顾记绣坊议事间里，十来位绣娘三五成群，结伴而坐，嘁嘁喳喳。
前些时日，长生商号的赵买办光顾绣坊，其美貌惊动众人，今日他又将上门，为私人订制绣件敲定细节。
原婉然与素来相善的绣娘们坐在议事间后头，一群大姑娘小媳妇一如往常，身着耐脏的松花绿、墨灰、秋色等等暗色布衣。
其中某个绣娘把下巴往前一抄，朝向议事间前边的绣娘，那些绣娘一般也有闺女与媳妇，却是粉红、蔚蓝、丁香……等鲜亮衣色，并且精心打扮发式妆容。
那绣娘笑道：“嘻嘻，赵买办真是罪过，搅乱一众芳心。”
其他人接口：“难怪她们，赵买办确实十分的人才，而且不曾娶妻。”
“怎么知道他不曾娶妻？”
“有人托亲朋好友三转四转，向长生商号那边的人打听。”
“这都打听得到？”
“还打听出赵买办单名一个‘玦’字，人或称他‘玦二爷’。——生意人交际，总有亮亮名号，说说家里的时候，要打听并不难。”
“既然赵买办不曾娶亲，咱们这儿姑娘尚未许人家的，要嫁了这等夫婿，财也有，貌也有，那可是好姻缘。”
“定亲的、成亲的也往前钻，这可不妥。”
“可不是？赵买办还要往咱们这儿走动一阵子，这帮女娘今儿已经一个个乌眼鸡似地你不让我，我不让你，争相坐在前头，上头不管管，怕要闹出笑话。”
“理他呢，咱们边上看输赢胜负。”
“我押官姑娘，她样貌好，能识文断子，出身还不低，要不是家道中落，可以挑更好的人家。”
“呵呵，她要能入赵买办法眼，也不枉费尽心思了。旁人在头上身上下功夫，她连脚下都顾到了。前些时候她不是得了什么罕见布料，紫色底子能变出红光那种？如今裁成鞋面穿了来。”
众人谈论间，赵买办在蔡师傅带领之下步入议事间。
上回那位杵在绣房门口的壮汉又跟在赵买办身后，到了议事间门前便老调重弹，站岗放哨。他手臂上挂一领茶白暗花潞绸披风，双手捧着一只长窄锦盒。
备受绣娘瞩目的买办赵玦这日身着水蓝素绸道袍，星眸转盼流光，向众人颌首招呼。因着他容色甚美，神清骨秀，寻常一个点头动作都点出翩翩风度，脱俗气质。
倘使硬要挑剔，他凝脂般的肌肤略透苍白，双唇血色亦偏淡，气色不算极好。不过落在只要对他有一丁点善意的人眼里，那点纤秀反倒招人怜爱。
他优美身姿映入绣娘们眼帘，大家眼前一亮，仿佛双目蒙尘已久，而今洗涤一新，赞叹之情油然而生。
原婉然杂在人群中，一派平常心。自然赵玦生得极漂亮，但她嫁的是赵野，其美貌有过之而无不及，兼且夫妻情浓，对旁的美男子自然无动于衷。
赵玦面对旁人欣赏目光，仿佛美而不自知，不曾流露一丝骄矜傲慢，教上苍精心刻划的眼角唇畔蕴含谦和笑意，温文儒雅。
蔡师傅道：“诸位绣技出色，赵买办订制的绣件便交由各位负责。”她简单交代差事期限与内容，便请赵玦展示画稿。
赵玦向门旁唤道：“赵忠。”
门旁那壮汉亲随进房，打开锦盒取出画轴躬身奉上，而后倒退数步，转身回到门旁侍立。
赵玦将画轴轻放在桌上，徐徐展开。
绣娘们都上前观看，其中精心打扮，穿红着绿的那些人尤其踊跃往前挨挤。
赵玦那幅画乃观音像，画中八方水波滔滔，观音身姿轻盈踏足于莲花莲叶上，头顶宝冠，遍身璎珞，白衣翩跹。祂身后圆光环照，宝相端丽庄严，眉目一派慈悲安祥远眺，似是矜怜天下苍生。
众人或出自真心，或真心之外尚有吹捧搏取赵玦好感之意，纷纷称赞。
“美哉！”一个女声略高扬，清昂响起。
大家循声望去，却见官来仪笑道：“画中置陈布势大气从容，设色典雅，骨法细腻流畅。观音宝相庄严，气韵生动，能令观者油然生出礼敬之心。此画诚属难得佳作。”
盛装的绣娘们有的哑然，有的掀了掀嘴唇，似乎想说上几句，官来仪抢在前头转向原婉然。
