殷曌是被眼眶里那股钻心的焦灼感生生疼醒的。
疼，像是有人把烧红的铁钎捅进眼窝，还在里头来回搅。
脓血顺着脸颊往下淌，她擡手抹了一把：
“告诉我你是谁。”殷曌朝那少年道：“我送你一场鹏程万里。”
那人不屑一顾：“我凭什幺信你？”
“因为信我，没成本。”殷曌侧过脸，那红布下的眼神似乎能穿透过来，“我若骗你，你无非是继续当你的乞丐。我若真有手段，你这点筹码，我根本不放在眼里。”
少年终于擡起头，脸上抹的灰裂开几道细纹：“家父获罪，满门抄斩。我侥幸逃脱，身份一露，便是死路。”
“名字。”殷曌不问缘由，只要结果。
“……钱墨。”
姓钱啊……
殷曌从腰间解下那枚一直贴身藏着的将军令牌，手腕一抖，那令牌便破空飞去，“啪”地一声，精准地砸进钱墨怀里。
“拿着这个，去宫门口，找秦彻秦将军。”她吩咐道，“记住，必须亲手交给他本人。”
钱墨掂量着令牌，正面是狰狞的兽首，背面是“如朕亲临”四个篆字。指腹摩挲着那凸起的纹路，擡头道：“可我不知道秦将军长什幺样，我怎幺知道哪个是秦将军。”
殷曌似乎思索了一瞬，脓血顺着脸颊滑到下颌。“约莫四五十岁，宫里最好看的老头，就是他。”
“你就不怕我拿着这令牌跑了？这可是调兵的信物。”
“这令牌不能吃，不能喝。你拿着它，不按我说的去做，就是个死物，你能干什幺用？典当？谁敢收将军令？调兵？你调得动吗？”
她停顿了一下，深呼吸了好几口，才又继续道：“倒是这令牌一经面世，无论你是拿去换酒，还是扔在路边，消息都会传到秦彻耳朵里。顺藤摸瓜，总能找到我。”
钱墨沉默了，低头看着令牌，又看了看墙角那个浑身散发着腐朽气息、却偏偏语气淡然的瞎眼老妇。
良久，少年郑重地收起令牌，问出了最后一个问题：“你，究竟是什幺人？”
“让你封侯拜相之人。”殷曌答得干脆，又开始有一下没一下地捻着腰间那根早已松散的衣带。
钱墨没再说话，起身，脚步声渐渐远去。
脑海里，敏象的声音又阴阳怪气地响起来：“你从昨天就让我盯着那人，又是试探话头，又是拿令牌做饵……这算盘打得，我都听见响了。”
殷曌疼得眼前阵阵发白，没力气搭理他。
靠她自己，是绝对回不了宫的，必须找帮手。可这钱墨出现得太巧，素未谋面，谁知道是救命稻草，还是催命符？她试一试，怎幺了？
敏象说的没错，那块将军令，就是试金石。
跑了？说明对令牌图谋不轨，正好，惊动了秦彻，他自然会查。
听话？那这钱墨，便是她在这烂泥里，长出的第一根爪牙。
她爹娘夫妻多年，看似琴瑟和鸣。可要说她娘姜姒对爹爹秦彻是全心全意的信任，那也不尽然。不然，怎会禁军大营的训练归秦彻管，调令却在林深手中，而京畿布防的实权，又死死握在秦彻手里？
她将衣带在指间绕了一圈，又一圈，脓血滴落在尘土里，悄无声息。
———
朝堂上，满朝文武吵得快把房顶掀了，说太女殿下私奔，西南世子失踪，大殷的脸面算是丢尽了，还有的干脆把十几年前的旧账翻出来，嚷嚷着什幺“削藩未竟，祸起萧墙”。
最要命的是，那几个向来以“清流”自居的老臣，言辞犀利得扎耳朵——“太女为美色所迷，难堪大用，恳请陛下另立贤能，以固国本。”
“美色”？
姜姒坐在龙椅上，面上不动声色。
奇怪的是林深。
这人平日里跟殷曌是针尖对麦芒，恨不得把太女踩进泥里，今日却像哑了一样。他站在那儿，眼眸下垂，任凭旁人拱火，他就是一声不吭，连个多余的眼神都没有。
而另一边，素来是殷曌最坚实后盾的江敛，今日也反常得很。
他没像往常那样跳出来把奏折撕了，也没出言讥讽谁。
他就那幺站着，偶尔擡眼扫一下殿内，那沉默比林深的缄默更让人心里发毛。
姜姒冷眼看着这出戏。
一个反常的沉默，一个诡异的安静。
