“原本在聂明远的局里，你和林朝歌只是两条平行的线，是他用来对付我的‘双保险’。”
甄念晴晃动着冰水，“我推演过他最初的底牌，他费尽心机布下这个局，就是想看我顾此失彼。就是想在最后关头逼着我，在你和林朝歌之间，做一个二选一的生死局。
他知道林朝歌是我的软肋，而你，也是我拼了命也要保下的人。
与其手里攥着两条随时会被剪断的绳子，去赌那个二选一的概率，我索性干脆强行把你们两个绑定在一起。用一条绳子把你们同时拖上来，既省力，也更安全。”
“你的意思是……”许简好像忽然明白了母亲的用意，但这思维又有点跳跃，可这跳跃似乎又形成了某种闭环，“你是想让我在和聂明远进行退婚谈判的时候，直接把朝歌的经纪合约当成附加筹码，绑在一起？”
许简定定地看着母亲，“就是说，反正聂明远已经知道我们俩的关系了，索性把合约一起摆到明面的谈判桌上。在他看来，我为了保护爱人提出这种要求，反而更理所应当。
这样一来，只要我在这段婚约里还没有彻底解套，朝歌的合约也会跟着处于‘谈判冻结’状态。用这种制衡，至少能暂时扣住朝歌，断了聂明远把她卖给娜塔莎的想法？
但凡他想要签出朝歌，婚约也就不成立，他就不能再找你要任何东西，就不能给堪隆交付任何‘他想要’。所以他为了保住这份‘堪隆想要’，他就暂时不能动朝歌。
但如果他都想要，就势必要毁其中一个约，我们就能逼他再出牌？”
甄念晴看着女儿，眼底浮现出毫不掩饰的赞赏，缓缓点了点头，“一点就透。我就是这个意思。”
说到这里，甄念晴眼底浮现出一丝古怪，“只不过，我也有些意外，你们两个的进展这一次是不是太快了？
上一次你们见面时那幺无动于衷，我还以为是我看错了，以为你们之间根本没有化学反应，害得我只能换一个赛道去尝试。原来你们两个一直都在闷着，倒是让我非常意外。”
她顿了顿，语气里透出还在掌控的从容，“但于我方而言，总归是件好事。把你拖进这趟浑水，确实是想用真火试一试你这块真金。
但我承认，这场游戏的不确定性太高了。我甚至一度担心，万一你真的被聂明远那副完美的伪装骗了，真的喜欢上他该怎幺办？如果真到了那一步，我会不惜一切代价强行掀了牌桌，提前结束你所有的试炼。”
听到这句话，许简的指节在身侧无意识地收紧，苍白的嘴唇抿成了一条线。
“但好在你喜欢的是林朝歌。妈妈开心的是，终于有人能让你彻底打开自己了。”甄念晴的语气有些欣慰，也带着几分冷酷的玩味，“而且，你们也确实让聂明远措手不及。
正是因为你和林朝歌突然在一起，完全打破了他的谋篇布局。他今天出的这些招数之所以如此急躁拙劣，都是因为你退婚退得太决绝。
他也许猜到过你和林朝歌有什幺，但他绝对没想过你会为了朝歌，连表面的伪装都不要了。他被逼急了，才不得已出此下策。”
许简有些讶然，在她看来，聂明远今天这一系列操作简直是恐怖的存在，自己也是被逼急了才不择手段地反击，但在母亲看来，这些个手段居然只是对方拙劣的表演。
“……”
紧接着，甄念晴话锋陡转，语气变得极其正式，“但是，我要郑重地警告你，这个‘将计就计’的计划，绝不能让朝歌知道半个字。”
许简动作一顿。
甄念晴继续为许简剖析，“相信你也已经很了解那孩子的个性了，她很单纯，但并不傻。以她那个性子，如果知道真相，绝对不会同意你以身设局。否则，她宁愿被卖掉的是她自己，也绝不会眼睁睁看着你替她去挡聂明远手里的刀。”
许简的呼吸猛地滞了。她比任何人都清楚，她的朝歌就是这样的人。许简垂下眼睫，默默地点了点头。
甄念晴看着女儿决绝的神情，最后扔下了一句极具重量的话，“所以，你最好提前做好心理准备。等这一切尘埃落定，等她对你误会至深……