“韩赵娘子，你觉得呢？”
突如其来让人问到头上，原婉然一愣。她纳闷，论在场众人干系亲疏以及相距远近，官来仪都没找上自己发问的理。不论如何，人家既然问了，她好歹该答一声。
她凝神瞧向观音图，画像固然有许多妙处，然则教她诉诸于言语，一时倒难以措辞。——纵有，官来仪仿佛将能夸的都夸完了。
身旁众人都在注目，原婉然不大自在，见那观音画像运笔精细，便按本心答道：“这画费了不少心思，很美，依它绣成的绣件必然精致，收礼的人保准欢喜。”
官来仪保持淡笑，赵玦照样神情温文，不过眼眸刹那精光尖锐。
原婉然见状，微感惶惑，疑心自己说错话。一眨眼，赵玦又神光温润，依然是翩翩佳公子模样。
或许自己看错了，原婉然忖道。她说的是好话，旁人听了也无异色；再者，花钱送礼，自然存心讨收礼者欢喜，没人打算招人烦的。
那日天阴微凉，忽而大风吹来，议事间门窗大敞，阴润凉空气灌入室内，赵世玦微咳一声。
旁的绣娘率先发话：“赵买办，你咳嗽，吃姜末鸡蛋好。”
其他姑娘立刻跟上：“喝萝卜葱白汤也行。”
“烤橘子，便宜实惠，还好吃。”
“温开水更便宜。”
官来仪轻声浅笑：“各位姐姐提的偏方都很好，不过偏方同药方一样，首要必须究其根本，对症下药才行。譬如，久咳肺虚，吃冰糖燕窝粥；热咳痰黄绿，则服用川贝炖梨……”
这时蔡师傅走到原婉然身旁，轻声托她去厨房说一声，给众人都沏杯热茶。绣房规矩，资历最浅的绣娘负责跑腿事宜，原婉然便领差出房，临走顺手带上门虚掩，让吹进房里的风势小些。
当她回房，几个衣着柳绿花红的绣娘望向她，目光古怪。
原婉然定睛打量，这回真没看走眼，那班绣娘眼神或多或少不悦。
她满头雾水，我做错什么了吗？
蔡师傅道：“韩赵娘子，我排定了差使，观音绣件由你配色。待会儿用过午饭，请你过来议事间同赵买办商议。你们议定线色，我们便开工。”
原婉然恍然大悟，负责配色的人能多出一两日工夫与赵玦独处，自己得了差使，挡了某些绣娘的道。
稍后众人散了，时值饭时，大伙儿都往饭堂用饭，原婉然走在半途，教一个红衣绣娘悄悄上前扯住衣袖，带到边上。
那绣娘一张浓妆长脸十分严肃，轻声说：“韩赵娘子，你吃大闷亏了！”
原婉然听闻她说的严重，忙问：“这话怎么说？”
“啧，官姑娘坑你呢。”
“她坑我什么了？”原婉然懵懂反问。近来官来仪和她的往来仅限于方才对答，官来仪的问话固然有些难回应，要说坑人，未免过了。
红衣绣娘跺脚：“你还咂摸不出滋味儿？官姑娘拿你当垫脚石，擡高她自家。”
那绣娘像倒了核桃车子，替原婉然分解道理。
“官姑娘评赵买办的画，文诌诌地夸得天花乱坠，既讨了赵买办的好，又显出她肚里有墨水。我们其他绣娘虽然大字不识几个，毕竟在绣坊待久了，听画工和师傅三不五时谈论画稿，像模像样的书画行话还能说上两句，跟官姑娘差不很多。韩赵娘子你不同，你才来绣坊，没法子在布局和设色上用行话说出个子丑寅卯。这不，你只能说收礼的人会高兴，跟官姑娘那番话相比，便显得你外行，一个天上，一个地下。”
原婉然料不到一句问话还有这些门道，怔怔聆听。
红衣绣娘又道：“所以呢，这几天你在赵买办跟前，最好透点口风，提醒他官姑娘为人阴险，莫让他误会你外行，看轻你。”
原婉然含糊应声，那绣娘犹絮絮叮嘱一篇，末了说“我可是为你好”才走开。
原婉然朝那红色背影忖道，你才不是为我好呢！
她城府没深到看穿官来仪问话目的，却也没蠢到人云亦云。
