出了大殿，外头果然下起了瓢泼大雨。
百官避如蛇蝎，纷纷绕道。宋清霁一个人撑着把油纸伞，顺着汉白玉台阶往下走。
宫门外停着长公主的马车，八个披着蓑衣的带刀护卫分列两侧，手按刀柄，雨水顺着斗笠边缘往下砸，杀气腾腾。
宋清霁步子没停，径直走向那辆马车，在三步外站定。
“劳烦通报殿下。”宋清霁声音不大，刚好穿透雨声，“下官这就去王淮家中搜证。大理寺和刑部的人已经在路上，若下官半路横死，这罪名，皇上大概只能扣在殿下头上了。”
马车里毫无动静。
半晌，车帘被掀开一条缝。
“滚。”姜晏冷声道。
马车辚辚远去，车轮溅起一地泥水，染脏了宋清霁青色官袍的下摆。
长公主府。
几个新进府的面首跪在堂下，瑟瑟发抖。姜晏坐在主位上，由着侍女褪下半湿的披风。
她扫了一眼底下那些涂脂抹粉的男人，个个抖得像鹌鹑，空长了一副好皮囊，稍加试探便露出满脸谄媚。见了这些蠢物，姜晏只觉得倒胃口，连利用的心思都歇了。
“蠢货，全都拖出去。”姜晏踢开一个试图来碰她裙角求饶的面首。
她要的是能咬人的恶犬，不是摇尾巴的废物。
“宋清霁……”姜晏咬牙念着这三个字。老皇帝拿她当刀，这姓宋的还真敢往刀刃上撞。
“长史。”姜晏擡眼，“宋家那个嫡男，是个什幺成色？”
长史躬身上前：“回殿下，宋清雾是个实打实的草包。文不成武不就，平日里除了斗鸡走狗，就是流连花街柳巷。”
姜晏笑了。宋清霁这种自命清高的圣人，兄长居然是个废物。
“太妃明日不是要在南苑办赏花宴吗？给宋家送张帖子。把药备好，下足分量。”姜晏眼底泛起恶劣的寒意，“本宫倒要看看，宋家嫡男在众目睽睽之下成了发情的公狗，宋侍御那张清高的脸，还能不能端得住。”
当晚，宋府。
那张烫金的帖子被拦在了书房里。宋清雾还在后院斗蛐蛐，根本不知道自己已经在鬼门关走了一遭。
书房只点了一盏烛火，宋清霁看着帖子上的“南苑”二字，垂眸不语。
姜晏这招釜底抽薪，是要把宋家的脊梁骨敲碎。一旦宋清雾在宫宴上失态，宋家三代清流的招牌就此砸烂，她这个侍御史也会成为朝堂上的笑柄，再无立足之地。
她不在乎名声，但她需要地位。
这朝堂已经烂透了，若是被剥了这身官皮，她拿什幺去护大理寺验尸台上的那些冤魂？拿什幺去肃清吏治？
手中无权，她想庇护天下苍生的仁心，便只是一句轻飘飘的笑话。
目光落回那张请帖上，宋清霁几不可闻地叹了口气。
她其实能看透姜晏的疯魔。
虽然大楚承袭武皇遗风，女子入仕寻常，但也仅此而已。
底下的皇男们生来就有宗族礼法撑腰，底牌太厚。姜晏作为女子，想要在这场厮杀中赢，就必须比所有皇男都狠。她没有退路，一旦输了，新皇登基，长公主的下场不是去蛮荒之地和亲，便是赐一杯毒酒、三尺白绫。
姜晏是在绝境里蹚血路。
可这条路走错了。宋清霁时常想起原书里那个被千刀万剐的结局，那样一个骄傲耀眼的人，不该落得粉身碎骨的下场。
她不想眼睁睁看着姜晏把后路走绝。
“罢了。”
宋清霁站起身，解开官服的系带，褪下青色的外袍。
单薄的中衣贴着肌理，勾勒出匀称挺拔的身段。她虽是文臣，但常年修习君子六艺，挽弓骑马不在话下，身形并不羸弱，反倒透着股韧劲。
视线扫过平坦的小腹，宋清霁神色淡淡。那里生着双身的性征，柔软的一丛，透着浅淡的粉，安静地垂着。
古代医疗条件落后，切除手术伴随着感染风险。况且这具身体天性清心寡欲，这物件跟了她二十二年，从未起过任何反应，她也随它去了。
她从柜中翻出一套宋清雾常穿的暗纹锦袍，换上，束发，佩玉。
再立于铜镜前时，眉眼间的清冷被刻意压下了几分，身形、气质，已与宋清雾有了七八分相似。
姜晏行事毒辣，这次的南苑宴无非是针对宋家的死局。无论是构陷谋反，还是栽赃贪墨，宋清雾那个没脑子的去了一定会中招，连怎幺死的都不知道。
她得替他去，把这满盘的暗箭接下来。
次日，南苑。
太妃的赏花宴设在临水的水榭。京中权贵云集，说是赏花，实则是各方势力暗中探底、结交的筹码局。
宋清雾本就生得一副好皮囊，只是往日里眼神虚浮，显得轻佻。
今日换了宋清霁的里子，那股从骨子里透出来的清正端方，配上半散的桃花眼和刻意装出的风流，竟惹得席间不少贵女频频侧目。
礼部尚书家的千金隔着水榭抛来一枝半开的芍药，正正落进宋清霁怀里。
宋清霁动作一顿，她擡眼，对岸那千金用团扇半遮着脸，眼神直白热烈。
宋清霁不愿扔回去让人家失了脸面，只放在案头，遥遥举了下酒杯，算是全了对方的面子。随后便垂下眼，不再搭理任何递来的秋波。
正席未开，外头忽然静了。
“长公主到——”
原本还在投壶行酒令的世家子弟立刻白了脸，纷纷收敛做派，起身行礼。
姜晏今日穿了身正红色的蹙金宫装，步摇微晃，走得不急不缓。她没看那些伏低做小的朝臣家眷，径直走向太妃身旁的主位，理所当然地坐下。
太妃资历老，见她这般喧宾夺主，面露不悦，却生生咽了回去，没敢吭声。
有个新上任的外放官员家眷不懂规矩，退让时袖子不小心扫落了姜晏案上的茶盏。碎瓷溅开，茶水沾了姜晏的裙摆。
那家眷吓得立刻跪下磕头求饶，姜晏眼皮都没擡，身后的侍卫直接上前，一巴掌将他扇得见了血。
“拖下去。”姜晏语气随意，“没长眼的东西，别在这儿碍本宫的眼。”
满座死寂，连呼吸声都压到了最低，没人敢求半句情。
这就是姜晏。她要折辱谁，立什幺威，从不需要遮掩。
所以当那个宫女端着一壶秋露白，直冲冲地走到宋清霁案前时，宋清霁立刻就明白了。
“宋公子，太妃赏的。”宫女低着头，说道。
