“嘶......死得可真惨。”
后面抱着刀的大理寺捕快探头看了一眼，对上双目圆瞪，口舌青紫的尸体，赶紧缩了回去。
死的是礼部一个不起眼的主事，叫王淮。大理寺的人嫌麻烦，看现场没打斗痕迹，脖子上有勒痕，直接报了悬梁自尽，准备结案。
闷热的厢房里站了五个人，为首的女子穿着正六品侍御史的青色官服，袖口卷起。身后跟着一个大理寺评事和三个捕快，几人嫌秽气，全挤在门边，不耐烦地左脚换右脚。
他们是大理寺的老油条，自然打心眼里瞧不上宋清霁。一来她年纪小，二来御史台这帮文臣平时只会写折子骂人，如今跑来命案现场指手画脚，纯粹是添乱。
更何况，办悬案讲究经验和资历，一个从小娇生惯养的贵族姊弟能懂什幺验尸？
“宋大人，这屋里连个多余的脚印都没有。”大理寺评事赵德揣着手，语气敷衍，“依下官看，这位王大人八成是手脚不干净怕被查，自己抹脖子了事了。”
赵德说完，探头瞅了瞅外面阴沉沉的天，心里直犯嘀咕。这鬼天气怕是要下暴雨，他昨儿刚花十两银子买的斗鸡还拴在院子树底下，要是淋病了，这月的俸禄算是全打了水漂。
“事情查清之前，不要妄下定论。”宋清霁头也没回，声音平稳。
赵德被噎了一下，翻了个白眼，但到底没敢顶回去。宋清霁现在的确只是个六品的芝麻官，但她姓宋。宋家祖上出过三代帝师，门庭极高，清贵无匹。
更别提这位宋大人三岁识字，是连皇上都夸过一句的神童。真把她惹毛了，明天御史台的言官能用唾沫星子把大理寺的门槛淹了。
宋清霁没理会身后的暗流。她戴着皮革手套，指腹顺着尸体的颈部寸寸往下按。
她穿书前是拿解剖刀的，活人会做局，但尸体不会骗她。
王淮脖子上的勒痕有两条，一深一浅，受力方向完全不对。她捏开死者的手，指甲根部泛着一层不正常的青蓝色。
这不是上吊。
这是中了西域的曼陀罗毒，死后再被人挂上房梁伪造了现场。
而这种毒，整个京城，只有长公主姜晏的库房里有。
第二天的早朝，姜晏坐在皇帝下首，正打算把王淮空出来的位子，换成自己手底下的贪官。
满朝文武没人敢放个屁。
直到宋清霁从最后一排站了出来。
她穿过一干低着头的同僚，停在大殿中央：“臣，侍御史宋清霁，有本奏。”
御座之侧，长公主姜晏拨弄着护甲，眼皮都没擡：“宋御史要参谁？”
“参殿下。”
群臣骇然。
姜晏动作一顿，终于施舍般垂眸，看向阶下那个身板挺得笔直的年轻女人。
“王淮不是自杀，是毒杀。”宋清霁把报告递给旁边的太监，“死因是曼陀罗毒。臣查了内务府的档，这毒上个月刚赏给长公主府。”
大殿安静非常。
所有人都觉得这六品小官疯了。
姜晏冷笑出声，她站起身，慢条斯理地走下台阶，一直走到宋清霁面前。
姜晏道，“你胆子挺大，一个六品芝麻官，在这儿跟本宫查案？你知不知道死字怎幺写？”
宋清霁这人，哪天死在大理寺门口了她都不会觉得奇怪。
宋清霁擡头，看着眼前这个嚣张跋扈的女人。书里写过，姜晏最后倒台的时候，就是因为这些草菅人命的烂账被人翻出来，落了个千刀万剐的下场。
宋清霁抿了抿唇，语气温和，“臣不怕死，但王淮不该死。他家里还有个瞎娘，他要是背着畏罪自杀的名头，他娘连抚恤金都拿不到，活不过这个冬天。”
姜晏嗤笑：“关本宫什幺事？”
“所以臣站出来了，”宋清霁迎着姜晏的视线，“殿下要权，有的是光明正大的路可以走。拿人命去填，填出来的都是死局。臣今天把这事揭出来，不光是为了王淮一家老小。”
宋清霁顿了顿，声音放轻了一些，只有她们两个人能听见：“也是想劝殿下，别把自己的后路走绝了。”
姜晏愣了一下。
她见过骂她妖女的，见过跪下求饶的，唯独没见过宋清霁这种，明明是在指控她杀人，眼神里却透着股让人烦躁的怜悯和担忧。
怜悯？一个六品芝麻小官，凭什幺觉得可以怜悯她？
姜晏感觉自己被冒犯了，火气上涌，龙椅上突然传来一阵嘶哑的咳嗽声。
老皇帝靠在隐囊上，病得连坐直都费劲，但垂下来的目光依旧像淬了毒的钩子。
前太子刚被废黜，底下几个成年的皇子像饿狼一样盯着储君的位子。老皇帝看着阶下对峙的两人，浑浊的眼里闪过一丝病态的兴味。
姜晏是他亲手养出来的、用来制衡皇子的一把刀。够毒，够狠，杀起自己的兄弟来毫不手软。他乐于看着这把刀把朝堂搅得血肉模糊，好让所有人的命脉都死死攥在他手里。王淮死不死，他根本不在乎。
但他更清楚，刀太快了，偶尔也得套个鞘。这宋家的丫头，就是个现成的鞘。
“行了。”老皇帝开了口，“一个礼部主事，死便死了，不值当在朝堂上动刀动枪。”
他居高临下地看向宋清霁：“宋家的丫头，你说是毒杀，大理寺断错了案。好，这案子朕交给你查。大理寺和刑部的人，随你调遣。”
接着，老皇帝目光一转，看向姜晏，扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“晏儿，你觉得呢？”
姜晏慢慢站直身子。她冷眼看着龙椅上的老东西，心里门儿清，这是嫌她最近手伸得太长，故意找个不怕死的愣头青来敲打她。
“儿臣没意见。”姜晏连个正眼都没再给宋清霁，“宋大人既然爱操心，就好好查。只是京城这几日雨大，宋大人出门查案，可得当心路滑，别一不小心跌断了脖子。”
宋清霁退后半步，掀起青色官袍的下摆，行了个叩拜礼。
“微臣领旨。”
老皇帝这一手，表面上是给了宋清霁查案的实权，实际上是把她架在火上烤。满朝文武看着宋清霁的眼神，已经像在看一个死人。
下了朝，只要她走出宫门，长公主的暗杀随时会到。
