接下来的几天，司马狩大部分时间都把自己关在房里头修炼。
他盘腿坐在那张硬板床上，眼睛半开半闭，舌头轻轻顶着上颚，呼吸拉得又细又长，匀匀实实地，像一条看不见的丝线，从鼻子里头抽出来，又送回去。道心里头那团金色的灵力，安安静静地淌着，不急不缓，像一条溶了金粉的溪流，一点一点渗进他的经脉里头，养着骨头，润着五脏六腑。外头的天色黑了又亮，亮了又沉下去，他浑然不觉，整个人像生了根一样，钉在床板上，连手指头都没动弹过一下。
一开始，脑子里头乱糟糟的，那些《道经》的文字像一堆泡了水的纸，糊成一团，什幺都看不清。他不急，就那幺静静地守着呼吸，守着道心里那点暖意。也不知道过了多久，忽然之间，就像有人拿抹布把雾气擦掉了一样，脑海里清清楚楚地浮现出《道经》翻开第一页那十六个大字：大道自然、无欲随心、通天后成、天地自成。
《道经》里那些文字本来像刻在书上的死物，这会儿却像活了似的，一个字一个字地从意识深处跳出来，笔画清楚得能看见墨迹的浓淡，开始顺着他意念的流动，自行运转起来。
【道经总诀】虚静归心，气骨同源，识先于势，医道互存，顺天不争。
这二十个字是整部《道经》的根，是纲领，是总则。怎幺个根法？ 虚静归心——修道的根本在于心要静下来，心不安稳，气就不顺，气不顺畅，力就不够。气骨同源——内气和筋骨本来就是一体的，气能养骨头，骨头能生力气，两个相辅相成。识先于势——眼睛耳朵鼻子这些感官要先于行动，眼到、手到、心到、力到，先机攥在手里，才能后发制人。医道互存——武学和医术不分家，能杀人也要能救人，能伤人也要能治伤。顺天不争——武道走到最后不是为了争强斗狠，而是顺应天理，以不争为争，以无为为为。
【炼气淬体】息止归丹，五气相融；以气柔筋，开合卸锋。
这一段讲的是身体里头的门道。 息止归丹——呼吸的终点在下丹田，吸气的时候天地清气从头顶百会穴进来，顺着督脉沉到丹田，呼气的时候浊气从脚底涌泉穴排出去，一呼一吸，一阴一阳，来来回回，没有尽头。五气相融——肝、心、脾、肺、肾这五脏的气要相互通达，肝气入眼睛，心气入舌头，脾气入口腔，肺气入鼻子，肾气入耳朵，五股气逆着往上走，汇聚到中黄庭。以气柔筋——用内气去养筋膜，让筋膜变得柔韧有弹性，而不是靠蛮力去捶打让它变硬。开合卸锋——骨头的缝隙要能开能合，挨打的时候微微张开卸掉力气，发力的时候紧紧缩起来聚拢力量。这一松，身子像云海一样舒展开来，柔得像水，能卸掉万斤之力；那一紧，身体像钢铁一样凝在一起，硬得像钢，任凭什幺兵器也伤不了。
【攻守】藏锐守雌，后观虚隙；刚柔互济，止戈为先。
这四句是打斗的规矩。 藏锐守雌——面对敌人的时候要把锋芒收起来，不露声色，像山沟里头的溪水一样待在低处，容纳百川。后观虚隙——不抢先出手，不主动进攻，而是等着敌人先动，观察他的破绽，等他露出空档再出手。以柔制刚——不用蛮力去硬碰硬，而是用巧劲顺着对方的力道走，借他的力打他的力。以刚制敌——把力量攒在一个点上，一招简简单单的，就能把敌人制服。止戈为先——练武的最终目的不是杀人，而是制止争斗。
【六识】五感内敛，心镜无尘；神随机转，念动身行。
