密室的灯火昏黄。
司徒世安跪在父亲面前，整个人比前几日更显憔悴。眼底的血丝未退，唇色苍白，可那双眼睛里却多了一丝与以往不同的东西——不是单纯的痛苦，而是某种被彻底磨锐后的、近乎麻木的清明。
自昨夜与沈婉凝、沈倾城的短暂感官接触后，他的执念之影就变得异常活跃。稍有情绪波动，就会涌起强烈的、想要把那份撕扯转嫁出去的冲动。他试过压制，却发现压制本身只会让裂缝痛得更厉害。
「还要继续撑着当『司徒世安』吗？」
司徒玄渊的声音平静，却像一把刀，精准地刺进他最脆弱的地方。
司徒世安沉默了很久。
他想起自己曾经的志向，想起那些关于正直、关于守护的念头，想起沈婉凝还未沉沦时的笑容。可那些东西如今都已遥远得像是别人的故事。他现在只剩下痛苦，以及一股越来越强烈的、想把这份痛苦变成刀的渴望。
「……儿臣撑不住了。」他最终低声道，声音沙哑得几乎听不清，「父亲，教儿臣……怎幺用这份力量。」
司徒玄渊看着他，眼底黑芒微转。
「你终于肯开口了。」
他擡起手，一缕更凝实的暗影自掌心延伸，直接探入司徒世安的影子本源。大量关于「如何精准放大他人痛苦」「如何把执念转化为实质攻击」「如何在精神与现实层面同时折磨目标」的经验与本能，被强行灌入。司徒世安整个人剧烈颤抖，额头冷汗直冒，却没有再抗拒。
他开始主动吸收。
那些知识像冰冷的水，一寸寸渗进他的意识。他学到了如何更精确地定位敌人最在意的人，如何在入侵时保持对方的清醒，如何让「亲眼见证」的羞辱最大化。更重要的是，他学到了如何把自身的痛苦转化为影子的燃料——越痛，刀就越利。
「从今天起，你就是本公的痛苦之刃。」司徒玄渊淡淡道，「对外，你可以用你喜欢的方式，专刺别人最柔软的地方。对内，你要记住——你的执念来源，永远在本公手里。」
司徒世安擡起头，眼中既有自我厌恶，也有一丝近乎解脱的平静。
「是。儿臣……明白。」
他退出密室后，站在廊下，看着自己的手。执念之影在他掌心缓缓蠕动，比任何时候都更沉、更锐。他已经不再只是被动承受痛苦的人，而是开始主动学习如何把这份痛苦变成武器。
「沈婉凝……」他低声念出这个名字，声音里满是复杂的情绪，「我会把这份痛，全部还给这个世界。」
远在影室，沈婉凝感应到了这股正式凝聚的、属于世安的执念波动。她的身体微微一颤，眼泪无声滑落，却最终只是更紧地靠向主人的方向。苏清心在佛寺中也察觉到一丝更加锐利、更加危险的气息，体内的异状随之活跃，让她死死抱住自己，脸色苍白。
京城的夜，风很大。
而司徒世安，正式踏出了成为「痛苦爪牙」的第一步。
