靳家公馆。
楼高三层，西式尖塔、红砖与黄石相互映衬，揉合西方古典与南洋风情。门廊石阶与廊柱皆以汉白玉雕砌而成，气派典雅；厅堂内则融入中式木雕花格，洋派中透着几分东方雅韵，尽显海城巨贾的气度。
厅内，靳鸿云正与许永祥把酒言欢。
「西林矿图果然准确，陆锟已顺利开采，另外还有个意外收获。」靳鸿云笑道。
「靳兄就别卖关子了。」许永祥笑着催促。
靳鸿云放下酒杯，缓缓道：「除了煤，还发现了硝石。」
「当真？」许永祥双眼一亮，拍案道：「这可是天大的喜事！」 笑意未歇，他却又微微蹙眉：「不过……」
「许兄是在担心运输通路？」靳鸿云一眼便看穿他的顾虑，淡淡一笑：「这点许兄无须担心。陆路、水路，我自有安排。」
正说着，一阵脚步声自楼梯传来。
靳若含缓步下楼，望见厅内来人，眼底微露喜色：「许叔，好久不见。」
许永祥擡眼望去，先是一怔，随即朗声笑道：「小雪都长这么大了！」
靳若含微微一愣。这个久违的小名，已多年未曾有人唤过。
许永祥也立刻反应过来，拍了拍额头笑答：「瞧我，一时嘴快，该叫若含才是。」
靳鸿云笑道：「若含、子墨也是近日才返城，往后会一同协理商铺，还请许兄多加照拂。」
「那是自然。」许永祥笑着应下。
靳若含微微颔首，目光掠过桌旁的两只胡桃木盒。眸光只停了一瞬，眸底便恢复一片平静。
「许叔慢坐，我先上去了。」
「好，好。」许永祥含笑应道。
靳若含转身离去。直到脚步声渐远，厅内才重新归于寂静。
靳鸿云伸手，将桌上的两只胡桃木盒推至许永祥面前：「东西已经备妥。」
许永祥低头看了一眼，神色随之沉了几分。
他沉默片刻，微微颔首，伸手将两只木盒收下。
靳鸿云抿了一口酒，神色平静如初。
窗外秋风渐起，庭院落叶无声旋落。
两只胡桃木盒静静伏于掌中，随着那道退去的身影没入夜色。
暗潮离岸，顺着无声的水脉，悄然流向海城深处。
