男女并肩而立。
男子身着深蓝礼袍，举止从容；女子则穿着一袭绯红长裙，曲线若隐若现。
「那位是谁啊？」女子轻摇折扇，目光投向刚入场的少年。
男子随意瞥了门口一眼，道：「应该是白垩家的小少爷，白垩墟。」
「白垩家的人？还是小少爷？」女子凤眸一转，掩唇轻笑：「那可不太一样。」
「当然是小少爷。」男子整了整袖口，语气淡然：「他上个月刚觉醒灵能，是白垩家本代的第六位驻世灵能者，不然哪有进来的资格？」
女子眯起眼睛，意味深长地笑道：「喔？他来参加生日宴，该不会是想争夺滟夜公主的夫婿之位吧？」
男子嗤笑一声：「白垩家？还不够格。妳不用替妳那个弟弟操心。」
「萨克阁下说笑了。」
女子合起折扇，语气轻柔：「我可没指望我那傻弟弟，真能博得滟夜殿下的青睐。」
来自克罗因家族的女子垂下眼帘，掩去眸中一闪而逝的狡黠光芒。
宽阔到足以容纳千人的大厅内，宾客衣香鬓影，男士们高声谈笑，仕女们不时发出恰到好处的轻笑声，水晶吊灯悬浮于半空，将整座厅堂映照得如梦似幻。
尴尬的是，白垩墟找不到任何一个认识的人。自幼体弱，极少参与社交场合的他，甚至不知道该往哪个方向走，四周若有似无的目光仿佛细针般落在身上，让他背脊微僵。
想起出门前老管家的叮嘱，少年双手微微握紧，指节泛白，努力维持贵族应有的从容。
「谨言…慎行……。」少年低声对自己说道。
就在此时，周围忽然出现一阵轻微的骚动。
「你就是白垩墟吧，白垩家的弟弟。」一道温婉而富有磁性的声音自他身后响起。
白垩墟一怔，转过身来。
映入眼帘的，是一名身着深紫镶金礼服的美艳女子。粉色长发盘起，额前垂落几缕柔顺的发丝，笑容温和，却带着皇族与生俱来的威压。
威名传遍翰海银河，神龙皇室之尊——当今帝国皇帝的第三女，以神为姓，帝国三公主，神滟夜。
「啊……公、公主殿下，祝您万福。」
白垩墟一时手忙脚乱，施礼有些生疏，贵族风度全失。
滟夜公主噗哧一笑：「不用这么紧张，你或许不记得了，不过我们小时候见过面。说起来，你还是婴儿时，我曾抱过你呢。」
「想不到还有这样的缘分。」跟在她身后的贵族仕女立刻凑上前来：「滟夜殿下，快跟我们介绍这位小弟弟吧。」
「这位是上个月刚觉醒灵能的白垩家子弟，白垩墟。」
滟夜公主掩嘴轻笑，随即语气一转：「不过嘛，我与白垩弟弟的缘分，却来自他的母亲……」
几位贵族仕女也跟了上来，目光顿时集中到少年身上，毫不掩饰地打量着，白垩墟只觉得全身发麻，额角渗出细汗。
「白垩弟弟的母亲，冷双华女士，当年任教于帝国灵能学院，更是我的战技老师，对我照顾良多。」
滟夜公主看着眼前那生涩少年，声音微微一顿，突然低沉了下去：「后来我前往星环联邦求学，回国时才得知叛党入侵学院……老师为保护学生们与叛党同归于尽…」
「啊！原来如此。」「是当年那个逆火团袭击事件……」
仕女们纷纷低声惊叹。
七年前，年仅八岁的白垩墟遭逢丧母之痛，又因伤心过度大病一场，从此落下病根。这些往事已许久未被人提起。此刻再度被揭开，他的身体微微一颤，不由得低下头。
滟夜公主察觉他的反应，露出内疚神情，伸手握住他的手，柔声道：「实在抱歉，我真不该提起这些的。」
「不、不要紧的，殿下……」被突然握住双手，从未与异性如此接近的白垩墟感到有些慌张。
滟夜公主看着他，眼神柔和：「白垩弟弟，你长得很像老师，尤其是这双眼睛。」
少年的脸颊微微发烫，下意识避开视线。
就在这时，宴会厅内柔美的乐声突然停歇，随即，一首曲调奇特、略带肃穆感的旋律在厅中响起。
滟夜转头看向宴会厅正前方的台座，轻轻叹了口气：「可惜你来得太晚，等会要举行又臭又长的先祖赐福仪式，之后我得在神殿祈祷到子夜，恐怕没时间叙旧了。」
美丽公主的身子微微靠近，白垩墟全身不自觉绷紧了起来。
「殿下，您太客气了…您先忙吧。」他结结巴巴地回应。
看到少年的紧张模样，滟夜公主笑意更深：「不如这样吧，我的新行宫近日完工，将举办乔迁宴。我会将送邀请函到白垩府，到时我们再好好聊聊，好吗？」
「啊？」白垩墟擡起头，脸上闪过一抹难以掩饰的慌乱跟受宠若惊，急忙回应道：「好…好的……殿下，我一定会到。」
滟夜公主拍了拍他的手背，随后转向仕女们：「姊妹们，我先行一步，白垩弟弟就拜托你们照顾了。」
「放心吧。」「一定让这位小弟弟宾至如归。」
仕女们笑声此起彼落。
「看妳们这德性！别吓着人家。」
滟夜公主笑骂一句，转身离去，留下曼妙而动人心魄的背影。
「白垩弟弟，别看啦。」一名仕女伸手挽住他纤细的手臂，低声说道：「来，我们到旁边聊聊吧。」
在那一双双带着调笑意味的目光包围下，白垩墟只觉得呼吸渐渐急促，心中升起一股想要逃离的冲动。
宴会厅的灯光依旧辉煌，谈笑声不绝于耳，如同一个轰鸣的漩涡。这是专属于帝国上层的美景，也是陷阱，不知多少人在此被拉入水底，成为腐烂的泥浆。
