[兽人x小猫］

日子一天天过去，白念慢慢适应着部落里的生活。

醒来的时候，巢穴里已经飘着淡淡的肉汤香味。苍野正蹲在石灶边，小心翼翼地用木勺搅着锅里的东西，狼耳微微转动，像是在听身后有没有动静。见她坐起身，他立刻转过头，脸上绽开一个大大的、毫不掩饰的笑容。

「早啊，白念！昨晚睡得好吗？我熬了点清淡的汤，还有烤好的蕃薯，你先垫垫肚子。」

他端着木碗走过来，动作轻快，尾巴在身后轻轻晃。白念接过碗，低声道了谢，小口喝着。汤不烫，味道刚好，带起一股暖意在胸口散开。

从那天把她从野外带回巢穴开始，苍野几乎把能想到的事都做了一遍。早上会准备好温水让她洗脸，白天带她在部落外围走走，介绍哪些果子能吃、哪些草药有用；晚上则会提前把床铺整理好，并送上烹煮好的食物。除了外出打猎的时间里，对她几乎寸步不离，并且照顾的无微不至。

他从不强迫她做任何事，只是一直待在能让她看见的地方，用那双亮晶晶的眼睛看着她，像是怎么看都看不够。

白念慢慢开始适应这个新世界。

部落里的雄性虽然多，但在苍野明确的宣告下，大多只远远地看几眼，不敢上前打扰。与她交流的，大多是部落里那几位雌性。

从她们那学到的知识有许多。像是兽世的雌性本来就少，而且雌性相对于雄性，存活率不高——这也是为什么部落立刻就接受了她。一个落单的、手无缚鸡之力的雌性单独出现在野外，或许是被部族流放、或许是部族已经灭亡。无论如何，只要她不提，他们也无意追问。总而言之，对于稀有且没有威胁力的雌性，他们没有拒绝的道理。

况且苍野看起来已经认定她了。

几天后，一位名叫阿茸的母狼主动找上了门。她长得丰满温和，兽耳与尾巴都是深棕色，说话声音软软的，一看就很好相处。

「苍野那小子总夸你可爱，我可得亲眼看看。」阿茸笑着走进巢穴，手里还提着一小篮刚摘的浆果，「来，尝尝这个，酸酸甜甜的，孕妇最喜欢……啊，我是说，我们都喜欢。」

白念平时并不外出，苍野又将她保护的无微不至，大家心里普遍都有了猜测，都等着稳定下来苍野宣布喜讯。

当然，这一层面白念并不理解。

白念有些拘谨地接过浆果，轻声道谢。阿茸在她对面坐下，目光自然地落在她头顶的猫耳与身后垂着的尾巴上，眼神里闪过一丝好奇。

「你真的完全不能兽化吗？」阿茸问得直接，却没有恶意，「我们这里的雌性，就算平时维持人形，遇到危险或需要劳动的时候，也都能暂时变成完整的兽型。你……从来没有兽化过？」

白念摇了摇头。「我醒来就是这样。不知道怎么变，也变不了。」

阿茸沉默了几秒，轻轻叹了口气。「这样啊……你别往心里去，但…   …在我们看来，不能兽化的雌性，多多少少会被当成有点『残疾』。不是说你不好的意思啊，而是繁衍与生存本来就难，兽化能在怀孕或躲避时更有优势。不过——」她话锋一转，笑了笑，「苍野那孩子看起来完全不在意。他这些天护着你的样子，整个部落都看在眼里。」

「残疾吗……」白念重复着这个词，手指不自觉收紧。

她从来没想过，自己无法变成猫，在这个世界会被归类成这样。原本只是觉得奇怪，现在却多了一层沈甸甸的意味。

阿茸又聊了些部落里的日常，哪些雄性比较可靠、哪些地方的野果最好、晚上有小型的篝火聚会可以去看看，才笑着离开。临走前她拍了拍白念的手，轻声说：「别想太多。苍野对你是真心的，我们都看得出来。」

