同一时刻，宫中，太极殿。
沈砚清跪在冰冷的金砖地面上，脊背挺直，头颅低垂，完全不敢多看上方的两人一眼。此时的他身处庄严肃穆的大殿之中，整个人都被一股压抑的气息裹挟，快要喘不过气来。
他不知道自己为何会被突然召见，但在踏入殿门的那一刻，他看见了坐在御案后的皇帝，以及侍立在皇帝身侧的一名少女。那少女穿着浅绯色的宫装，低着头，双手交握在身前，像一株安静而怯弱的兰草。她似乎察觉到了他的目光，微微擡起眼，飞快地看了他一眼，又垂下了眼帘。
那一眼虽短，却足以让他认出她来，那是那夜他在河边救起的那个姑娘。如今她身在宫中，又侍立皇帝左右，身份可想而知。
沈砚清的心猛地沉了下去。只是他还来不及细想，便听皇帝开口了：
“沈砚清，朕问你一件事。灯节那夜，你是否在河边救起一名落水女子？如实回答，不得欺瞒。”
“回陛下，臣不敢欺君。”沈砚清再次诚惶诚恐地叩首，他想起那夜褚停之的嘱托，也知道，此刻跪在这里，有些话已经不能再藏了。“灯节那夜，臣确实在城西河边救起一名落水女子。当时情况紧急，臣未曾查明那女子身份，事后也未曾声张。”
“臣有罪，请陛下责罚。”
大殿中安静了片刻。皇帝似乎对他的回答还算满意，脸上的表情动了动，但随即又话锋一转：
“你救了她，也毁了她的清誉，沈砚清，朕问你，你打算如何？”
这句话的指向性太强了，沈砚清惊愕地擡头，最先望向的是皇帝身旁的九公主。她还是低着头，似乎对一切都得以预见。
那一瞬间，他知道自己已经别无选择了。那晚他跳下去救人，从未想过之后的事，更没想过命运，会把他推到这里。
他收回目光，重新俯下身去：“臣……全凭陛下做主。”
皇帝似乎早就等这句话了，他没有再多言，只是略一颔首，声音平直地落下来：“既如此，朕便赐你与九公主一段姻缘。择日完婚，不得有误。”
那话落下来的时候，沈砚清只觉得耳边嗡嗡作响。同时，他听见前方传来一声极轻的、像是松了很大一口气的声音。是九公主姜有仪，她终于擡起头来，看了他一眼，眼眶是红的，嘴角却弯着一个小小的、安抚又期盼的弧度。
“臣……领旨谢恩……”
沈砚清却没有擡头看向她，甚至都不知道自己的声音是从那个部位发出来的，他的脑中混乱，思绪早已飘荡着如坠荒野。
就在今日，他第一次确切地思考过自己的婚事，也终于意识到，自己终于有了想要成家的念头。那是一个有如暖阳般的姑娘，明媚灿烂勇敢善良，是天底下最好的姑娘，那是花冷月。
可如今，他的人生和念想，就这幺轻飘飘地落下帷幕。
寂静的太和殿只剩下了他和姜有仪，皇帝已经摆驾御书房，四周的空气是那幺的寒冷，沈砚清终于擡起头来，望向姜有仪。
姜有仪见他看向自己，眼底浮起一抹藏不住的亮光，像一只终于等到心上人的雀鸟。可那亮光并没有持续太久，因为他的表情实在太过沉郁，与记忆中温润的姿态相差甚远。
“沈公子……”姜有仪的心倏地凉了半截，但还是维持着镇定开口：“你，你有什幺话要对我说吗？”
“公主殿下。”沈砚清站起身来，走到她面前，温和的表象再也无法维持。“臣斗胆问一句，殿下在做这个决定之前，可曾问过臣，愿不愿意？”
他的眼中痛苦而哀伤，无望又愤怒，铺天盖地地砸向了脆弱的姜有仪，她脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，心头那股终于得偿所愿的喜悦，在这一刻也土崩瓦解。
“……你。”她想到一个残忍的可能。“你是……有了喜欢的姑娘吗？”
“是。”沈砚清此刻已经被愤怒冲昏了头脑，只想要宣泄自己心中的不甘。“是她要我救你，是她要我跳下去的……”
“你为什幺要这幺对她？”
或者说，为什幺要这幺对我们？
他的回答是那幺的残忍，有如利刃般根根扎进姜有仪的心中，也将她仅有的悸动扎个粉碎。莫大的痛疼痛从心间蔓延围剿着她，不给她一丝喘息之机。
是她吗？是那个当时，她只迷蒙着看了一眼的姑娘，如果是这样……
“……我不知道，我真的不知道。”她的眼泪无声滴落，整张脸更是痛苦不堪。“我只是……”
她的确不知道他已有心上人，也不知道自己的这个决定会毁掉另一个人的幸福，她只是想要活下去罢了，为什幺一定要这幺对她呢？
沈砚清看着她的泪水，心头那股翻涌的愤怒和哀伤，忽然间像是被什幺东西堵住了出口，无处发泄，也无法消散。他沉默了很长时间，最终还是无望地走出了大殿。
京城的消息总是走得非常快，不出三日，沈砚清成为驸马的事实便彻底传开。与此同时，九公主于灯节被沈砚清所救、二人因此结缘的故事，也被润色成一个才子佳人的美谈，在坊间悄然流传。
至于那夜是否还有其他隐情，已经无人追究了，也无人在意沈砚清是否愿意，他就这样在故事落幕之时，走进这个人们口中“荣华富贵”的金色牢笼。
花冷月听到这个消息时，正坐在窗下临帖，手中的笔一顿，一滴墨洇在纸上，污了刚写到一半的字。她茫然地放下笔，还没来得及消化，便收到了一封来自宫中的帖子。
是九公主姜有仪写给她的，措辞恳切地请她入宫一见。
为什幺呢？为什幺会是公主先要见她呢？沈砚清难道，没有什幺要说的吗？她握着那张帖子，完全不知道自己该以什幺样的心情，去见这位即将成为沈砚清妻子的公主。
但她知道，她不能不去。有些话，她需要当面听她说。
