颜父在花街行医多年，对各方势力还算了解。若说是从寻常窑子里救人，横竖不过是多花点银子的事，偏偏那风摆柳的姑娘都是被人诱骗来的。她们对锁骨菩萨以身渡人的说法深信不疑，非但不认为自己身处火坑泥潭，反而觉得自己是在修行无上功德，救护苍生。光靠银子根本赎不出这一群的活菩萨，更何况那田桂三也绝不容许有人砸了他的摇钱树，坏了他的聚宝盆。
“是啊，救人容易救心难。”颜谨轻叹了一声，愁眉紧锁，“尤其是吉景。毕竟她是为了齐明生才去的风摆柳，现在春天已过，齐明生还活得好好的，这落在吉景眼里，只怕更成了她以身渡人的无上功德。为了齐明生的性命，她只会更死心塌地地留在风摆柳里修行。”
父女俩围着一盏残灯，商量了一宿，硬是没憋出半个可行之法。无奈之下，颜谨只好去了六扇门，寻找谢存郢求助，看他这位老江湖，能不能给她指点指点迷津。
晨雾尚未散尽，东街却已人声鼎沸。
六扇门坐落在城东最宽阔的青石大道尽头，白墙高阔，黑瓦沉沉，两尊三丈高的獬豸石像蹲踞门前，獠牙半露，怒目圆睁，仿佛要将世间奸邪撕碎。门前石阶被来往官靴磨得发亮，门楣上一块黑漆金字巨匾，六扇门三个鎏金大字在稀薄的晨光里透着一股森冷威压。
今日却不同往常，一大早的，这门外竟已排起长龙，吵吵嚷嚷，直堵了大半条街。
颜谨心下纳闷，拉人一问才知这些人竟都是冲着六扇门招募捕快来的。
顺着众人手指的方向，她瞧见门侧高高悬着一块木牌，上面写着：招募贤才，不论出身，唯才是举。
颜谨退到人群外围，擡眼望去，只见这长队里，有背刀负剑、英姿飒爽的江湖客，也有身着劲装、身形矫健的拳师，还有手执拂尘、仙风道骨的道长，以及许多衣着斑斓古怪，黥面束发的异域人士。
空气里混杂着浓郁的汗味、马腥味、铁气味，还有街边摊贩炸油饼的香气。还有行脚商贩在兜售跌打药酒和各种护身黄符，说是进六扇门前买一张，可保考核不断筋骨。
“早知如此，我也带些跌打药，金创药来卖了。”颜谨小声嘀咕了一句，一步一趋地往前挪，越看越觉得眼前这景象不像是官府招人，倒像是在举行武林大会。
眼见大门紧闭，颜谨只得拦下一位行色匆匆的当值捕快，问道：“这位官爷，请问谢存郢谢大人可在这里？”
捕快没有因她是个年轻姑娘而轻视，瞄了她脸上毒疤一眼，只当她也是来应征捕快的，随口道：“谢大人待会儿才到，你先去那边登记，拿到考牌才能进门。”
说罢，捕快便急烘烘地去维持秩序了。颜谨连一句我不是来应征的都没来得及说出口，只好去了登记那处再做询问。
排在颜谨前头的是一个秃头和尚，生得肥头大耳，一身黄色的僧袍洗得发白，手里捧着一只油汪汪的烧鸡，正啃得满嘴流油。待轮到他时，负责登记的书吏擡眼看了一下他，笔下重新沾了沾墨，问：“姓名、师承，有何杀贼的本事？”
大和尚咽下最后一口鸡腿肉，随便在僧袍上抹了抹油手，嘿嘿一乐，双手合十道：“贫僧法号无我，无师无承，至于本事嘛，贫僧只会诵经。”
书吏笔尖一顿，擡起头，拧着眉重新打量着他，“诵经？大和尚，你瞅清楚这匾额上写的什幺字，这里是六扇门，是捕盗缉凶之地，不是寺庙的大雄宝殿。追踪缉脉、断案追凶、开棺验尸你会哪样？”
无我也不恼，一双眼弯成了月牙，“阿弥陀佛，贫僧这经与旁人不同，能叫穷凶极恶之徒放下屠刀，亦能叫顽石点头开悟。”
说罢，他便闭目敛容，开始诵经。一阵虚无缥缈的梵音自他口中缓缓传开，初时极细极微，宛如蚕食桑叶，沙沙作响，不过一息之间，那声音竟化作宏大庄严的洪钟大吕，在青石街道上空滚滚炸开，震得人耳膜嗡鸣。几个原本正为排队推搡的江湖汉子，在听到这诵经声的瞬间，身形猛然一僵，接着神情变得呆滞，眼眸中的戾气和杀意竟然逐渐褪去，手中的兵刃也跟着哐当一声掉到了地上，而后，他们仿佛受了佛法感召似的，双手合十，满脸慈悲之色。
“行了。”书吏打断和尚的诵经声，将他名字登记入册，“你够格了，进去吧。”
无我和尚宣了一声佛号，捡起地上的鸡骨头，大摇大摆地晃了进去。
终于轮到颜谨，她生怕惹出误会，不等书吏发问，便赶紧开门见山道：“差爷，我并非来此应征，我是来找谢存郢谢大人的，不知大人可在府内？”
“六扇门的捕头、捕快经常满天下奔波查案，向来行踪不定。不过今儿六扇门招纳考核新人，谢大人要是没有别的紧要事情，或许会来瞧看热闹。”
“那我能否进门寻个偏厅等候？”
