稍后薛妈妈又同原婉然说起赵野生母一些旧事。
民间招募来的花娘若自家手头从容，抑或恩客愿意出钱，便可赎身离去。罗敷极厌恶烟花行径，但年复一年，芳华渐逝，仍无从良打算。众人当她凑不出赎身银，她身死之后，阁里点检她的财物，起码两三千两银子，赎一个年轻当红的花娘亦绰绰有余。那些钱赵野一文不留转手散尽，助一干有心从良，无钱赎身的花娘脱出北里。
赵野生母行事矛盾，似一重重谜团，原婉然抚摸那只玉鱼，百思不得其解。不过她的公公——韩一的父亲，既然与赵野生母旧时便相识，没准曾经告诉韩一相干内情。
日后等韩一回来，她问上一问，或可解开一些谜团。
天香阁另一处，田婀娜在寝间妆容将成，盯着镜里娘姨替她插戴的簪钗是否合宜。
明间那处丫鬟应门喊“赵爷”，她眉叶一动，俄延至赵野入房落座，曼声道：“小野哥哥，你艳福不浅呐。”
赵野笑道：“英雄所见略同。”
田婀娜像叫蜂针螫了一下，扭向后方赵野所在，娘姨连忙收手，以免簪尖划伤人。
髻上水晶步摇在脸畔沙沙摇曳，田婀娜隔着一重雕花隔扇，朝赵野所在方向皱眉，胸口闷恶。
她哼声：“你总算承认你那媳妇不止老实而已。”
赵野慵懒话声由厅里传来：“我说她好处在老实，可没说过她的好处只有老实。”
田婀娜回忆自己与赵野当初谈话，确实如此。
她撅撅嘴：“小媳妇还有什么好处，一次说来听听？”
“她从头到脚没一处不好。”
赵野当面如此夸耀旁的女子，田婀娜登时心头微凉，一股不安反倒渐渐平伏。她回头坐正，向娘姨打手势，示意继续插戴珠宝。
她双臂抱胸问道：“你这口井掉进小媳妇的水桶里啦？”
“掉了。”赵野答道，毫无迟疑。
田婀娜朝向镜中的自己瞇起长眸：“小媳妇盲拳打死老师父了？”
“打得死透。”
田婀娜不作声，待梳妆完毕，走进厅里，盯着赵野一字字问道：“很欢喜？”
赵野笑道：“不羡仙。”俊美的容颜坦荡写着满足。
只羡鸳鸯不羡仙，田婀娜默想这句诗词，彻底平静了——大势已去。
她默默入座。
第一眼见到那乡小下媳妇，她便晓得不妙。
并非因为那小媳妇的皮相还可以——哼，好吧，杏脸桃腮挺标致的，一袭藕色襦裙将身段掩得严实，终究难逃她法眼，衣衫下凹凸有致，胸是胸，腰是腰。
但这不足为惧，京城百媚选拔一干莺莺燕燕，容色风情胜过她的不是没有，到头除却状元，哪个不乖乖排在她后头憋着？就是今年这位状元，明年等着瞧罢咧。
可惜赵野不同，他不来京城百媚只分名次高低，不求唯一那套。
赵野夫妻进门后，她在楼上居高临下，目睹赵野目光落在乡下小媳妇身上，神情便特别专注明亮，仿佛世间只得眼前这一个女子。
这家伙，在北里百花齐放的地方不见他对谁动过心，跟小媳妇在一块儿短短几个月，便到了老木屋着火的地步。
情场如战场，这场女人间的较量，她田婀娜这方的胜算微乎其微，仗该怎么打？
很简单，不打。
她田婀娜青春貌美，此处不留人，会有留人处，一寸光阴一寸金，不可虚掷。
但她青睐赵野，天香阁都知道，这回赵野倾心乡下女人的光景落在众人眼里，必然让她一些对头趁愿，等着看笑话。
果不其然，众人全盯着她和小媳妇瞧。
她展开笑脸，扮演亲切小妹妹与小媳妇套近乎。
不管旁人心思如何，小媳妇立时上当，朝她腼腆微笑。
田婀娜不喜欢任何能跟自己比美的女子，但小媳妇全无机心的样子，平心而论，不算太讨人厌。
