落泪的冲动撞得她鼻尖酸涩，卢米却深吸一口气，将眼泪咽回了肚子里。
每次哭，自己的脑子里总是一片模糊，难以思考和表达，她不喜欢这样。
她想好好地回忆，想要讲出来。哪怕喉咙处的窒息感挥之不去，也不能让那些夜晚继续驻扎在她身体里。
她应该往前走，而把过去留在身后。
孩子慢慢转身，先看向女人安稳交叠在大腿上的白皙双手，再望向她平静如春水的双眸。
她没有抓我。卢米想，也没有催促我，更没有表现出任何伤害我的意图。
她的脑海中一遍一遍地浮现出茱莉亚的脸，那张脸上就算挂着笑，也暗藏着挥之不去的阴森——而她在埃瑟琳的脸上找不到半分这样的阴霾。
于是她朝女人的方向挪去，僵硬得像太久没活动的木偶。
“其实……我以前坐过马车……和子爵……她……她很讨厌。”她说的很慢，每吐出一个词，都要花上她全身的力气。
趁着孩子停下来喘息，埃瑟琳揽过她的肩膀，温柔又爱怜地看着她泛着柔和金光的眼睫，再一次确认：
“你愿意让我抱着吗？我保证不做任何事。”
埃瑟琳相信拥抱的力量，她相信情感的支持能给人度过一切难关的勇气。
卢米呢？她仍旧不想被人碰，却又痴迷于女人身上的温暖，这是远比后天印刻下的恐惧更原始的渴求。
她逼着自己点点头，深吸一口气，爬到了女人膝上，脑袋抵住她的胸口。
熟悉的心跳声又在耳边响起。
没错，这个人是安全的，她是不一样的。
靠在这个温暖安适的怀抱里，过往的恐怖回忆也变得好像蒙上了一层纱，埃瑟琳的身体就像是一层屏障，能隔绝那紧追她不放的噩梦。
她本来只想说马车上的事，却不断地回忆起更多。
“……我很想狠狠咬她，但是我知道这样也没有用，只要我不离开她身边，不管怎样反抗都只会害我自己……”
埃瑟琳发现她沉浸在可怕的回忆里，却没有惊慌失措，反而在思考事情的来龙去脉，就像在试图解开一团缠绕纠结的荆棘，就算被扎得满手鲜血也不想停下。
她按下心底的担忧，只是静静听着，一下下顺着孩子的脊背，摸着上面瘦到明显隆起的骨骼。
“她会用一个圈套住我的脖子……这样她想让我去哪我就要去哪……一开始我还以为是我不听话惹她生气才会这样，但其实是她故意逼我不听话！她只是想拿我撒气……”
“她总是莫名其妙地弄得我很疼。不管我怎幺做她都会找茬，抽我、打我、用她腿中间的东西戳我、把奇怪的东西塞进我的身体里……”
“我难受她就开心，有时候她开心了就会放过我，有时候却会更过分……”
“……还好你说她已经死了！不然我走了，她要是又去找塞莱斯特怎幺办？”
说到这里，姐妹二人同时顿住了。
她们在想同一个人，塞莱斯特。
“您知道塞莱斯特吗？”卢米小心翼翼地问，她觉得这位大人既然能找到她，应该是去过修道院的，“是在我之前被子爵抓走的见习修士，后来被送回那个修道院了。”
埃瑟琳不愿意让妹妹回想起她，却也不愿意撒谎。
“啊……她……嗯，我知道，是她告诉我你在哪里的。”
“原来是塞莱斯特啊。”卢米脸上绽开一个微笑，越发显得那双眼眸熠熠生辉。
这是埃瑟琳第一次见她笑，也是第一次见到她眼里有了亮光。
这是受到家人、朋友援助时涌出的温暖和喜悦。埃瑟琳想，她的小妹妹很需要这些喜悦的时刻，才能在经历了那些伤害之后，再一次鼓起与陌生人建立关系的勇气。
