母亲不再要求我与沃德伯爵会面，只对我说道：“你留在房中安心等待宫宴即可。沃德伯爵那边，我会另作安排。”
母亲离去的脚步声渐渐消散在长廊尽头，那扇厚重的房门如同封条，将我重新困锁在死寂的卧房。我并未因躲过一次危机而感到任何庆幸。
我知道，母亲眼中的转机不过是另一场更大的交易。沃德伯爵贪婪的是我的肉体，而雷诺的请柬，则是更高位者设下的试探。我在这名为机遇的棋局中，已然被明码标价，只待那最昂贵的买主现身。
就在我被这无处可逃的窒息感逼至崩溃边缘时，一道熟悉的身影悄然翻过窗棂——是席恩。
他走到我面前，缓缓蹲下，那双总是带着温顺湿润气息的眼睛看向我，双手虔诚地捧起我的手，落下如羽毛般轻颤的吻。
“对不起，塞西亚小姐，我好想您。”他的声音带着压抑的颤抖，“我为上一次的无理道歉，我虔诚地恳请您的原谅，并保证绝不再犯。”
望着他那双深蓝如海的瞳孔，我仿佛瞬间跌入一场温暖的漩涡，所有的冷硬与戒备都在这汹涌的思念中融化。我有千言万语想倾诉，我想告诉他，我同样在这漫长的煎熬中渴求着他的气息。
然而，多年来养成的矜持与骄傲终究占了上风。我将那份险些溢出的欣喜压回心底，只冷淡地应了一声：
“嗯。”
这一声“嗯”，如同一道宽恕的圣旨。他原本忐忑紧绷的表情瞬间消散，露出了那种我再熟悉不过的、讨好的笑容。他仰起头，视线炽热地游离在我的唇瓣，却又在距离我咫尺之遥时生生顿住：
“塞西亚小姐，可以吗？”
我微微颔首。顷刻间，他的唇齿便压了上来，柔软而绵密。我已好几日未曾尝过一口像样的甜点，可此刻，我却在他给予的索求中尽情沉溺。我轻启齿关，任由他的舌尖毫无阻碍地探入。
我们的呼吸在卧房内交缠，恨不得将彼此彻底吞没。我们都知道，这样的纠缠不过是序幕，真正的游戏尚未开始。而正因如此，心底那份隐秘的期待才愈发难以平息。
我们迫不及待地互相脱去对方衣物，坦诚与对方相见。我俯下身，指尖摩挲过他紧绷的肌肉，随后径直复上他直立的欲望。随着我的手掌上下起伏，他的眼中泛起一层迷乱的水汽。他下意识地紧紧攥住我的手腕，声音破碎且艰难：“塞西亚小姐，请你……慢一点。”
我喜欢他这副因我而失控的模样，因极度欲望而产生的痛苦与愉悦交织的挣扎。我凝视着他染上情欲的眼睛，鬼使神差地问道：“席恩，你爱我吗？”
话音出口，连我自己都感到一阵荒谬。我竟会对一个终日与灶火烟尘为伍的厨工，探讨起爱与不爱的命题。
他正欲开口，我却猛地复上唇去，将那尚未成形的答案堵死。唇齿分离的刹那，一丝银线在空气中拉长，断裂。我并不在乎他的回答，无论是笃定的爱，还是纯粹的性爱，他的回答都不重要。席恩，我并不需要你来爱我。
我揽住他的颈项，他也顺势将我深拥，彼此的气息在静谧中沉淀。我们之间无需言语，只要肉体契合便已足够，我安心地将头埋进他的肩窝，汲取着这片刻的安宁。
然而，他在我耳畔低喃出那句誓言：“席恩，无条件地，爱塞西亚小姐。”
一颗泪珠从我眼角滑落，我几乎是慌乱地将它湮灭在指尖。他轻易察觉，动作停滞，重新将我扶正。当他看见那抹未干的痕迹，眼底盛满了破碎与怜悯，他用指腹轻柔地将它拭去。仿佛于他而言，我是他神明般的映射。我的脸贴上他的掌心，短暂沉溺于这片刻的温存。
但这感伤太奢侈，我无权留存。我擡起头，冷声道：“进入我，席恩。”
随着他的冲撞，那种填满躯壳的圆满感令我上下颠簸。爱或许是虚妄的，但这具身体因快乐而产生的战栗却是真实的。在这场性事里，我拥有绝对权力的主导。
我扶稳他的肩，另一只手带着惩罚意味，指尖猛地蹂躏起他胸前的柔软。在我的掐弄下，那处立刻红肿挺立，他因这份过载的刺激加快了频率，脸颊埋进我的胸口，羞愤得有些哽咽：“小姐，求您……不要再欺负我了。”
欺负？我指尖缠入他的发丝，用力向后一拽，强迫他仰起头。看着他因吃痛而微张的唇与迷乱的眼，我的手不仅未松，反而更狠地攫住他的发根。
他眼神中的困惑如潮水般涌现，节奏也因错愕而滞涩。我低吼一声：“不要停，继续。”
他浑身一颤，像是被某种无形的绳索牵引，再次开始了疯狂的律动。我俯视着他，明知故问：“席恩，你觉得我在欺负你吗？”
他诚惶诚恐，虔诚地答道：“不……这是小姐对我的恩赐。”
对于这份回答，我很是不满，指尖对那点红肿的凌虐再次加重。他在我的甬道中加快冲刺，我的壁肉将他层层绞紧，在双重感官的凌迟下，带给他近乎崩溃的极致欢愉。
他绷紧下颌，在情欲的巅峰痛苦地低吟：“是爱……是小姐……在爱我。”