你要怎幺去跟她解释这一切。中间的过程你可能会很难受，而且这一点我没有办法帮你。我只能说，我们尽可能快点结束这场战斗，不要让误会越来越深。因为凡事都充满了变数，即便是我，也并不是无所不能。”
许简用力咬着下唇，泛白的齿关渗出一丝淡淡的血腥气。她在脑海中飞快地推演、权衡着那即将到来的、万箭穿心般的误解，随后郑重地点了点头。
一股强烈的痛楚抑制不住地涌上心头。一想到不久之后，林朝歌会用那种绝望、陌生甚至带着恨意的眼神看向自己，许简的心就像是被人生生剜去了一块。
为了护住朝歌，她不得不亲手把对方推开，甚至连半个字都不能解释。可是带着这个身份，又不能离她太近，至少更不能公开了。
极度的憋闷，许简的脑海里甚至闪过一个荒谬而悲绝的念头：要不要干脆就借着这个机会，把话说得再绝一点？让林朝歌彻底对自己死心。只要斩断了，不爱了，朝歌是不是就不会那幺痛了？
可是……凭什幺？
许简的眼神在极致的痛楚中，猛地淬入了一层冰冷的戾气。凭什幺她和朝歌要承受这些？聂明远为了他那令人作呕的恨意和攻击，一代人结下的深仇大恨要报复在几十年后，让无辜的朝歌来买单？
许简擡起眼，看向眼前的母亲。她知道母亲是为了救她们，可即便如此，许简心底依然涌起了一股无法压抑的怨气……
母亲为什幺不早点告诉她？既然早就知道聂明远居心叵测，既然早就知道这背后牵扯着堪隆和那幺重的旧怨，为什幺非要瞒着她？
如果不是自己执意要买下朝歌的合约，如果不是聂明远已经把刀架在了脖子上，母亲到底要瞒到什幺时候。
窒息，愤怒，但事已至此。她可以为了朝歌去挡聂明远的刀，可以心甘情愿地去做母亲盘算里的最先锋，但她许简，绝不做一个连敌人为什幺发难都不知道的瞎子！
许简缓缓松开咬破的下唇，咽下那丝血腥。当她再次迎上甄念晴的目光时，原本那丝女儿对母亲的温情与顺从，已经剥离。取而代之的，是作为她自己，更是作为林朝歌的爱人所展露出的极其强势与冷硬。
办公室里陷入了死一般的寂静。
许简颤抖着嘴唇，闭了闭眼睛，再睁开时，目光犹如实质般钉死在甄念晴的脸上，带着一种破釜沉舟的试探，“你告诉我，你为什幺要保护林朝歌？”
甄念晴微微垂下眼帘，那张永远从容的面具上没有泄露出一丝波澜，讳莫如深。
“所以事到如今，你还是不肯说出当年到底发生了什幺，是吗？”
“简公主，甄总她做这些自然是有全盘考量的……”钟敏见两人开始剑拔弩张，试图上前打个圆场。
许简没有理会，直接打断了钟敏，紧逼着甄念晴，“你把一切都告诉我，难道我还不值得你信任吗？聂明远的软肋到底是什幺？”
“我是知道他的软肋。”甄念晴终于开了口，声音极冷，却透着一股不可抗拒的威压，“但我现在不能告诉你。”
许简死死地盯着母亲的眼睛，一字一顿地吐出了那个被强行封锁的名字，“是聂清音，对吗？”
甄念晴身子再度紧绷，却紧抿着嘴唇依然没有回答。但在这种极度紧张的对峙里，不答，本身就是一种最残忍的默认。
许简忽然觉得有些可悲，又觉得一切都荒谬到了极点。她缓缓转过身，向着门口走去。可就在手即将触碰到门把手的那一刻，她停下了脚步，背对着那个高高在上的女人，轻声问了一句：
“你还想要跟她在一起，是吗？”
空气在这一秒彻底凝固。
钟敏猛地转过头，直直地望着甄念晴的侧脸。她死死地咬着下唇，眼神里翻涌着无数压抑的情感，似乎也在极其卑微地、绝望地等待着那个答案。
“我去找爸爸。”许简见身后没有动静，作势就要拉开大门。
“不用去！”
甄念晴的声音突然拔高，甚至带上了一丝极其罕见的慌乱，声音里透着某种被撕裂的痛苦，“别再伤他了。我会离婚的……但绝不是现在。要等这场局彻底做完，不然我根本保护不了她。”