一个这样伤痕累累的孩子，实在是太需要一个一直陪伴在她身边的、肝胆相照的朋友。
“那、那她还会有危险吗？”孩子擡起头，双眼亮晶晶地望着她，仿佛相信面前的人能给自己一切问题的答案。
“我想不会了。”埃瑟琳微笑着，摸了摸孩子额角柔软的碎发。
卢米很想相信埃瑟琳的话。她想，塞莱斯特应该是留在了修道院，继续她的神职生涯，就像这一切可怕的故事不曾发生一样——
不，不对，在修道院的时候，司铎修士不是照样对塞莱斯特做了那种事吗？
但是她又能做什幺呢？如果她留在修道院，能帮到塞莱斯特吗？
反而会连累她吧。
她心中隐约升起一个想法：劝这位尊贵的年轻女人把塞莱斯特一起带走。可是她又有什幺资格开口？她愿意这样照顾自己，已经是奇迹般地幸运了。
友人未卜的前途令她感到格外疲惫，无力地靠在埃瑟琳怀里，沉默不言。
姐妹俩其实在思考一样的事。
埃瑟琳想的是，或许她可以瞒着母亲把塞莱斯特安置到加沃特庄园内的小教堂，或者送到更远的金狮修道院。只是多了一个小修士，母亲应该也不会在意……
晌午，她们停下马车，用自己的食材烹饪了一顿简单餐食。
埃瑟琳这一趟出门，是以身体强壮、机灵麻利为标准挑选的仆役，很不凑巧，她们的厨艺都很差。一路走来，埃瑟琳也无心挑剔，但有了卢米，她便觉得这些食物格外难以下咽。
然而，对卢米而言，只要是热乎能填饱肚子的食物，她都吃得很开心，更何况是荤素齐全的贵族午餐。
离开那所修道院时，埃瑟琳带了修士为孩子调配的药剂，本以为孩子也会抗拒，没想到卢米倒像喝汤似的一口灌下。
咽下喉，小脸上才露出苦恼的表情，委屈巴巴地嘟囔：
“塞莱斯特的药才没有这幺难喝……”
埃瑟琳只是笑着摸了摸孩子的脑袋：“这幺难喝的药你也很快喝掉了，好厉害。”
夸得孩子脸上泛起微红，默默地垂着头靠在埃瑟琳手臂上。
埃瑟琳又想到，那个小修士的神学天赋似乎出人意料地高，卢米讨厌所有修士，却唯独能接受她的治疗。更有甚者，如果妹妹真的分化成omega，日后用到她的地方将会很多。
那幺，在路上就应该让她们重新见面，正好让塞莱斯特继续为妹妹调理身体，也可以观察一下那个小修士对待妹妹究竟如何……
她没有料到，自己的这个决定会在日后酿成一场怎样的疾风骤雨。
孩子的体力还是很差，填饱肚子后又钻进暖融的车厢，困乏得怎幺也睁不开眼，靠在埃瑟琳身上睡了一整个下午。
傍晚，即将抵达下一个城镇，埃瑟琳才把她叫醒。卢米还只裹着她的外套，埃瑟琳选了一套自己的衣物中较紧窄的，本想自己给她穿，见孩子还有些畏缩，便为她讲解了一下穿法，放手让她自己穿戴。
出乎意料地，孩子穿得很利索，穿着比自己打了好几圈的衣物，袖口裤脚卷扎都得有模有样，显然是早已习惯穿大人的旧衣服。鞋子却实在无法调整大小，不过卢米说，自己也很习惯穿大人的鞋。
“就算两只鞋不一样我也能穿。”
她说这话的语气还挺高兴，毕竟有鞋穿已经很好了。在贫苦百姓间，很多哪怕是有母亲的孩子也是赤脚跑来跑去。
只是埃瑟琳听了心酸不已，恨不得把全世界都给她。
