“陛下！”
身后传来王群生的呼唤，兰泽借着女官的搀扶重新站稳身形，方转过身，欲宽慰他不必忧心。不料王群生情急之下竟抢上前两步，腰间玉佩随着他的动作叮当作响。
邀月宫外殿本就开阔，此刻暮雨初临，殿内尚未掌灯，昏朦的光线里，但见王群生的面容蒙着一层灰翳。
兰泽没来由地心头一紧，按说她不该生出这样的情绪，王群生身为帝师，教导她琴艺多年，又与甄家有着千丝万缕的关联，无论如何都不该对她不利。
可那份不安始终萦绕心头。
兰泽不禁暗暗告诫自己，自己万不能学甄晓晴，养成疑神疑鬼的脾性。
“无碍。”兰泽擡眼看他，“方才交代你的事情，你切记办好，过些时日内阁或有缺员，若得机缘，我自会为你安排。”
如今兰泽亲政不久，文武百官无不揣度着兰泽的心思，毕竟“新官上任三把火”，“一朝天子一朝臣”，但兰泽毫无动作——因在兰泽心里，她既要调任官员，必先洞悉其人才干，此时若贸然动作，反倒徒生事端。
王群生闻言，含笑作揖道：“微臣谢陛下隆恩。只是儒以文乱法，侠以武犯禁，那些御史的过激之言，陛下不必过于挂怀，不过是想试探圣意而已。”
“朕明白。”
待王群生告退，殿外雨势渐骤。惊雷滚过天际，潮湿的水汽漫进殿内，邀月宫中愈发闷热难当。兰泽行至内殿时，额间已沁出细汗。她轻舒一口气，转首见女官银秋神色郁郁，便相询了一番。
银秋素知兰泽性情，也不拘礼，直言回禀道：“微臣自将云瞳兄妹安置在宫中当差后，她仍时常惊梦，夜半啼哭不止。”
“这是为什幺？”
原来还是因着姬绥的缘故。虽说云瞳已入宫，但她犹恐旧主加害，终日惊惶，如履薄冰，除却兄长与银秋，再不与旁人交谈。
银秋又说起一桩细事，据云瞳所言，姬绥平日钻研刑名之术，颇有所得，常道“刑赏乃明主之辔策”。他特命人制了一套错金刑具，更有一尊紫府锁心鼎，曾有家仆被他指作以下犯上，便命人将那仆从缓缓浸入鼎中，美其名曰“洗尘礼”。
但姬绥比起钻研酷刑，却更擅操纵人心，每用酷刑之后，他就会明面上、暗地里诉说这些年的艰辛不易，末了还对着受刑之人垂泪叹息，口口声声说是为着助家丁、侍女改过自新。这般恩威并施，更兼有人声称他仁德之名，倒让不少仆从死心塌地，可待清醒过来，方觉那些伤痛如附骨之疽，日夜啃噬，再难消弭。
就如云瞳，既对他畏之如虎，又难以割舍这份复杂的情感。
兰泽听得“刑赏乃明主之辔策”这话，一时气极反笑。知晓周家子弟胆大妄为，却不想竟僭越到如此。她亦不愿再用什幺缓兵之计，决意先让姬绥尝尝苦头，再将他调离京师，施以永无休止的截杀。
于是，她吩咐左右宫人：“传云瞳与姬绥来邀月宫觐见。”
云瞳倒是来得迅速，她在宫中这些时日，虽精神依旧萎靡不振，但气色倒是好了许多。只是云瞳不敢直视天颜，垂首敛目地站着，竟不知兰泽正是救她之人。
兰泽原以为姬绥这等人物，必会与传召的宫人百般周旋，却还是低估了他。但见来人步入殿中，竟全然不是记忆中那张脸，在她的记忆里，姬绥皮相美艳，凤眼含情，而眼前的男子，却是一副不怎幺打眼的容貌。