蔡师傅挑中她参予刺绣活儿，还管配色，已经向赵玦表明她刺绣手艺不差，这几天她也多的是机会向赵玦证明。换句话说，任由官来仪在口舌上占点便宜，对她差事的妨碍微乎其微，红衣绣娘怂恿她告状，其用心反倒险恶许多。
赵玦上绣坊来订制绣件，不来理论绣娘私怨的。她果然为点芝麻小事便向人说官来仪的不是，不论赵买办对官来仪作何观感，自己先自坐实长舌声名。赵买办没准还要怀疑顾记绣坊勾心斗角，管理无方，与之做买卖风险大，生出打退堂鼓的心思。总之，此事损人不利己，做不得。
原婉然用完饭，因着这日班上短了几色绣线，钝了一把剪刀，新人的她又代众人往库房领东西。途中她行经那座种植金银花的院子，走在抄手游廊上，发现前方栏杆挂了一领茶白披风。
这披风有些眼熟……原婉然沉吟，记起赵玦的亲随今日就带着这领披风。那位亲随衣衫朴实，不像会用绸缎料子的人，因此应是他主子赵玦穿戴之物。
说起来，她一回遇上赵玦，那人便是在此赏金银花。
原婉然觑向院子一角，果不其然，赵玦又立在金银花花架下，置身绿叶环绕中。
枝叶空隙后，赵玦侧脸雪细俊美，𬙋在碧绿叶间，那光景如同一块白玉带绿的玉雕，白的是他，绿的是叶，矜贵绮丽。
原婉然犹豫是否该上前打招呼，毕竟赵玦那厢低首出神，沉浸在思绪中。他半垂星眸长睫轻覆，周遭空气仿佛都寂寥了。
忽然那天人一般的男子脱力似地，猛地倒向花架，而后顺着花架倾颓，滑落地面。
“啊！”原婉然吃了一惊，三步并两步上前查看。
赵玦躺在地上，双眸紧闭，面容经地上青草一映，更加苍白。
“赵买办，赵买办！”原婉然蹲在赵玦身前连声呼唤，迟迟得不到回应。她顾不得礼节，拍打他臂膀。
赵玦不动不响，原婉然伸指探至他鼻下，幸好还有气。
“来人……”原婉然擡头求救，叫了几声都不见人影——时值中午，大伙儿都在食堂吃饭歇息。
原婉然唯恐耽搁赵玦病情，起身奔向成衣铺。
成衣铺离这院子进，且裁缝多是男子，能轻松擡起赵玦，送入房里休息或送上车就医都快，也无须顾虑男女大防。
原婉然才立起身，脸上着了一片微寒水滴，周遭轻声淅沥，原来下雨了。仅仅几息工夫，那雨势大了起来，地上浮起一股青草清香，以及潮润土气。
原婉然擡头看向花架上方，那儿并无绿叶遮荫，赵玦躺在架下要挨雨淋，这人业已体弱昏晕，经不得受凉。
她犹豫几霎，矮身蹲下，将双手插入赵玦腋下，把人使劲往花架外拖。
她开头拖赵玦那一下没捉稳，拖没多久，双手松滑开来，自身因为施力过重往后仰，跌坐地上。这一摔跌不重，但赵玦顺势往她身上倒，头就枕在她膝上。
“呀啊！”原婉然惊呼，一回神赶紧推开人。她按住砰砰心口，臊得不行，转念救人要紧，强自镇定心神再次拖人。这回她加倍留神，总算没出纰漏，只是赵玦看上去颀瘦，身子倒挺沉的，费了她一番气力才拖上游廊。
她气喘吁吁扶着赵玦，让他背贴墙壁侧身躺下，而后顾不得缓口气，迈开步子跑向饭堂。
她甫跨出院门，官来仪由另一重院子的抄手游廊行来。
官来仪远远见人，笑道：“韩赵娘子……”走近几步，便即蹙眉，盯住原婉然裙身，“怎么这模样？”
原婉然低头，原来经过刚刚一番折腾，她的裙子皱乱，还沾染灰尘。她顾不上掸拍，道：“赵买办昏倒了，在邻院昏了过去，得喊人帮忙。”
官来仪两眼放光，连声催促：“你快去！”
原婉然脚不沾地跑了。
当她搬回救兵，赵玦已苏醒，靠墙坐地揉捺眉心，面色依旧苍白。官来仪蹲在他身旁，款款为他掖紧披风，柔声道：“不错，赵买办你昏倒了，我见了，守在左右看顾。你且宽心等等，我已经让韩赵娘子去喊人。”
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