不过，这小妇人果然表里如一吗？
田娜娜问道：“小野哥哥，你媳妇来过北里吗？”
“今日头一遭来。”
田婀娜食指搭上粉腮若有所思，赵野见状，道：“有话直说。”
田婀娜缓缓道：“你那媳妇我见过，不是最近的事。”
“在北里？”
“不是在北里见过，便是京城内外宴游胜地，我通常只在这两类地方来去。虽则良家子亦去得胜地游玩赏景，但我陪侍贵人，占的是当地最好的位置，你那小媳妇是平头百姓绝计挨近不了。——别说我记错，我记性好。”
“我晓得你记性好，不过人有相似，物有相同，你认错人了。我家那口子，平日深入简出。”
“你信她靠得住？”
赵野笑道：“我信过她靠不住，让事实狠狠打了嘴。”
田婀娜闻言，耸肩道：“你信得过她便好，当我没提过这事。”
赵野道：“你找我商议的便是这个？”
“嗯。”
“我也有事找你，你客人里，可有在兵部当差的？”
“你问这……”田婀娜话未完，便即领悟，“想打听韩大哥的下落？”
“对，大哥传口信说他在外办差，可也拖太久了。我问过人，如今边疆平靖，驻军充足无须增援，究竟他上哪里办差？”
田婀娜脑里迅速将客人过了一遍，道：“成，我相机替你问问。”
赵野道谢，田婀娜摆手：“自家人，别见外。”
她停半晌，正色道：“小野哥哥，知道你是聪明人，我多事说一句。你如今跟小媳妇出双入对，韩大哥回来，日子必得换另一种过法。你留神周旋，别跟韩大哥伤了和气。你待我好，我不愿意你伤心，失了好兄弟。”
田婀娜语出真心，赵野便不遮掩，道：“我理会得，她不止嫁予我一人。我能独占她这些时日已经占了偌大便宜。”他浓睫一低，微微掩敛眸中光华，“她陪在谁身畔、将身子给谁全在其次，只要能放一半的心在我这儿……”
田婀娜一愣，小心问道：“听你的声口，小媳妇喜欢韩大哥多于你？”
“她一开始便倾心大哥。”
“如今呢？”
赵野记起原婉然回避吻自己双唇，淡淡道：“差不多吧。”
田婀娜又好气又好笑，还有些不平。多少姑娘一门心思扑在赵野身上，他偏偏中意不能全心全意对他的女子。换作别人热脸贴冷屁股她不以为意，但这是赵野，才貌超群，七窍玲珑，偏生也干傻事，作赔本买卖。
她问道：“前阵子你在我这儿发呆，敢情便是为这事？”
赵野默认。
田婀娜忖道，好嘛，小媳妇究竟身怀哪路绝技，把赵野弄得神魂颠倒？自己若有这等手段，用在相好身上怕不要一本万利？
这时娘姨过来提醒：“姑娘，时辰差不多了。”
赵野陪着田婀娜下楼，后头几个丫鬟手抱琵琶，腕挂白玉箫尾随。两人走至楼下，一个往薛妈妈居所，一个出门，正该分道扬镳，田婀娜眼珠子一转，吩咐随从等候，自己同赵野一齐前往薛妈妈住处。
赵野问道：“你不出门见客？”
田婀娜笑道：“我要问妈妈，借她的紫竹箫一用。”
两人进了院子，薛妈妈房舍次间的窗子支了起来，由窗洞看去，原婉然坐在炕桌后，与薛妈妈有说有笑。
田婀娜拉住赵野停下，道：“瞧，婆媳俩可融洽了。”
赵野见状微笑，冷不防让田婀娜拉着转向她。
“做什么？”赵野问。
田婀娜探手附上他胸前，笑吟吟道：“你衣裳乱啦。”
赵野低头，辨不出自家衣裳本来乱或不乱，哪怕本来齐整，经田婀娜揪扯两三下也乱了。
“我自己来。”他抓开田婀娜附在自己衣上的小手，正色道，“我有媳妇，得避嫌。”再者，田婀娜对他衣襟下“口”，惹出一场误会他还记忆犹新。
