船只行至徐州渡口，停泊半日。
千味楼是徐州第一楼，南北风味，煎炒烹炸一应俱全，成了南来北往客商的必来之地。
曾越甫一进门，跑堂的便殷勤引座，一边抹桌一边麻溜报菜名：“客官您来得巧，今日有新鲜运来的黄河鲤鱼，或清蒸或红烧，皆是上品。另有本地老鹅炖笋干、蟹粉狮子头、水晶肴肉、松鼠鳜鱼。您看要点些什幺？”
曾越点了几道招牌，待跑堂上完菜，才慢悠悠问道：“都说江淮繁华，不知徐州城里，可有红粉地？”
跑堂会意，收了赏钱，压低声道：“客官若要寻乐子，那必得去烟雨楼。”
烟雨楼坐落在淮河畔，朱栏碧瓦，画舫笙歌，入夜后灯火通明，是徐州城里最热闹的所在。
老鸨见曾越进门，眼睛都亮了！忙不迭迎上来，软语笑问：“公子面生，头回来吧？快里边请！”一边引人入雅间，一边唤来姑娘伺候。
不多时，一位柳叶弯眉的姑娘款款而入，纤手执壶便要喂酒。曾越指节抵住杯沿，淡淡道：“喝。”
美人眼波流转，仰首一饮而尽。
“金樽潋滟胭脂晕，檀口微启吐芳兰。”他慢声道，“继续。”
柳叶眉暗自咋舌。这位公子竟有这般雅兴，专爱看人醉酒？
几壶酒下去，美人已是昏昏卧倒，不省人事。
曾越起身，推门而出。
烟雨楼外夜色沉沉。他刚转过街角，余光便瞥见从楼里闪出一人，张望片刻，脸色难看地追了出去。
曾越隐入暗巷，七拐八绕，在城角寻了家不起眼的小客栈住下。
自出京城，便有人一路跟着。他只作不知，待对方放松警惕，这才金蝉脱壳。
船下午便要开，那些人必在渡口堵他。
曾越在徐州歇了一日，次日雇了马车走陆路至宿迁。换上粗布短褐，在渡口上了一艘货客两用的船。
船舱分上下。上层官舱宽敞明亮，专供商贾官宦。下层底舱逼仄昏暗，只一方小窗透光，住的是船工纤夫，也有图便宜的穷苦旅人。
为保险起见，曾越要了间底舱。
舱底潮湿气闷。船上每日只中午供应一顿饭食，若要加餐，得另付银钱。曾越错过了午时，去寻总铺。
总铺上下打量他那身短褐，待见了银子，立马堆笑：“客官稍等，我让舟厨单独给您做一份。”
曾越转身去甲板透风。见阁舱上一个肥头大耳的锦袍男子揪住个送饭的小厮，那人生得单薄，被拽得踉跄，饭菜洒了一地。
总铺闻声赶来，连声呵斥小厮下去，又弯腰赔笑。锦袍男本不依不饶，总铺附耳几句，他便歇了火，斜睨一眼，摇摇摆摆回了舱。
总铺转身瞥见曾越，上来笑问：“客官，饭菜是送到房舱里，还是去膳舱用？”
膳舱不过是甲板上搁了两张桌子的小房间，好在敞亮通风。这会无人，总铺坐下来与他闲聊。
“这鱼刚从江里打上来，客官尝尝，可还鲜？”
见曾越筷子顿了顿，总铺忙问：“吃不惯鱼？我让舟厨重做份别的。”
“无妨，”曾越道，“味道……很好。”
总铺一笑，换了话头：“京城人？”
“待过些时日。安陆州人。”
“少见，”总铺啧啧，“官话说得这样好。”
又行两日，船入淮阴地界。本该直达扬州，不料刮起大风，只得临时靠岸，待明日晨时再开。
曾越睡了两晚底舱，都不曾好眠。索性进城寻客栈歇息。
市集正热闹，人头攒动。
前方岔路口人群忽然避让开来，只见两瘦小男子一前一后追逐。跑在前头那人年纪不大，身形却灵活得很；后头那个铆足了劲追，总差几步。
眨眼间，前头总角少年一脚踩上菜叶，仰面滑倒。后头那人扑上去死死压住。少年情急之下踢他腹部，那人吃痛得眼泪直冒，却不松手。少年张嘴要咬，一只手猛地提起他后领，反剪双臂，一脚踹在他腿窝。
少年跪在地上，知晓无地可逃，当即惨声求饶：
“大哥手下留情！我这就还他。”
说着从袖中摸出一只素纹银镯。
后头那人接过镯子，含泪的眼里溢出笑来。
曾越沉着脸看向略显狼狈的双奴。
“为只手镯，命都不要了？”
双奴一怔，垂下眼，在他掌心慢慢写道：这是阿婆留下的。
阿婆已经不在了。她不能再弄丢阿婆的东西。
曾越面色依旧冷沉。双奴握了握他的手，又写：你别生气，好不好？
他凝着她，半晌不语。
旁边那总角少年见势不妙，正想溜，却被曾越钳得更紧。
“双奴。”总铺气喘吁吁跑来，“你跑哪儿去了？我担心坏了。”
他瞧见曾越，又看他手里摁着个少年，满头雾水：“曾兄弟？这是……”
“他抢东西。”曾越简短道。
总铺登时变了脸：“小小年纪不学好，定要扭送官府。”
少年忙哭爹喊娘地求饶，见那两人不为所动，眼珠一转，又朝双奴哀告起来。双奴面露不忍，悄悄瞥曾越。
“放你走也是祸害。”曾越语气淡漠，一口定下判决。“送官。”
少年哭得一把鼻涕一把泪：“我自小孤儿，吃不饱穿不暖，才起了歹心……您饶我这一回，我给您当牛做马，为奴为仆都成！”
最后，还是将人捆回了船上。
PS:
少年：没有名字的我
