同年端午，龙舟竞渡于葛丹川下段平流处上，凡京中适龄待仕子弟，咸集于此。沈知微之兄、英王世子等皆在之列。
龙舟参赛者的衣着短小贴身，赤膀赤腿，胯间由前后两块白布堪堪遮掩，旁人像往年一样议论纷纷，这两块白布里面到底是穿有裤衩还是无拘无束，毕竟大腿从侧面看整个露在外面，相连的屁股也若隐若现。
不少岸边的人都看得羞红了脸，特别是那几个俊俏的，格外令人瞩目。
史昱安亦参与竞渡，其人风姿飒爽，身形颀长伟岸，宽肩窄腰，臂展修长如猿，结实修长的大小腿，半露的屁股蛋挺翘紧实，立在船头，自有一番隐然气度。他平日深居简出，甚少露面，今日一出，又面如琢玉，眉骨清隽，竟令同船诸子弟尽皆失色，两岸观者一时哗然。
史昱安非但令男子自惭形秽，亦令两岸闺阁女子芳心暗许，便是性情稍放的妇人，亦频频侧目，语声轻媚。
“史大公子不愧其名，果然气度不凡，不知私下是否亦如外表这般勇猛有力。”
“这倒难说。”
有已婚妇人笑道：“史大公子这般精壮高大，一看便是中看又中用，你瞧他骨相面相，皆是精力旺盛之态。”
“哎呀，姑姑怎好说这般言语，尚有闺中少女在呢！” 口中虽如此嗔怪，众人却皆含羞带怯，暗自浮想。
“有何可羞？此乃人之常情。似史大公子这般人物，寻常女子怕是未必能受得住。你看他翘臀胯间，身姿何等伟岸！”
“姑姑！”
这一日归去，不知多少闺阁女子，夜里春梦暗生，无痕有忆。
先前早说要来的苏家表哥，反倒未能与会。
沈清辞初时只道是机缘不巧，后来方知，不过月余之间，苏家表哥已无故远调边鄙之地，路途艰险，诸事阻滞，音讯难通。她知晓苏令婉属意二人，如今两地隔绝，终是无可奈何。
沈知微随兄长观赛，目光未曾落在自家兄长身上，而是几乎停在望着河心那道身影上，看一眼就涨红脸，随即撇过脸冷静一下。
帝后、皇子、公主皆亲临观瞻。史净渊身为天子近臣，侍立于銮驾之前。
帝后早年情意颇深，稍近之人皆能看出，如今不过勉强相敬如宾。昔日纵有海誓山盟，乃至为情冲破些许公序，终究不敌岁月消磨。圣上近年恩宠早已移易，后宫新宠，多是青春靓丽，宛若当年皇后年少之姿。
中年夫妻情味渐淡，而正值情窦初开的少男少女，心思却全然不同。
两岸人潮如织，待嫁女子或抛手绢于水畔，或凝眸遥望，为河上少年倾心倾倒。
史老夫人年高，亦携家眷临河设座，于垂柳之下搭台，与一众贵胄同观竞渡。沈清辞侍立在侧，目光遥遥落于舟中；沈知微立在她身旁。
间或有闺阁女子抛帕投桨，欲通殷勤之意。
老夫人见之，徐徐开口：“安儿的船近了。”
沈知微心领神会，微一踌躇，便拉过一旁静立的沈清辞，将二人手帕一并掷向船桨。沈清辞登时慌乱，目不转睛望着帕子飞去之处，唯恐被人拾得，惹出是非。沈知微看在眼里，不觉莞尔。
然史昱安非常人，对香囊锦帕全无意趣，亦不借此传情。他只淡淡向岸上一瞥，目光似落于帕来之处，转瞬便移开。
沈清辞恰与他四目相对一瞬，心神微漾，转眼见沈知微在旁含羞回味，转瞬复醒。
节后未几，京中便传公主属意史昱安。
外间皆言史昱安心许沈知微，故而不愿尚主。
实则无人知晓，史昱安对公主、对沈知微，皆无半分缔婚之念。史家始终未置一词。不久之后，更传出他自请外放的消息。
沈知微年已十六，沈家欲将她与英王长子定下婚约。
英王世子身形偏硕，然英王掌矿，权势颇重，此人最闻名之处，莫过于十岁入明政学院，十二岁便因顽劣不堪、不守清规被遣返归家。
沈知微本就不喜，听闻此事更是寝食难安，遂前往寻尚未启程的史昱安——他曾与世子同窗，她欲问其品行，亦借机再近一次这天人之姿。