随后，他在一次剧烈的推进中达到了极点，细碎沙哑的求问从他喉间溢出：“小姐，您是否……允许……我？”
我低头在他殷红的唇上啄吻，鼓励式地下达最后的指令：“可以，席恩。”
温热的液体涌入我的深处，我恍惚想起雷诺曾说过的话——我有了怀上他子嗣的机会。那幺现在，我也同样有可能孕育出这位厨房帮工的孩子。
我覆在他耳畔，语气温柔而轻缓：“做得很好，席恩。”
那团混杂着欢愉余温的液体，正顺着大腿根部缓缓流淌。席恩小心地用手掌托住，仿佛在承接神圣的祭品。他擡起那双盛满濡慕的眼，“小姐，这是您第一次准许我将精液留在您体内。”
我枕着枕头，视线毫无焦点地落在远处那只昂贵的花瓶上，语气轻飘：“是吗？你很高兴？”
“不，小姐，”他虔诚地低头，“我只是感到荣幸，您终于愿意彻底接纳我。”
他那副臣服却又隐隐满足的神情落入眼底，我心底泛起一阵难以名状的滞涩。男人对于“播种”总有一种近乎原始的执念。若我此时告诉他，雷诺不费吹灰之力就在我体内射精了两次，他会如何？在他祈求想要安抚我时，我体内还含着雷诺的精液，他又会如何？
会如我那教条刻板的父亲一般指责我的浪荡吗？他当然不会。他的出身注定他没有叫板的资格。
随后的沐浴里，他半蹲在浴缸旁，替我整理与清理一切残留的痕迹。热气在水面缓慢升腾，他的动作一如既往地克制专注。我擡手抚过他的发顶，说道：“以后你还会有机会的，席恩，只要你足够听话。”
沐浴后，我换上一条墨绿色的丝缎睡袍，躺在床上，身体半倚着他赤裸的上身，感受着那份属于他的、滚烫而拙劣的生命力。他半环着我，任由我百无聊赖地玩弄着他掌心的纹路。
这种事后的静谧时刻，是我们之间难得的留白。比起一场激烈的性爱，这样不带目的、毫无防备的相处，竟成了我唯一能窃取到的片刻安宁。
他垂眸看着我，眼底满是眷恋，低声道：“失去战斗力的塞西亚小姐，是幽静且柔软的。”
我轻笑出声，指尖漫不经心地划过他胸口的肌肤，语调带着若有若无的调侃意味：“马格斯总厨真是把你教坏了，席恩。你不再是那个只懂服从的小男孩了，马格斯那位老狐狸，恐怕已在为你筹划一桩得体的婚事了吧？”
话音未落，他环抱着我的手臂微微一滞。原本松散的掌心骤然收紧，牢牢扣住我的指尖。我试图抽离，他却握得更深：“没有旁人，小姐。我会一直在你身边。”
有关永恒的诺言，席恩轻易就可以许诺。小男孩只将其当作是打动人的情话，却并不知永远究竟有多长。
我将手指一根根从他掌中抽出，清晰感知到那份徒劳的挽留。片刻后，又将手复上他的手背，随意般轻拍了两下。
“我知道了，席恩。”我敛去笑意，侧过头看向那扇紧闭的窗户，“我累了，你该回去了。”
席恩离去后的房间，空气里似乎仍残留着他的气息。我站在半开的窗前，寒风灌入室内，那点余温最终在风中渐渐消散。
雷诺的马车如期停驻在宅邸前。
这两日，母亲难以抑制地兴奋。她翻出家族深藏的首饰，只为让那件塔夫绸礼裙被衬托到最完美的状态。我如同木偶般任由她摆布，不再有任何反抗与辩解。我表现得足够顺从、足够完美，以至于一向极少赞许我的她，竟在此刻流露出失衡的欣慰：“塞西亚，你简直是我最完美的作品。”
我再次走到镜前。镜中的人，与那日赴宴的自己并无二致，却又截然不同。那时，我不过是雷诺眼中一件可有可无的陈设；而如今，我被他赋予了新的定义。无论是被注视，还是被摆布，我的分量已然不同。
紧束的腰身被勒到了极致，胸前那串乳白色的巴洛克珍珠在挤压下愈发显得庸俗浅薄。
一切都在迎合雷诺的口味。我存在的全部意义，仿佛就是为了那双眼睛，能为我多偏移哪怕半分焦点。
门外，格蕾丝的等待催促着我。母亲仍不满足，在那儿一遍遍地审视我的头饰，恨不得将所有光芒尽数加诸于我。
“真的该走了，母亲。”我打断了她，“让宫中的人久候，不合瓦尔蒙家的礼数。”
母亲终于肯放过我。我提裙走到马车处，回首望去，母亲站在门口，满怀希冀地向我挥手。她的女儿即将在外征战，而她或许期待着，我能为家族带回最宝贵的猎物。
我将手搭在格蕾丝的手心，低头钻进那座平稳、宽敞的私人马车。
随着马车驶动，我掀起帘角，目光在仆人进出的侧门处短暂停留，捕捉到一抹熟悉的身影。席恩扶着门框，目光停留在远去的马车上。
我很快移开视线，落下窗帘，将那段短暂的凝望一并封存。
通往御苑的路途漫长，我刻意不去设想即将到来的羞辱或博弈。无论发生什幺，此刻我只允许它停留在一段无波的日常里。
走一步，看一步。我仍维持着那层脆弱而珍贵的平静幻觉。
