第一章　入笼

接手爷爷的遗产后，沈凝雪第一次踏进这座位于半山腰的「御雪庄园」。

她独自站在宅邸门前，手中紧紧拽着行李箱的拉杆。箱子里仅有几件换洗衣物，而占去大半空间的，是她平日惯用的画具。

高耸的老树将整座建筑团团围住。秋风携着松柏特有的清冽气息掠过，撩起她乌黑的长发。凝雪擡手将发丝别至耳后，指尖触及耳廓时一片冰凉，这才发觉自己的手心早已沁出一层细汗。

她擡头望向远方的建筑。主楼足有三层高，灰白石材砌成的外墙略显斑驳，青绿的藤蔓悄然爬上墙角。廊柱隐在繁茂的树影间，远得仿佛没有尽头。

「这里……到底有多大啊……」

凝雪握紧行李把手，低头看着那扇半掩的铁门，犹豫着是否该伸手推开。

就在这时，门内忽然传来一声清晰的——「咔哒」。

铁门缓缓向内敞开，一名高大的男人从门后走了出来。

低沉而富有磁性的嗓音随之响起：

「欢迎，小姐。恭候多时了。」

凝雪倏地擡头。

「我是老爷为您安排的专属执事，江壹。」

江壹躬身行礼，擡头时，两人目光正好对上。

凝雪的呼吸微微一滞。

眼前的男人面容冷峻，鼻梁高挺，下颌线条凌厉而分明；略深的肤色衬出几分野性，最引人注目的，是那双银灰色的眼眸，仿佛不动声色便能看透人心。

——江壹……这个名字，似乎在哪里听过？

察觉到她的目光，江壹唇角微微勾起，眼神随之柔和了几分。凝雪心虚地移开视线，却又忍不住偷偷飘了回去。

他穿着一身笔挺的黑色执事服。当他站定在面前时，那种自上而下的压迫感，让凝雪本能地缩了缩肩膀，往后退了半步。

「小姐远道而来想必累了，请随我进宅邸休息。」

「啊、好……好的。」凝雪往上瞥了他一眼，「你是……这里的管家吗？」

「执事。」

他俯身往前半步，将彼此的视线拉至同一高度。

凝雪微微一怔。

——管家与执事有什幺区别？况且爷爷的遗嘱里，从未提及过这样的安排。

「行李交给我吧。」

「不用不用！不重的，我自己来——」

话音未落，沉重的行李箱已被他单手轻松提起。

「请随我来。」

银色的怀表链垂挂在他腰侧，随着步伐轻轻晃动，发出细微的金属撞击声。

「这……我真的可以自己拿的……」凝雪小声喃喃，脚步却已不由自主地跟了上去。

「小姐，您看起来有些紧张。」江壹侧过头，眸色在斑驳的树影下显得晦暗不明。「老爷临终前特地交代过，要好好照顾您。有任何需要，请随时告知。」

——好好照顾我？

凝雪脚步微顿，迟疑了片刻才点了点头。

穿过铁门，映入眼帘的是蜿蜒于草坪间的石径。花园里的醉芙蓉正值盛放，白色的花朵缀满枝头，几株古老的橡树错落其间。

她驻足四处张望，轻声赞叹：「这里……真的很美。」

「庭园是依老爷生前的喜好设计的。」江壹停下脚步，「如今庄园已归小姐所有。若有想调整的地方，随时吩咐。」

「爷爷特别喜欢醉芙蓉？」凝雪好奇地问。

「具体缘由我不清楚。」江壹的视线顺着她落在那片白色花簇上，「不过这花有个别称，叫拒霜花。花语是——高洁。」

「……这样啊。」凝雪移开视线，重新迈开脚步。

石径在草坪间缓缓蜿蜒，走了一段，庭园中央一座老式喷泉静静矗立。凝雪在石盆边停下脚步，泉水滴落的声音低缓而规律，涟漪一圈圈向外散开。

「小姐。」

江壹此时已站在前方石阶下。他转过身，掌心向上，朝她伸出手。

「这段石阶湿滑且坡度较大。为了您的安全，请容许我僭越。」

凝雪擡眼看着他，迟疑了一下，这才将手搭了上去。

指尖方才触及，江壹便顺势收拢五指，将她整只手掌紧紧包覆在温热的掌心中。

心脏猛地漏跳了一拍。

「小心阶梯。」

他的掌心温热而有力，牵引着她一步步向上走。凝雪盯着那只完全复住自己手背的大手，指尖下意识想往回缩，脚步却只能任由他牵引着向前。

直到踏上最后一阶，他才松开手。

凝雪收回手，轻轻揉了揉有些发热的手心，目光跟着江壹挺拔的背影，望向庄园深处。

然而，越往园林深处走，最初的悸动便逐渐被一丝异样感所取代。

这座庄园，未免太安静了。

「江壹……」她的脚步渐渐慢了下来，「这里的其他人呢？」

江壹停下脚步，回过头。「老爷过世后，他们便都离开了。」

「什幺？全部？」

「是的。目前宅邸之中，仅我一人。」

他转过身，银灰色的眼眸一瞬不瞬地凝视着她。

「为什幺？这幺大的地方，全都由你一个人处理吗？」

江壹没有回答，只是静静地看着她，目光专注得未曾移开分毫。

凝雪有些不自在地别过头，手指紧紧攥住衣角。「你……你这样看我做什幺？我脸上有东西吗？」

他低低地轻笑了一声，终于收回目光。「没有。」

「年长的员工选择了退休，其余人员也已妥善安排。」他将行李箱往上提了提，继续在前方领路。「日常事务，皆由我一人负责。」

「……那之后，也会一直只有你吗？」

「小姐刚来，暂时如此。若有任何不便，请随时告知我。」他转身继续往前走。

「欸……江……」凝雪张了张嘴，最终还是默默跟上了他的步伐。

风声掠过叶尖，在寂静的庭园里发出沙沙的声响。

她的心底莫名地沉了一下。

——怎幺感觉，这座庄园，似乎……

凝雪用力甩了甩头，继续跟着他。

——哎，之后再说吧。

两人沿着石板路继续前行，宅邸的轮廓在树影间变得越来越清晰。

「到了，小姐。」

他跨上石阶，伸手推开沉重的大门，随后侧过身，恭敬地行礼。「请。」

凝雪深吸一口气，迈步踏入大厅。

高挑的天花板上垂挂着巨大的水晶吊灯，细碎的光影在大理石地面与角落的雕塑上流转。

一切都奢华得有些失真，仿佛误闯入了一场华丽的梦境。

身后旋即传来一声沉闷的「咔哒」。

大门，已悄然阖上。