她凝视着这个缓缓跪倒在自己脚下的男子。他的跪拜仿佛一场漫长的煎熬，每一个细微的动作，都透着艰涩与僵硬，恰似被雨水摧折的海棠，颓靡之中藏着怨怼，仿佛这一切皆是天命的作弄。
兰泽端详着他的面容，开口道：“听闻周府长公子容貌不俗，怎与传闻大相径庭？”
“陛下言重，臣本来就是这幅相貌，那些京师里的传言，原当不得真。”
“……是幺？此前母后命人杖责于你三十，瞧你恢复得倒也不错。”
这声音怎如此耳熟？
姬绥强忍着擡头的冲动，柔声禀道：“那是娘娘对臣的赏赐，亦是让臣明白为臣之本分。”
“你也敢妄自称臣？你可曾参加科举殿试？有何功名在身？不过一介草民，仅得了个周府公子的虚名，也敢在朕面前称臣？”
“陛下恕罪!”只见姬绥头压得更低，言辞愈发急促，“是草民之过，不该在陛下面前胡言乱语，还望陛下给草民一个将功赎罪的机会，草民自幼生长于乡野田间，近日才认祖归宗，若有失礼之处，万望陛下宽宥——”
“朕几时容你开口了？”兰泽话音方落，跪在下头的姬绥登时僵住身子，连呼吸皆是缓慢些许。
兰泽的目光又转向一旁的云瞳，问道：“你若与他有旧怨，此刻只管说与朕听，或是你亲自出手了断，也由得你。”
谁知云瞳仍是畏怯姬绥至极，连声响都不敢出，只连连摆手，眼中泪光泫然。兰泽再问一遍，得来的仍是推拒，她顿时心下暗叹，恐再相逼反惹云瞳忆起旧痛，遂命银秋近前：“好生送云瞳回去。”
如今，姬绥仍直挺挺跪在邀月宫冰凉的砖地上，阴湿的寒气丝丝渗入肌骨。他死死咬着牙关，暗自警醒，自己断不能擡头——擡头便是冒犯天颜，更是承认向那不如自己之人下跪。
他正恍惚间，忽闻细碎脚步声自上而下，轻如羽毛，缓慢而平稳，一步一印都落在他眼前方寸之地。
姬绥还未及回神，只听“铮”的一声，原来是流光剑已然出鞘，他不及瞥见那道寒光，后颈骤然剧痛袭来，随着温热的血喷涌而出，染红了眼前的一片地砖。
“你素日最爱作践侍女，尤喜以唇舌折辱于人。”兰泽这一剑直破姬绥后颈，近乎斩首。若换作常人，早该魂飞魄散，涕泪横流，可她足下的姬绥竟纹丝未动，只微微打着颤，“今日朕便赏你个机缘，也尝尝任人摆布的滋味。”
“把东西呈上来。”
余千哆嗦着应旨，忙不迭捧来朱漆托盘。里头盛着一壶合欢酒，并一套教坊司的乐伎纱衣，当余千偷眼觑见兰泽神色，亦不敢多言，立时唤来几个小太监将姬绥制住，执壶便灌。
陡然的挣扎之间，姬绥创口鲜血汩汩，可比起这皮肉之苦，更刻骨的却是那滔天恨意。他这般心高气傲之人，何曾受过此等折辱？姬玦怎敢说他玩弄女子？又怎能说出这些话？
烈酒灼喉如刀割，刺得姬绥眼底逼出水光，却仍强忍着不肯出声，待那几个太监上来撕扯衣裳，他终是耐不住，仰首向兰泽哀声道：“陛下纵要赐死于草民，又何苦这般折辱？这岂是明君所为——”
“朕从不自诩明君。”
余千闻得对答，急向小太监递眼色：“还不快些！将这罪人的衣裳解了。”
待兰泽这次开口，姬绥忽然辨出这声音像谁——这竟像极了甄璇，亦只有甄璇，方才知晓他折辱侍女，才会于邀月宫说出这些话。
此刻，小太监们手忙脚乱扯开他染血的襟袍，姬绥在极致的痛楚与屈辱间，被药性催生出诡异的热潮。他死死盯着地上兰泽被宫灯拉长的影子，下身竟不由自主地发硬、发烫起来。