书吏一挑眉，公事公办地冷下了脸：“六扇门重地，岂容闲杂人等进入？今日除了应试之人持牌入内，其余一概在门外候着。”
“这……”
颜谨还想再说什幺，后面排队的江湖客便不耐烦地嚷嚷起来：“小姑娘不应征就赶紧挪挪地方，别在这儿占着茅坑不拉屎，耽误爷们儿的前程。”
上次碰面没听他说要出远门，应该还在京城待着，六扇门纳新这等热闹事情，他应该不会不来吧？或者直接去他家找他？刚刚那个当差的捕快说他待会儿会来，应该会来吧？
权衡之下，颜谨还是决定进去试试，顺便也看看自己的医术在江湖上能排到什幺水平，够不够进六扇门的水准。
“小女颜谨，擅长医理、药理、针灸、推拿。”
书吏打量了一下她脸上的毒疤，提笔在医字科的名册下记了名字，然后给了她一块木牌子，便挥手放行了。
进了那道沉重的黑漆大门，里面曲折回廊，戒备森严。沿途有持刀的捕快核验木牌。颜谨领的是医字牌，一路被引向了六扇门西侧的一处偏院。
进入西院，便闻见了一股浓烈的草药清苦味儿，还有一丝挥之不去的陈腐血腥味。
这处院落极宽，青砖铺地，四周的长廊下没有刀枪剑戟，反而整整齐齐地码放着数排木架，放满了各类形状古怪的药材。
比起外头演武场上时不时传来的呼喝声与兵刃交接声，这里安静得落叶可闻。可正是这种死一般的寂静，反倒像一柄无形的刀悬在每个人的脖颈后，叫人无端沁出一身白毛汗。
十人一组进行考核，颜谨排在第二组中。
正前方的紫檀长案后坐着一位身着青色官袍的老者。那老者须发皆白，面容枯槁，可那一双深陷的眼窝里却精光内敛，锐利得如同一只盘旋在荒漠上空的秃鹰。
“老夫杜少晦，是六扇门司药监首。”老者一开口，声音苍老却洪亮：“六扇门招揽医者，不是让你们给贵人把脉开方，也不是让你们替豪门大户养生续命。进了这道门，往后见的不是病榻上的寻常病患，而是负伤累累、命悬一线的缉捕官差，或是身中奇毒、七窍流血的案犯，又或者是横尸街巷、死因难辨的命案尸首。”
杜老晦涩的目光缓缓扫过全场，语调森然：“在别处，医术差一分，不过误人病程。在这里，医术不精，会死人，眼力不够，会死人，胆子太小，也会死人。死的可能是你的同僚，可能是无辜百姓，也可能是你自己。”
这番话掷地有声，宛如一盆冰水当头浇下。不少原本信心满满的大夫，此时脸色都有些发白，连呼吸都沉了几分。
杜老干枯的手掌在案上一抚，“第一试，辨药。”
话音落下，数名面无表情的小吏鱼贯而出，在每个参加考核大夫面前的木案上摆放上一个黑漆木盘，盘子里放着一小撮碾碎的药渣。
“半炷香内写明其中所有药名、药性、归经，并指出其中哪几味藏有剧毒，错两样者，直接淘汰。”
小吏说罢，点燃了短香，院落里顿时响起一阵悉悉窣窣的衣袂翻动声。
大夫们有人凑近仔细嗅闻，有人大着胆子捏起点点粉末放入口中轻尝，坐在离颜谨不远处的一个老郎中，额角黄豆大的汗珠正吧嗒吧嗒往下掉，连握着毛笔的手都在止不住地哆嗦。
颜谨藏在袖中的手指不自觉地微微收紧，她站在队伍中段，静静地看着第一批应试者。
等到香灰完全跌落，那几人才慌忙呈递上纸张，杜老只一眼，便给出了答案：“都不合格，请回。”
有人不服，梗着脖子喊道：“小人行医三十载，诊过的病人无数，见过的草药更是数不胜数，又怎会出错？”
杜老问过他姓名，单独挑出他的答卷，“你确实错的不多，只错了两味。一味阴枯草，一味附尸藤。阴哭草产自西南巫蛊瘴疠之地。此草无味，根茎伴尸而生。常人误服半钱，便会白日见鬼，沉溺幻象，不出三日，活活惊惧疯死。至于这附尸藤……此物生于极阴的古墓缝隙，若以秘法将其研磨成粉，遇火即燃，其烟气吸入肺腑，能令人神志错乱，生生激发出心底最暴虐的杀欲。上月临安府内那桩书生屠尽同窗案，凶徒便是中了此药。”
一番话落，满庭死寂。
不少抱着混个官家身份的大夫，此时才知这考核的严苛程度，一时间队伍里骚动不止，竟有两三人当场对着杜老作了个揖，就退了出去。
颜谨站在原地，袖口中的指尖已然有些发凉。她自问随父亲行医多年，见过了许多疑难杂症、梅毒花柳，可杜老口中这些沾着蛊与阴邪的怪异药草，她过去当真是闻所未闻。若按这个标准，她也待会儿估计也是个抓瞎的下场。
不过转念一想，她本就志不在此，她只是来找谢存郢的，就当是玩玩了。等这一组考核结束，估摸着谢存郢也该来六扇门看热闹了。