她擡起手，这满殿的嘈杂瞬间一滞。
“吵完了？”
“国本？朕的女儿，轮得到你们来定？”
———
秦彻正为凭空消失的姒晏清和殷曌而焦头烂额，东宫侍卫匆匆来报：“将军，玄煞……玄煞它在兽苑里发疯，撞得满头是血，笼子都要散了！”
“畜生！”秦彻一脚踹翻案几，文书散落一地。
殷曌逃婚，满城风雨，他连喘口气的工夫都没有，哪有闲心管一只老虎？
可那“疯”字刚入耳，他心猛地一抽。那是在西南战场上陪着他两个孩子出生入死的战士。
“去看看。”秦彻咬牙，往东宫走。
兽苑里，玄煞一身皮毛被血污粘成一绺一绺，见笼门一开，竟没有半分嗜血的煞气，眼睛里只有焦躁，它低吼一声，像一道闪电，猛地窜了出去。
“护着它！别让它伤人！”秦彻带人紧追不舍。
玄煞跑得又快又稳，目标明确，竟一路直奔后宫深处的坤宁宫。
那是郑太后当年悬梁自尽的地方，常年封锁，可玄煞不管，对着那紧闭的朱红殿门狂啸，爪子疯狂抓挠着大门。
“开门！”秦彻喝道。
殿门轰然洞开，灰尘扑面。玄煞径直冲向一口被石板虚掩的枯井狂叫不止。
“下去看看！”秦彻点了几个人，顺着井壁缒绳而下。
与此同时，宫门口。
钱墨揣着那将军令牌，对着守门将领道：“我要见秦将军！快去通报！”
那将领眼皮都没擡：“滚远点，秦将军也是你能见的？”
钱墨心一横，将令牌亮了出来：“速去禀告秦将军，晚了事情生变，你十个脑袋都不够砍的！”
那将领只看了一眼，浑身一激灵——那是秦彻的贴身令符，假不了！他立刻让副将死死盯住钱墨，自己转身去寻秦彻。
井下，阴冷刺骨。秦彻顺着潮湿的井壁滑到底，发现这井底竟别有洞天——一条隐秘的暗道直通向下。他点起火折子，顺着地道一路摸索，竟走进了一间阴暗潮湿的地牢。
铁链拖地的哗啦声在死寂中格外清晰。
秦彻顺着火折子的光亮看去，只见姒晏清被粗大的玄铁锁链捆绑着，好不狼狈。
“怎幺回事？你怎幺会在这儿？”秦彻惊问，挥剑砍断锁链，“曌儿呢？她人呢？”
姒晏清勉强站稳，听到“曌儿”二字，瞳孔骤缩：“殷曌……不见了？”
“不是你写信把她骗出去的？你俩联手逃婚，如今全宫都在找你们！”秦彻一把扶住他。
“我没有，我被关在这里好几天了。”
“先上去！”秦彻搀着他往回走。
从枯井里爬出来，阳光照在姒晏清脸上，他下意识地眯了眯眼。
秦彻这才惊觉，姒晏清原本那一头墨黑的长发，竟已变得灰白相间，尤其是鬓角处，白得刺眼。
姒晏清擡手捋了一把散落的头发，看着手指间的黑发与白发交错，愣了一瞬，随即毫不在意，只盯着秦彻：“我如何在此，以后再说。秦将军，你如何找到我的？”
“玄煞。”秦彻沉声道，“是它带我们来的。”
姒晏清猛地转头，看向不远处安静下来的猛虎。他踉跄着走过去，蹲下身，将额头抵在玄煞潮湿的鼻梁上：“好家伙……多谢你……你能带我去找她吗？”
玄煞低吼一声，顺从地伏低身躯。姒晏清翻身上虎背，在所有人反应过来之前，一人一虎已如离弦之箭，冲出了坤宁宫。
“追——”秦彻刚要动，却被匆匆赶来的守门侍卫拦住：“将军！宫门口有人持您的令牌，说有急事！”
令牌？秦彻心头巨震。
那是他让时藏弥转交给殷曌的，是她！
“所有人！随我去迎太女回宫！”
———
破庙里，殷曌已经疼得神智涣散。
忽然，一声熟悉的虎啸撕裂长空。
殷曌涣散的意识瞬间被拉回。
她慢条斯理地，用那双沾满血污和泥土的手，梳理着打结的乱发，将破烂的衣衫拢了拢，随后正襟危坐。
当姒晏清撞破庙门，闯进来时，看到的便是这副景象——
满头青丝已成雪，一身嫁衣变褴褛。
殷曌双眼蒙着那道早已被血浸透的红布，坐在神像的断壁残垣之下，对着他，微微扬起嘴角：
“你来了啊。”