送走阿茸后，白念一个人坐在巢穴里，盯着自己的手看了很久。

苍野回来的时候，发现她情绪有些低落。他没有立刻追问，只是把刚采的野花插进洞口的石缝里，又搬了块平滑的石头过来，坐在她旁边。

「阿茸跟你说了什么？」

「没有。」白念摇头，声音轻轻的，「她人很好。只是……我才知道，我这种变不回兽型的，在你们眼里算是残疾。」

苍野楞住了。

下一秒，他整个人都严肃起来，浅灰色的眼睛里没有了平日的笑意，取而代之的是一种罕见的认真。「谁说的？」他摇头，语气里带着一点怒意，「你完整得很。耳朵软，尾巴漂亮，声音好听，连走路的样子都好看。能不能兽化有什么关系？我又不是因为你能干活才把你带回来的。」

他说得急，像是在努力压制情绪。白念看着他，心口忽然酸了一下。

「可你一直在照顾我。」她低声说，「从头到尾都是你在付出。我什么都不会，连基本的劳作都做不到，甚至还要你担心我被其他雄性盯上……我什么都回报不了你。」

苍野听完，先是一楞，随后忽然笑了。那笑意重新回到眼底，带着一点无奈，更多的是柔软。

「谁要你回报了？」他凑近一点，声音放得很低，「我喜欢你，想照顾你，想看你过得好好的就行了，这些都是我自己想做的。你不欠我什么。真要说亏欠……」他顿了顿，耳尖微微红了，「是我硬是要把你带回来的，算起来还是我赚了呢。」

白念欲言又止。

阳光从洞口斜斜照进来，落在他俊朗的眉眼上。他的狼耳微微前倾，尾巴轻轻扫过地面，像是把所有的真诚都摊开在她面前，一点都不掩饰。

那一刻，白念忽然觉得眼眶有些热。

她从来没有遇过这样的人。在原来的世界，感情总是计较得失、衡量利弊；可眼前这个狼人，从发现她的第一眼开始，就只是单纯地、热烈地想要把她放在自己身边，用尽一切去照顾她。

「苍野……」她轻声叫他的名字。

「嗯？」

白念没有再说下去。她只是伸出手，轻轻握住了他放在膝盖上的手指。

苍野的身体明显僵了一下。随后，他反手把她的手包进自己宽大的掌心，力道温柔却坚定，像是生怕她反悔。

两人就这样坐在巢穴的阳光里，谁都没有先说话。

空气里有草药与木柴的味道，远处传来部落里隐约的笑语。白念的猫耳微微颤着，尾巴慢慢靠近他的腿侧。苍野的拇指在她手背上轻轻摩挲，一下，又一下，像是在确认这份温度是真实的。

过了很久，他才低声开口，声音里带着压抑不住的笑意与一点小心翼翼的期待：

「白念，今晚的篝火聚会……你愿意跟我一起去吗？就当是……让部落里的人正式认识你。」

白念看着他亮晶晶的眼睛，轻轻点了点头。

「好。」

苍野的尾巴瞬间摇了起来，整个人都像是被点亮了一样。他没有立刻起身，只是继续握着她的手，把额头轻轻抵在她的发顶，声音闷闷的，却是满足：

「那就这么说定了。」

从这一天起，白念不再只是被照顾的外来者。

她开始跟着阿茸学着辨认草药，学着用简单的兽皮缝补衣物，甚至会在苍野外出打猎时，主动把巢穴里的粮食、物资整理好。每一次她做完一件小事，苍野回来后都会夸得眼睛发亮，像是她完成了什么了不起的大事。

而白念也渐渐明白，有些感情不是用「回报」来衡量的。

有人愿意把最好的都给你，只是因为他想这么做。

夜色再次降临的时候，部落中央的空地燃起了篝火。火焰跳动着，映亮了周围狼人的脸庞。苍野握著白念的手，一步一步走进火光里。

他的掌心温热，力道稳定。

白念的尾巴轻轻扫过他的小腿。

两人的距离，比以往任何时候都更近了一些。