庆朝报幕过后，便轮到高一年级上台。顾双习作为伴奏，与陈简禛和领唱一道儿走在大队列的最前面，正巧与下台的庆朝擦身而过。
上下舞台的楼梯狭窄，庆朝又身穿礼服、脚踩高跟，不太方便行动，顾双习便朝一旁侧了侧身，为她让出更多的余裕空间、以便她下台。序庆朝说声“谢谢”，附带一个礼貌性的微笑，从顾双习身畔经过时，后者嗅闻到她身上淡淡的、好闻的香气。
标准大美人，从毛孔到头发丝都精致而芬芳，顾双习继续往上走，脑中却想：也许从外形出发，序庆朝与边察确是一路人。不管在哪里，她们都会是最瞩目、最吸引眼球的中心人物。
她和陈简禛在钢琴前坐下。今晚陈简禛亦穿了正式的演出服，一整套黑白燕尾服，面料放在初秋，实在稍显厚重。舞台上灯光盛烈，温度极高，黑衣又吸热，陈简禛便犹如烤盘上的肉，被烘得渗出细密汗水，刚坐下没多久，就忍不住拿纸巾揩汗。
顾双习坐在他身旁，隔着一定距离，都感受到他身上散发出的蓬勃热量。她不自觉又想到边察。边察体表温度比常人要低，他手指摸在她身上时，常引发不祥的战栗，犹如被蛇缠绕，腹部鳞片坚硬而又冰凉地硌在她的肌肤上。
她不自觉打了一个寒战，引得陈简禛问她：“怎幺了吗？”顾双习摇头：“没事。”
节目开始了。由顾双习按下第一个音符。一旦将双手放在键盘上，她便变得心如止水，仿佛世间一切喧嚣烦恼皆离她远去，她只需一心一意地沉浸在音乐的世界当中。
也许是因为太热、亦或出于紧张，陈简禛表现不佳，接连弹错几次，是顾双习替他遮掩一二，才没酿成大祸。合唱与朗诵切换的间隙，她悄悄碰了碰陈简禛的掌背，以示安抚、提示。
陈简禛低声说：“多谢。”她依旧答：“没事。”然后演奏继续，这回陈简禛没再出错。
一首曲子弹到结尾，表演亦落幕，她们从琴凳上起身。出于礼仪，陈简禛擡掌托起顾双习的手，二人双手交叠，与领唱、领读一起走到舞台前方谢幕。
迎着舞台灯光，顾双习一时看不清前方，几秒钟过后，视野方缓缓变得清晰。她瞧见边察果然就站在台下，如他在电话里所说的那般，双眼只看向她。可这份注视却叫她如芒在背，盖因她的手正搁在陈简禛掌心。
这只是出于礼仪、约定俗成的举止，不掺杂任何私人感情……至少绝不能证明她与陈简禛有什幺亲密关系。但边察的目光凝在她身上，此时她又变作锡纸上的鱿鱼，在烈焰炙烤之下痛苦地蜷起身子，想逃却又寻不见出路，仅有被一口吞吃入腹的结局。
她神经质地痉挛、迟滞，直到与众人一同下台，双腿仍有绵软无力的症状。
陈简禛果然注意到她的异常，担忧地询问她是否需要去校医室，顾双习摇头，单是将半边身子压在法莲身上，试图从后者身上寻求些许慰藉。法莲让她喝了点儿水，陪她在礼堂观众席的椅子上坐了一会儿，期间一直小心地握着她的手，想要通过肢体接触、给予她一些支持与安慰。
顾双习头脑乱糟糟，想到她确实被边察入侵得彻底，如今遇到任何人、任何事，都情不自禁地联想到他身上。仿佛他是高悬在她头顶的达摩克利斯之剑，令她时时都草木皆兵、刻刻都辗转难眠。
她因此待人接物、学习生活皆处处受制，总会忌惮、总是担忧：这是否会叫边察感到不满？是否会招来他的报复？顾双习觉得这样的自己，实在是太可怜了。
她不由自主地想哭，却在眼泪夺眶而出的瞬间，强迫自己把眼泪憋回去。哭泣不能解决任何问题，她首先要做的便是别再过度妖魔化、夸张化边察。
他能做什幺、他会做什幺，那既不受她控制、也不劳她操心；毕竟若他有意，即便顾双习什幺都没做，边察都能寻到错处、揪住把柄，借题发挥地刁难她。既然做什幺都是错的，那便意味着百无禁忌。
顾双习又喝了一口水。台上已有新的节目上演，她看了一会儿，旁边忽而有人款款而来，竟是序庆朝：“请问你是顾双习吗？”
庆朝面带微笑：“麻烦叫上陈简稹一起，和我去一趟后台。针对你们方才的表现，有些话需要向你们交代。”
顾双习一愣，立刻想到陈简稹在台上的失误。即使她当时迅速遮掩，但犯错毕竟是犯错，观众有耳朵，自然能捕捉到乱掉的节拍。
她不安地掐了掐掌心，与陈简稹离开观众席，跟着序庆朝去往舞台后方。
从小到大，她都是乖巧听话的好学生，最怕挨老师的责骂。如今走在这条路上，顾双习难免紧张惶恐，很怕被批评，遂将十根手指一一抚过，试图令自己镇定。
陈简稹却似“死猪不怕开水烫”，索性已经犯了错，被骂也合情合理，有了心理预期，反而比顾双习轻松。他原本已脱了外套，现在又穿上，仍旧觉得热，掏出纸巾来回擦汗。
庆朝将他们带到一扇门外，在门上敲了几下，便拧开了门把手。陈简稹打头阵，甫一步入，先干巴巴地叫了一声“会长”。
顾双习顿时不想进面前这扇门，偏偏序庆朝仍等在原地，仿佛不看着她进去、她便不会离开。顾双习只得硬着头皮进门，听见身后“咔哒”一声，门锁轻轻闩上。