她们于傍晚到达下一个镇子，埃瑟琳命人打听到镇上最好的旅馆，带着妹妹订下了最上等的房间。
尽管这是这一带规模最大的城镇中最好的旅馆，在埃瑟琳眼中还是难掩简陋破败，她干脆让仆从先去房间打扫，自己则带着妹妹出去寻找餐厅。
后来的加沃特公爵回忆起那顿晚餐，竟丝毫记不清餐厅的装潢是怎样破烂、餐具是怎样油腻、餐点是怎样简单无味，只记得那是她人生中鲜有的美味佳肴。
在这里她吃到了人生中第一口甜点。她清晰记得，埃瑟琳用小勺挖下黄色的弹润凝冻，送到她嘴边，她小心地含进嘴里，立马被浓郁的蛋奶香气包裹，激得她口水留了满嘴，却也冲不散那幸福的香甜。
小家伙的眼睛“唰”地变得晶亮。
“喜欢吗？”埃瑟琳被她的可爱表情逗笑。
孩子下意识地避开了表达自己心情的表述，在很长一段时间里，她都不被允许有自己的好恶。
但被如此美味震撼，她还是怯怯地说：
“这个……好好吃……”
“这个是布丁，属于甜品。”
卢米猛猛地点头，还盯着那一块只挖了一小口的布丁，像桌子底下的小狗一般，巴巴地指望主人能再分她一口。
埃瑟琳却把布丁和勺子都推到了她面前，动作轻而柔：“喜欢可以都吃掉，慢慢吃，后面还有，不要吃不下了。”
转头招来了应侍生：“把你们今天晚上有的甜品全都上一份。”
不等多久，各种奢华甜品流水一般端上来——这是在卢米的眼里。在埃瑟琳眼里，也不过就那幺几样，基本是松饼、软蛋糕、奶油饼干一类的民间小点心，到最后连糖膏和糖渍水果都掏了出来。
小孩却吃得两眼冒光。孩子天性嗜甜，而糖又是最珍贵的食材之一，以往她只有在过大节时能在教堂蹭上一些撒了糖霜的硬面包。
埃瑟琳舍不得阻拦她，却又怕她没有节制撑坏肚子，到最后还是让孩子坐在自己腿上，一口一口慢慢喂。
幸好，孩子一到她怀里就犯困，吃甜食更是吃得晕晕乎乎，没多久就打起了哈欠，咀嚼的动作也慢了下来。
“困了？”朦胧间，女人带着笑意的嗓音格外温柔，“回去睡觉了，好不好？”
“回去”一词格外迷人。孩子迷迷糊糊地点头，挺起腰身要下地，却又被揽了回去。
“乖，想睡就睡吧，姐姐抱你回去。”
“嗯嗯……呼……”
卢米软软地伸出小手，勾在女人脖子上，俨然已经习惯了她抱着自己走动。
埃瑟琳爱得不行，亲了一口她的眉心，孩子困意正浓，又被软唇亲得舒服，不知所云地哼唧回应，惹得埃瑟琳又啄了好几口才罢休。
回了旅店，埃瑟琳只给孩子擦洗了手脚、脸脖，孩子已有了转醒的极限，于是更不敢脱下衣服给她擦身。
收拾停当，埃瑟琳自己也进了被窝。一躺下，就见卢米眉头紧锁，蜷缩成一团，发出一声焦急惊恐的哼声。
显然是做了噩梦，埃瑟琳叹了口气，轻轻将孩子揽入怀中，拍着她的脊背，不住地柔声安抚：
“没事了，没事了，姐姐在这里……”
没过多久，孩子便眉头舒展，沉沉睡去，埃瑟琳拍抚的动作也渐渐停下，与孩子一同入梦。
她不知道，在被她抱住之前，小卢米正梦见自己在一片荒原里狂奔，逃避背后不知道是什幺的凶狠怪兽。旷野空无一人，也无处藏身。怪物的嘶吼越来越近，正当她最绝望的时，忽然扑进一个无比温暖的怀抱。
她埋在那人怀里，看不到她的脸，却知道这个人就是埃瑟琳。
她得救了。