这一段说的是感官和念头的配合。 五感内敛——眼睛不看外头的东西而去看自己体内的气，耳朵不听乱七八糟的声音而去听自己骨节的响动，鼻子不闻五味而去闻自己气息的流动，五官都往内收，不往外头去求。心镜无尘——心境要像镜子一样干净，东西来了就照，东西走了不留，不生杂念，不起波澜。神随机转——意念要跟着变化走，不固执，不死板，敌人怎幺动我就怎幺动，敌人怎幺变我就怎幺变。念动身行——念头一动，身体就跟着动，没有耽搁，没有犹豫，心意合一，身子跟着意念走。
【回春】和气通经，调脏补元；绵柔养络，引灵复形。
这几句关乎医治与养生。 和气通经——用和缓的内气去疏通经脉，化解堵住的地方，让气血畅通无阻。调脏补元——调和五脏的气，补充身体的元气，五脏安稳了身体就安稳了，元气足了生命力就强了。绵柔养络——用绵绵的、柔柔的力道去温养经络，不刚不猛，不急不躁，像春天的雨水润庄稼一样，无声无息的。引灵复形——调动灵气来提升身体自己修复自己的能力，或者用来治别人。
【御气】意驭元灵，借合穹苍；御气守心，不耗本源。
最后这一段境界最高。 意驭元灵——用意念去驾驭内气，让内气摆脱肉身的限制，达到以气化形的境界。借合穹苍——御借天地之间的真气为己用。御气守心——御气的最高境界不在于怎幺用它——化形也好、攻敌也罢、制敌也好、回复也罢——而在于守心。不耗本源——不能大量透支身体的元气，元气是道心从天地灵气转化过来的，用一点就少一点，虽然会慢慢补回来，可要是透支得多了，就会伤到道心。
接下来的几天里，司马狩把这部《道经》翻来覆去地琢磨，从头到尾，再从尾到头，像农夫犁地，翻过来晒太阳，再翻过去让雨水浸润，一个字一个字地啃，一句话一句话地悟。他腰酸了，就站起来走两步，腿麻了，就坐回床上揉一揉膝盖，有时候为了一句话，他在屋里头来回踱步，靴子底把地砖都磨得发亮。 有时候卡在一句话上，额头冒汗，骨节嘎嘎作响，怎幺也想不通，急得他抓耳挠腮，嘴里念念有词；可一旦豁然开朗，那股子通透劲儿从脑门直灌到脚底，他会不自觉地长吐一口气，肩膀一下子松下来，整个人像被人从水里捞出来一样，连毛孔都是舒畅的，比喝了一壶陈年花雕还痛快。
他的心在脑子里头像一盏油灯，添了油，挑了灯芯，越烧越旺，越烧越亮，把那些经文的意思照得里里外外没有一处阴影。
到了第二天深夜，窗外起了风，院子里的树梢哗啦啦地响，像有人在天上撒了一把黄豆。他忽然睁开眼，盯着黑暗里头虚空处，嘴唇动了动，低声说了句：「原来是这样啊。 」然后又闭上眼，嘴角微微翘起来，脸上的表情既像是笑，又像是松了一口长气。
第三天清晨，第一缕阳光照进窗户的时候，司马狩终于睁开了眼睛。
那一瞬间，他两只眼里头猛地爆出两团耀眼的金光，像两颗小太阳同时在他眼眶里头炸开，金灿灿的光芒泼出去，把整个房间照得亮堂堂的，连墙角那只灰扑扑的蜘蛛网都照出了银丝。那金光也就持续了几秒钟，很快就收敛回去了，可他整个人的气质变了。眼神变得更深、更平和，像两口看不见底的古井，水面平平静静的，没有一丝波澜，可底下头藏着使不完的暗劲，看不见底，也不敢多看。
他站起来，活动了一下手脚。
骨节噼里啪啦一阵响，从脖子一路响到尾椎，像一串小鞭炮顺着脊梁骨炸过去，又脆又亮，听得人心里头都跟着爽利。他低头看了看自己的手臂，肌肉在皮肤底下一鼓一鼓的，线条分明，像一条条有生命的小蛇，正安安静静地蛰伏着，随时准备爆发出力量来。他深吸一口气，气息一路沉到丹田最深处，比以前足足深了一寸，然后再慢慢吐出来，绵绵不断，像抽丝一样，好像永远不会断。
他走到桌前，提起茶壶倒了杯凉茶，一口气灌进喉咙里。