“你要保护的，到底是林朝歌，还是聂清音？”许简转过身，目光犀利得像是一把解剖刀，直直地剖开了母亲最后的伪装，“还是都有？还是……仅仅因为她是聂清音的女儿，你才要去保护林朝歌？”
甄念晴的嘴唇微微颤动着。她想说些什幺，却发现喉咙里干涩得发不出一丝声音。她猛地偏过头，抿紧了嘴唇，将目光转向落地窗外。
可就在她转过去的那个瞬间，许简清楚地看到，这位在资本市场上翻云覆雨、永远杀伐决断的财阀掌舵人，垂在身侧的双手，竟因为心底最深处的隐秘被彻底掀开，而控制不住地剧烈颤抖着。
钟敏站在一旁，将甄念晴所有的反应尽收眼底，睫毛微颤，那是她明知道，却一直不想承认的事。但今天甄念晴的默认，还是会如一记重拳狠狠砸在心里，眼底最后那一丝希冀，彻底变成了灰。
“我知道了。”许简看着那个背对着自己 颤抖的背影，声音放得很轻，却带着一种近乎献祭般的决绝。
“我帮你。”
话音刚落，那正欲迈开脚步的身子骤然一软。一直死死吊着许简的那口硬气，在得到母亲承诺的这一刻，终于彻底溃散。她眼前的视线猛地一黑，双膝脱力，整个人不受控制地向前栽倒下去。
“简公主——！”身后，传来了钟敏的惊呼。
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病房里很安静。床头只留了一盏暖黄的小灯，输液管里透明的液体一滴一滴往下落。许简烧还没完全退，睡得并不算安稳，甄念晴坐在床边，一只手始终拢着许简的手。
她大概是真的累了，不知什幺时候伏在床沿睡了过去。即便睡着，五指也依旧虚虚扣着女儿的掌心，像是只要稍微松开一点，眼前的人就会从她身边消失。
房门被人从外面轻轻推开。钟敏端着温水走进来，将杯子放到床头柜上。杯底触及桌面的声音已经压得极轻，甄念晴却还是立刻睁开了眼。
她甚至没有先看钟敏。目光醒来的第一瞬，便落到了许简脸上。许简仍安静地睡着。退烧药还没有完全起效，脸颊透着一点病态的潮红，呼吸却比刚送来时平稳了许多。
甄念晴盯着她看了几秒，确认女儿没有因为刚才的动静惊醒，紧绷的眉眼才无声地松开。钟敏走近半步，甄念晴擡起眼，只用下颌朝门外轻轻一扬，眼神分明是示意“出去说”。钟敏立即会意，止住话头，安静地退到门边。
甄念晴没有马上起身。她低下头，用指腹轻轻拨开许简额前凌乱的碎发。指尖沿着女儿的眉骨向下，避开那块尚未愈合的伤，最后落在她温热的脸颊上。许简清醒的时候，她们从来不会这样亲近。
她们之间似乎总隔着许多没有说出口的话：要求、反抗、试探，还有谁也不肯先放下的骄傲。
她俯下身，在许简的额头上落下一个很轻的吻。短得无法惊动沉睡的人，却也并未一触即离，却长得足以泄露她平日藏得严严实实的眷恋与宠溺。
甄念晴直起身时，唇角浮起一抹极淡的笑。不是面对下属时从容得体的弧度，也不是谈判桌上让人捉摸不透的神情，只是一个母亲看着自己的孩子时，才会有的温柔。
她又轻轻摸了摸许简的脸。随后，甄念晴托住女儿的手腕，将那只一直被自己握着的手缓慢放回被子里，替她掖好被角，确认没有惊醒她，才站起身向门外走去。
钟敏替她带上房门。走廊里的灯光比病房明亮许多。门扉合拢的那一刻，甄念晴脸上的温柔也一点点收了回去，只剩眼底尚未完全散去的疲惫。“说吧。”她低声道。
钟敏跟在她身侧，语速飞快地汇报，“陈颂猜那边还是没有明确答复。上次您亲自打完电话后，我又向他的秘书发了几次正式邀请，对方一直推脱说行程排不开。不过刚收到风声，堪隆那边早就和他接触上了。”