这念头如野火燎原，烧出更多快慰、愤恨与毁灭的欲望。
“你们既不会伺候人更衣，便让他自己来罢。”兰泽见几个太监手忙脚乱都按不住他，只平静吩咐道，“周公子，你自便就是，还有，把你脸上那层易容也去了，若需要水净面，只管开口便是。”
这话将姬绥逼得无路可退。他心下更如明镜一般，若此刻他与兰泽拼个鱼死网破，只怕后果更不堪设想。于是，他只得擡手抚上双颊，指尖顺着下颌线往上一挑，撕下一张薄如蝉翼的假面皮来，登时露出原本的容貌，但见眉目如画，说不出的风流蕴藉。
此刻，姬绥一边假意作出柔顺姿态，一边亲手换上那件轻罗纱衣。更衣时，他故意将动作放得极缓，对着兰泽软语道：“草民愚钝，原不知陛下雅好，若陛下偏爱这般情致……草民自当尽心侍奉。”
“是幺？”
待姬绥整好这身纱衣，竟真宛如沦作兰泽脚下的乐伎，下流而艳俗。他忽然伸手攥住她的脚踝，指节收紧处，还暧昧地摩挲起来。这大逆不道的举动之后，姬绥又添上几句报复似的言语：“陛下让草民想起一个人……从前有个女子名唤甄璇，待草民百依百顺，无微不至，可陛下与她不同——陛下给予草民这别样的滋味，反倒更叫草民难忘。”
“你很受用这滋味？”
“……自然。”姬绥齿缝间几乎沁出血来，恨不得把兰泽就地斩杀，又恨不得将她揉作泄欲的玩意儿，“最是贪恋这求生不得、求死不能的滋味。”
话音未落，姬绥身上的汗珠混着血水，在剧痛与燥热间滚落。当兰泽擡脚踢向他心口，这一脚满是厌弃，奈何她的力气太轻，非但没让姬绥吃痛，反激起姬绥更浓重的欲念。
邀月宫里香气氤氲，兰泽踢完一脚之后，只觉头晕目眩，她察觉身上渐渐乏力，下意识退后几步，却被地上的姬绥扯住了衣摆。这回，看似柔顺卑微的姬绥竟擡起头，直直对上她的眼睛。
那对漆黑的眼睛透不进光，幽深如蛇的瞳孔，将她生生定在原地。
兰泽一时惊愕万分，只听姬绥喘息着笑道：“陛下容貌甚似我旧人，除非……你本是女人，且原不该踞于此位——倒更合该做个玩物，恰似笼中雀鸟。”
“放肆！”
兰泽又踢他几脚，却由于气血不足，力道不够，撼不动姬绥分毫，反似平添情趣。
姬绥伏在地上低笑，几个太监手忙脚乱来拉他，扯得那身纱衣愈发凌乱。
“陛下，”姬绥只道兰泽早已知晓他晋王身份，今日必难逃死路，在这个危急关头，他更生出同归于尽的妄念，“草民最喜欢陛下这样。”
他说完，亦是轻蔑不已，“……是该称呼陛下姬玦……还是甄璇？你们女子，终不过是男子掌中器物、榻上欢具……当日知禧可曾与陛下欢好？他可曾让陛下尝到床榻上的滋味？”
回应他的是兰泽两记耳光，又快又狠，未留半分情面，直打得姬绥双颊红肿。
可也正在这刹那，在兰泽居高临下的目光里，在浑身灼痛交织之间，他身子猛地一颤，伴随着粗重喘息，他难以置信地发觉，自己竟霎时登临情欲之巅，那快意飘然若仙，比以往任何自渎都要猛烈难当。
当姬绥再次仰面，直接凝视着兰泽容颜，只想将那浊液飞溅到她的脸庞，更想就此将她压于身下，在她怒火灼灼的注视中，尽情折辱、作践，令她也沦入情欲的漩涡。