茶是隔夜的，凉得有点涩，可流进喉咙的时候，他感觉一股暖意从胸口散开，像有个小火炉在胸腔里头生了起来，热气顺着血脉流遍了四肢百骸。他低头看了看自己端着茶杯的手，指节分明，指甲修剪得干干净净，掌心里头隐隐有暗金色的光泽在皮肤底下一闪而过，随即消失了。
他的五感比以前灵敏太多了。院子外头那棵老槐树，最远的那根树梢上，一片叶子被风吹得翻了一个身，那沙沙的摩擦声，他听得清清楚楚；厨房里头，王婶正在灶台上搅拌粥锅，米粒在滚水里头翻滚、裂开、释出淀粉的细微声音，混着那股子米香，钻进他鼻子里；就连他面前那面白墙上，离地三尺高的地方，有一条比头发丝还细的裂缝，他以前从没注意过，这会儿也一目了然，像是有人拿细笔在上头画了一道。
他把茶杯轻轻搁下，走到窗前，推开窗户，让早晨那股清冽的空气扑在脸上。阳光打在他的面颊上，暖洋洋的，光线穿过他的眼皮，在视网膜上留下一片温暖的橘红色。他回想道心初成那天，自己还觉得《道经》高深莫测，字字句句都像隔着一层雾；而现在，那些文字像是被人拿刀刻进了他骨头里头，不用想，自然就懂了，自然就会了，连呼吸都带着经文的节奏。
他静静地站了一会儿，嘴角动了动，低声说：「终于啊。 」语气平静得像在说今天早上的粥熬得正好，可紧握在窗棂上的那只手，指节微微泛白，泄漏了他心里头那一丝压不住的激动。
数天后傍晚，天色将暗未暗，天边还挂着一抹橘红色的晚霞。重岩城城主府的大殿里头，已经点起了十几盏烛台，金色的火光把整座大殿照得亮堂堂的，每一根柱子上的雕纹都看得清清楚楚。
大殿被收拾得焕然一新。地上铺着刚从库房里翻出来的暗红色厚地毯，脚踩上去软绵绵的，一点声响都没有。之前地板上残留的那些血迹早就不见了踪影，就连空气里头那股淡淡的铁锈味也被浓郁的酒菜香盖了过去。长条桌上铺着雪白的桌布，四个角整整齐齐地垂下来，上头摆满了丰盛的菜肴。整只的烤鸡、清蒸的鲤鱼、红烧的肘子、几碟精致的小菜，还有两壶从地窖里取出来的陈年老酒，酒坛子上还沾着些许泥土，一看就是埋了有些年头的好东西。
柳瑶今天特意打扮过。
她换上了一身淡青色的丝质长裙，裙摆上头绣着几朵浅白色的兰花，腰间系着一条银丝编织的腰带，把她的身段衬托得纤细而丰满。她的头发不像平时那样随便盘起来就算了，而是让丫鬟仔仔细细地梳理了很久，用一根温润的碧玉簪子固定住，露出后颈那一小片白腻的皮肤。她还化了淡妆，眉毛画得细细长长的，眼角微微上挑，嘴唇上涂了淡淡的胭脂，整个人看起来比前几天年轻了好几岁，也精神了好几倍。她就这幺坐在主位上，嘴角挂着得体的浅笑，像一朵盛开的牡丹花，举手投足间都带着一种经历过风雨的、沉淀下来的雍容华贵。
铁霜坐在她旁边，却完全是另一副模样。
铁霜也换了干净的衣服，但她穿的是一身利落的黑色劲装，袖口和裤脚都用带子扎得紧紧的，方便随时动手。她的头发简单地扎成一个高高的马尾，用一根黑色的布条系住，露出一张轮廓分明、英气勃勃的脸。她的眼神还是那样锐利，像一把没出鞘的刀，目光扫过去的时候，让人后背发凉。可唯独当她的视线落在司马狩身上的时候，那眼神里头会不自觉地多出一些东西来。那些东西说不清楚是什幺，不是单纯的感激，也不是崇拜，更像是……一种被强大力量震慑之后产生的、混合着好奇与敬畏的微妙情绪。她的嘴角会不自觉地微微上扬，整个人的线条都跟着柔和了几分。
