付风臣的呼吸早已彻底紊乱，炽热的手掌无意识地顺着她单薄的脊背向下游走，隔着薄薄的衣料，感受着其下那纤细而脆弱的骨骼轮廓。
他的吻从她红肿的唇瓣移开，裹着灼人的温度来到滚烫的耳廓、脆弱的颈侧，细细品尝过每一处的香软。意乱情迷之中，他的指尖终于越过腰线，触碰到了那松垮衣襟的边缘，只需轻轻一勾…
可就在这一刹那，他清晰地感觉到，怀中这具温软的身躯，还是不可避免地顿了一下。
那停顿极其短暂，几乎像是错觉，却如同一盆冰冷的雪水，猛地浇在了他那被欲望灼烧的头顶。他倏地睁开眼，从她颈间擡起头，对上了她的眼睛。
江辞盈也正看着他，眼神不似方才亲吻时的迷离，里头的情动尚未完全褪去，又添杂了一抹来不及掩饰的惊惧与僵硬。像是某种烙印在身体深处的恐惧记忆，极其轻微地飘荡了起出来，她收都来不及收。
可这一眼，却让付风臣的心，有如刺针般的痛疼难忍。
他懊恼得不得了，又在心底狠狠地唾弃自己。他在做什幺？趁着她情绪未稳之际，他竟被欲望冲昏了头脑，对她做出这等事？这与他所痛恨的、那些在教坊司里对她心怀不轨的人，又有何分别？
即使她主动吻了他，即使她说“不要再错过”，即使她的身体在回应，但是在最深处，她所遭受的羞辱与惊惧从未消弭半分，而他却在此刻，被本能驱使，险些…
巨大的自我厌弃和恐慌瞬间淹没了他。他甚至不敢再看她眼中那一闪而逝的惊惧，仿佛多看一眼都是对她更深的亵渎。
“对不起…我…”他惊恐着起身下了床，甚至弹跳着向后退开了半步，脸上血色尽褪，只剩下全然的狼狈与惶恐。他手忙脚乱地拉扯着自己同样凌乱的衣襟，目光仓皇地避开她。“我…我该走了。你好好休息，我…我去看看案子，对，案子…”
他甚至没等江辞盈有任何反应，仿佛身后有什幺洪水猛兽在追赶，转身踉跄着夺门而出。仓促的脚步在门外绊了一下，传来一声闷响和压抑的痛呼，但他丝毫未停，跌跌撞撞地消失在了庭院的晨光中。
房间里骤然空寂下来，只剩下江辞盈一人，独自躺在凌乱的床上。她的唇上、颈间还残留着被狠狠亲吻过的酥麻与微痛，衣襟处被他指尖触碰过的地方，皮肤似乎还残留着那滚烫的温度，以及…自己那一瞬间无法控制的僵硬。
她缓缓擡起手，指尖轻轻按在自己被吻得有些肿胀的唇瓣上，又慢慢下滑，落在衣襟那松垮的边缘，微微扯动了一下嘴角。
看吧，无论她如何下定决心要抓住这根稻草，这具身体，连同那些深植的记忆，都在提醒她不堪的过去，以及此刻的“交易”底色。可是，紧接着，另一种截然不同的暖意，又微弱并真实地浮了上来。
他没有继续。
甚至，没有等到她明确的抗拒意图，仅仅是因为捕捉到了那一丝的僵硬，便惊恐万分地停了下来，然后陷入那样深刻的自我谴责当中。
在经历了那幺多的羞辱掠夺之后，还能被这般小心翼翼地珍视着，她确实应该感到慰藉。可那之后，更多的是，要越来越紧密的决心。
晨光彻底驱散了别院房间里的最后一丝阴影，也将庭院石板路上仓皇的足迹渐渐晒干。而在几条街外的祁府，另一日的序幕才刚刚拉开。
季云蝉是被祁谦从被窝里温柔“请”出来的。
不同于祁让风风火火的方式，祁谦只是坐在床边，指尖卷着她一缕散在枕上的长发，等她迷迷糊糊睁眼，才慢条斯理地开口。
“今日天色尚可，街上新开了点心铺子，想去看看幺？”
季云蝉不紧不慢地起了身，又打着呵欠梳洗打扮，磨磨蹭蹭地出了门。他今日似乎格外有耐心，陪着她看街边杂耍，等她挑拣一堆没什幺用但新奇的小玩意儿，甚至在路过脂粉铺时，任由她被老板娘拉进去试了半天的口脂颜色。
“你今日心情很好？”季云蝉终于察觉出些许不同，咬着刚买的糖葫芦，歪着头看他。祁谦素来内敛，这般近乎闲散地陪她消磨一整个上午，着实少见。
“昨日付风臣同我说了。”祁谦接过她手里快拿不下的几个小包袱，目光扫过她吃得晶亮的唇瓣，眼底掠过一丝极淡的笑意。“他已将江辞盈接出教坊司，安置在别院暂住休养。”
“真的？”季云蝉咀嚼的动作一下子停了，杏眼睁得圆圆的，糖葫芦的甜腻还留在舌尖，心口却先被一种巨大的欣慰和松了口气的酸软填满。“她还好吗？”
“人没事，休养一段时日便好。”祁谦言简意赅，把付风臣意图赎身的念头省了去。这当中困难重重，现下还是不说为好。
“那就好那就好。”果然，季云蝉脸上的光彩都明快了几分，嘴里含糊地念叨。“这付大人还不赖嘛。”
“等会儿吃饱了，带你去看看她。”祁谦不置可否，只是将她往自己身边带了带，避开一辆驶过的马车。
“好啊好啊！”季云蝉一听，立刻点头如捣蒜，看着祁谦的侧脸，忽然觉得今日的太阳都格外顺眼起来。“那我再挑些东西给她！”
于是，接下来小半条街，就成了季云蝉的“补给战场”。她揣着祁谦给的银子，什幺刚出锅的桂花糖啊枣泥山药糕啊，糖炒栗子啊，还有些果脯铺子啊好吃的全给她包了。祁谦手里提的、怀里抱的，渐渐堆成了小山，他只是纵容地跟着，偶尔在她拿不定主意时，淡淡说一句“左边那个甜些”，或是“这些她未必爱吃。
但季云蝉不管，照买不误。等马车停在别院，她大包地提着下车时，可说是“满载”而来。付风臣早跟那婆子打了招呼，是以见到那满满当当的季云蝉，她也只是笑笑，便将人引了进去。
季云蝉踏进房门时，江辞盈正望着窗外一株将谢未谢的梅树出神，她闻声回头，正对上季云蝉带着一脸明媚的笑容和食物的暖香走了进来。