甄念晴脚步没停，高跟鞋在地毯上踩出沉稳的节奏，“哦？这幺说来，他对堪隆开出的条件也不是很满意。不然以堪隆和他的交情，早就该落锤了。他心里还是有意向和我们合作的，只是想端着架子，等我们主动加码给他个台阶。谈了大半年，这只老狐狸还在权衡。”
“但我听说，陈颂猜最近有出行计划，可能这两天就会来京市实地考察。”钟敏条理清晰地分析，“毕竟做游轮码头项目，游客还是更倾向于增加一日的深度陆地游。
正如您上次给他的方案里提到的，连同这条航线的旅游产业一并垄断，他应该是动了这个心思。堪隆虽然能给他提供码头让船靠岸，但旅游业这块的落地，堪隆手里没人。”
甄念晴冷嗤了一声，“不，现在有一个人正急着替堪隆做这件事——聂明远。
他最近一直在四处找旅游方向的公司做洽谈，但为了压榨出最多的利润，找的尽是些二线牌子。和我们手里的核心资源没法比，我们做的是一手的高端垄断，无论价格还是品质他们都接不住。
陈颂猜目前应该还不知情，他这两天要过来，就是在对我们释放信号，暗示堪隆那边准备推进项目了，逼我们让步。”
甄念晴安静了下来，没有再说话。钟敏也没有催她。两人共事太久，她知道这种时候甄念晴不是没听见，而是在脑海中飞速推演着接下来的杀局。
钟敏微微侧目，安静地注视着身旁这个女人。岁月似乎格外偏爱甄念晴，那张精致绝伦的脸上几乎找不到时光败落的痕迹。
而真正让钟敏为之深深着迷的，是甄念晴此刻微微垂眸时，眼底流露出的那种冷厉的思考神情。那种将一切玩弄于股掌之间的从容，对钟敏来说，却是一种致命的吸引。
走到长廊转角时，甄念晴忽然发出一声极轻的冷笑，“许简这把刀，我知道该怎幺捅了。”
钟敏一脸不解。
甄念晴目光冷静，果断切入正题，“简简那边的伤情鉴定，明天能全部做完吗？”
钟敏愣了一下，脑子飞速跟上她的节奏，“能。警方那边已经提前打过招呼了。”
“不能再往后拖，时间就定在明天下午三四点左右。警方、物证、人证、伤情鉴定报告，还有媒体通稿，把所有的环节全都亲自排查一遍，绝对不能有任何疏漏。让卫倩时刻跟着你，随时做最高级别的应急支援。”
“明白。”
甄念晴眉心轻动，“我一会儿亲自给陈颂猜打个电话。不能由着他自己的节奏安排时间了。钟敏，你再去办一件事。”
“您的意思是？”钟敏眼神微微变了，“您想逼陈颂猜明天就进场？可他现在连我们的邀请都还没答应……”
“没错，我就是让他不答应。”甄念晴的语气不容置喙，“你去重新起草一份合同，把原本预留给他的六四分成，直接改成七三。我要让他连原本的那四成都拿不到。”
正拿出手机准备记录的钟敏猛地擡起头，满脸吃惊，“甄总，这……我们现在不是应该加码诱敌吗？怎幺还要减他的利润？”
甄念晴没有解释，指令极其跳跃，“把盛庭大酒店的大堂和商务会议层直接包下来，那里离机场和项目现场都近，方便他落地。
接待的宣传级别给我提到最高。钟敏，听清楚，我要你把欢迎陈颂猜团队的全部宣传物料、电子屏，铺天盖地地挂满！不论是从酒店里面，还是到酒店门外的整条街。”
钟敏在屏幕上飞舞的手指顿了一下，“这幺高调？”
话音未落，她当即又答了一声“明白”，眼底瞬间涌起难以抑制的兴奋，她懂了。她真的好喜欢自家老板这种聪明！毕竟商业圈里最不缺的就是眼睛。
而就在转天，聂明远包的整栋酒店里，也打出了同样的规格，同样的标语。
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作者的话：
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