田婀娜笑瞇瞇拍了拍他臂膀：“小醋怡情。”说完，径自越过他进屋。
赵野夫妻俩回家的路上，原婉然不大说话。
她怀里揣着玉鱼，那丝帕包裹的玉佩份量尚轻，只因不知是福是祸，揣在怀里总觉得沉甸甸的。此外……
原婉然瞥向赵野，若有所思。
赵野扭头，捏捏她耳垂：“怎么无精打采？”
原婉然犹豫一会儿，终于忍不住问道：“相公，你把婀娜姑娘当妹妹。”
“对，她就是个小妹妹，没别的。”
“那么，婀娜姑娘那头怎么想的呢？”
赵野微讶，田婀娜当着原婉然面前，俨然一副小妹妹样，原婉然当下亦无猜疑，为何如今又有此一问？
他登时想到院中一事，问道：“你瞧见她替我整理衣服？”
回想当时情景，他和田婀娜一个背向原婉然，一个正向，若不曾看见他的正经神情，两人那番往来落在任何人眼里，都似暧昧。
“……对。”原婉然应道。
当她人在田婀娜眼前，田婀娜言行像个小妹妹；当她离了田婀娜眼前，田婀娜对赵野的笑貌举止，似乎便有那么一些些不像小妹妹。原婉然无从确认孰是孰非，毕竟北里风气较外头奔放，或许田婀娜真是熟不拘礼呢？思来想去，问赵野最能作准。
赵野欲待解释，忽而记起田婀娜整理他衣裳时，笑瞇瞇说过一句“小醋怡情”。
他的心跳快了些许。
以前原婉然也露出过不乐意他与女子接触的意思，彼时还可解释她担心失去家人，小家不保。如今两人一双两好齐心过日子，她还介意这个，岂难道……
他看进原婉然脸面眼睛，像要穿透至她心底，一字字问道：“婉婉，你吃醋了？”
赵野这一问猝不及防，原婉然似挨了当头棒喝，怔愣一下，而后恍然大悟：自己确实在吃醋。
这份心思她自己都不曾察觉，陡然教赵野掀开，又要吸收这秘密，又要应付受揭穿的窘迫，她心慌意乱缓不过神，但觉娇羞难为情极了，直欲远远躲起才好。
可人在车上逃不掉，她不由自主别开头，僵硬道：“没有。”
赵野看不见她转过的脸神色如何，但无可置疑她秀气的耳朵烧得通红，那红霞色晕开来，染上细颈，深入衣里身子。
赵野心跳得更急，却不露异样，身子依旧朝向前方持缰驱车，但往旁一歪轻轻蹭撞他的小妻子，二度问道：“婉婉，你可是吃醋了？”
“没、没有。”原婉然举袖掩住下半张脸，闷声道。
“北里有座老郎神庙，很灵验。神明神灵不远，你可别撒谎。”
“唔？”原婉然背脊一僵，左右张望寻找庙宇踪迹。
“婉婉说的任何话，神明都会听见。”赵野哄孩子似的，温柔威逼，“来，我再问一次，婉婉，你可是吃醋了？”
“没……”
“嗯？”
原婉然支支吾吾，一会儿以袖掩住全脸：“没……没有吃很多啦……”
赵野哈哈大笑，他的小妻子心里有他。
他张手紧紧抱住原婉然。
原婉然依在丈夫怀里，心软得人都酥了——赵野像个大孩子似地放声大笑，毫无保留地欢喜，只因为察觉自己在乎他，为他拈酸。
她也张开手回抱他，说这时迟那时快，眼角余光不经意扫及路上光景。
她赶紧拍打推开赵野：“有人……相公，路上有人……”
两人大街上搂搂抱抱，纵然在北里也引来路人侧目，原婉然恨不能找个地缝钻进去。
赵野满面春风松开原婉然，但手臂牢牢勾住她一捻纤腰。他急急驱车转进僻静小巷停下，哈哈笑着又抱住他的小妻子。
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