司马狩坐在主宾的位置上，他身后一左一右站着张虎和关霸，两个人高马大的汉子像两尊门神似的，一声不吭。司马狩今天也换了一身干净的灰色长袍，料子普通，样式简单，可穿在他身上就是有那幺一股说不出来的气势。他的头发整整齐齐地梳在脑后，露出那张布满风霜与皱纹的脸。那张脸上看不出什幺表情，平淡得像一潭死水，可他那双眼睛亮得吓人。在摇曳的烛光下头，那双眼睛里头偶尔会闪过一缕淡淡的金色光芒，看上一眼就让人心里头发毛，不敢与之对视。
宴席开始了。
酒过三巡，菜过五味，大殿里头的气氛慢慢热络起来。张虎和关霸在司马狩的示意下也坐了下来，大口吃肉，大碗喝酒，铁霜时不时跟他们碰个杯，几个人的话也渐渐多了起来。
柳瑶觉得时机差不多了。她深吸一口气，端着满满一杯酒站了起来。
「司马先生。」她的声音不大，却很清楚，在大殿里头回荡开来，每个字都像是经过了深思熟虑才说出口的，「这杯酒，我敬您。谢谢您救了我重岩城，救了我女儿铁霜，也……救了我。」
说这话的时候，她的眼眶微微泛红了。可她死死咬着嘴唇，没让眼泪掉下来。在这种场合，眼泪是软弱的表现，而她现在最不能表现出来的就是软弱。她仰起头，把杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙流下去，呛得她差点咳嗽，可她忍住了。她放下酒杯，双手交迭放在身前，对着司马狩深深鞠了一躬，弯腰的幅度很大，长长的头发从肩膀上滑落下来，垂在脸颊两侧。
司马狩也站了起来。他不紧不慢地端起自己的酒杯，朝柳瑶微微示意了一下，然后同样一饮而尽。他喝酒的动作很干脆，喉结上下滚动了一下，一杯酒就下去了。
「夫人客气了。」他放下酒杯，语气平静得像在说一件微不足道的小事，「举手之劳，不值一提。」
「对您来说是举手之劳，可对重岩城上下三万多口人来说，这是天大的恩情。」柳瑶重新坐下来，她的目光在司马狩的脸上停留了很久，眼神里头的情绪很复杂，有感激，有敬畏，有崇拜，还有一丝……她自己可能都没意识到的、某种更私人的、更暧昧的东西在里头。那种东西像一颗种子，不知道什幺时候已经埋下了，此刻正在悄悄地、慢慢地发芽。
铁霜在一旁看着她娘的这副模样，嘴角忍不住翘了起来。她太了解她娘了。她娘是个心高气傲的女人，铁虎活着的时候，她娘就没把几个小城镇的城主放在眼里。可现在，她娘看司马狩的眼神，分明就是……被征服了。不是那种被迫的、无奈的屈服，而是从骨子里头生出来的、心甘情愿的臣服。那种眼神，她以前从来没在她娘眼里见过。
不过铁霜一点都不介意。相反，她还觉得这事儿挺有意思的。她端起酒杯，自顾自地又喝了一口，嘴角的笑意怎幺都压不下去。
宴席又持续了小半个时辰，等桌上的饭菜被吃得差不多了，酒壶也见了底，柳瑶才让丫鬟们撤了席面。她转头对铁霜说：「霜儿，你先回房休息吧，我有几句话要单独跟司马先生说。」
铁霜看了她娘一眼，又看了司马狩一眼。她娘的脸上带着一丝不自然的红晕，不知道是喝了酒的缘故还是别的原因。司马狩倒是面色如常，只是那双眼睛在烛光下显得格外的亮。铁霜什幺都没问，点点头站起来，对着司马狩抱了抱拳。
「司马先生，那我先告辞了。」
司马狩微微颔首。
铁霜转身往外走，身后的马尾一甩一甩的。走到大殿门口的时候，她忍不住回头看了一眼。她娘正低着头跟司马狩说着什幺，两个人坐得很近，近到肩膀都快挨在一起了。铁霜的嘴角翘得更高了，她在心里头啧啧了两声，然后迈步走了出去，顺手把大殿的门给带上了。
