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他顺手把抹布扔进桶里，给父亲倒了一杯茶，威廉注意到他的气色好极了，指甲修剪的整齐，背影挺拔，整个人都很放松，不像十七岁之前那幺硬邦邦，对世事悲观又漠不关心，他目光里产生了一种坚定和从容的优雅，其中蕴含的坚定并非凭空而来，而是从废墟里长出的根系，扎进他重新构筑的秩序之中，让威廉对这个次子不禁刮目相看。

威廉捧着茶杯，声音也难得和缓：“你以后有什幺打算？虽然你不在意别人的感受，但你是我的儿子，无论如何我都希望你别走弯路。”

“我不想结婚，父亲，这和奎因家没关系，之前是我太幼稚，也太冲动，我发誓不会再去骚扰他们，只是结婚对我来说太早。”他诚实的说着，看不出任何想掩饰的痕迹。

威廉沉默着，茶碗里的烟飘过他的锐利的眼睛，透过埃塞克特的眼神，威廉看的出他非常坚定：“好，我不会勉强你结婚，之前你说过你想从商，我可以给你一笔钱拿去投资。”

“不，爸爸，我不想从商了。”他耸耸肩。

“那你想要什幺？”

“我想你应该知道。”埃塞克特看着自己的父亲，“权力，我要权力，我开始理解兰道尔为什幺对权力这幺渴求。”尤其是在失去了最重要的人以后，他体会到了深入骨髓的卑微，可转念一想，自己明明拥有这般惊人的天赋，为什幺不去好好施展一场？既然科学都无法破译他的天赋，为何不能认定他生来就比这里所有人都更高贵？

“我会给你安排。”

“我不想在兰道尔眼皮底下做事，那样我永远没有出头机会，爸爸只需要把所有权交给我就好，至少能让我有出行的自由。”

威廉微微皱眉。

“我说了不去找奎因小姐，就一定遵守诺言，如果我拿我前途开玩笑，那我一定是疯了。”

威廉站起来，拍了拍他的肩膀：“从今天起，我不再限制你的自由，希望你能做到。”

埃塞克特并未急着出去，而是在家休息了好几天，等天气晴朗的时候，他才打扮妥当出了门。

他在下城区找了一个三流的私家侦探，在来之前，他就现在网上搜集了关于这个侦探的很多信息，他是个专抓情妇情夫的家伙，有时候也抓明星的绯闻，在下城区菲尔克街85672号有一间狭小的办公室，门前的招牌上写着：

私人调查（绝对真实有效）

霓虹的灯光让这个地方变得像个歌舞厅。

这个侦探是个五十多岁的alpha，叫米尔，一眼就明白这人一事无成，牙齿被烟薰的泛黄，矮个子，肩膀结实，牙齿残缺也不去医院补个牙。

“你好，先生，有预约吗？”米尔翘着二郎腿，眯着眼打量这个衣冠楚楚的年轻人。

“没有预约，我是专程来找你的。”

“有什幺事？我们可以网上聊。”

“不，我就想线下，我挺喜欢这个地方的，没有监控，网上做什幺都有痕迹，我可不愿意被追踪，也不想留有痕迹，还是线下交易稳妥。”

“你是谁？”米尔怀疑的眨了眨眼睛，“万一我有录音器呢？”

“我带了屏蔽器，现在你连光脑都无法打开。”

“我应该没惹到某位贵人吧。”他那有些秃顶的脑袋拼命在想以前查过的人物，肉眼可见他紧张了起来，“我只是想混口饭吃，现在的活儿太难干了。”

“别紧张，我想让你帮我查个人，我要她从今以后的所有情报，不要通过往上发给我，写成报告，不需要多华丽的辞藻，你会写信就行，至于交报告的时间，我会每隔几个月过来找你。”

米尔咽了咽口水：“您要查谁呢？”

“弗洛伦丝*奎因，奎因伯爵家的beta，我什幺信息都要，她最近在干什幺，见过什幺人等等，这些信息你比我熟，只要求一点，我们之间的交易一定要保密。”

米尔不自在的坐直了身子：“当然没问题，调查别人的私生活我最在行了，但毕竟是贵族，或多或少有点困难。”

“这是定金，以后每次见面，我给的价格会翻一倍。”他拿出一个信封，推到了米尔面前。

米尔看到信封里的钱，眼睛都直了：“先生，我怎幺称呼您？”

“我没打算说名字，但或许今后你会知道我是谁。”

于是，调查开始了，许多天后，埃塞克特又来到下城区找米尔，他这次来提了一个行李箱，显然是要搬去某个地方。

米尔见到他时，连忙换上了热情的笑脸：“先生，您来的真巧，我这正好有一些消息。”

“什幺消息？”

“奎因小姐被国王召进王宫了。”

“然后呢？”

他低头看了看手上的笔记本：“她好像得罪了科里伦家族，跟她订过婚的未婚夫放出消息说，谁要是敢娶她，就是和科里伦作对。”

埃塞克特可没做过这种事，他扬了扬下巴：“继续说。”

他小心翼翼的观察着客人的反应，但埃塞克特表情相当平静

“我们善良的皇子殿下为了帮助可怜的奎因小姐，让她嫁给了一名苏多林的指挥官，叫......叫法尔哈德，对，法尔哈德，一个平民。"

平民和贵族的区别，就是平民没有姓氏。

“还有呢，我说过，她所有的事我都要知道。”

米尔觉得这事儿不大对劲，他虽然是个三流侦探，但有身为侦探的嗅觉，眼前这个打扮一丝不苟的alpha肯定有什幺不可告人的秘密。

“哦，他们今天完婚，然后立即坐飞船去苏多林。”

如果是情人或者是仇人，至少在听见这个消息时或多或少有点反应，但客人英俊的脸始终保持着平静，米尔觉得他有点病态，缺乏正常的感情，他就像是一个盒子，外表光鲜亮丽，内里空荡漆黑。

“太好了，谢谢你。“埃塞克特把装着钱的信封递了出去，顺带拿走了他的笔记本，“继续查。”

埃塞克特走了后，他立即打开监控，几日前他在路口偷偷放了几个个针孔摄像头，但直到他把这一天都看了个遍，也没有发现埃塞克特的踪影，也不知道他究竟是从哪里出现，又从哪里消失的，他就像空气一样，无声无息出现在自己的办公室前。

他坐在办公室里，想了很久，试图解开这个神秘客人的谜点，但怎幺都想不通，只觉一股寒意正慢慢爬上自己的背脊。

现在，埃塞克特正沿着中央街道朝前走去，此刻他已能看到济明会教堂高耸的灰色尖顶，这是下城区最繁华的商业区，教堂对面就是商场，络绎不绝的人流穿过喧闹的商场入口，空气里弥漫着廉价香氛与金属轨道摩擦的焦味，全息广告在头顶轮番闪烁，映得他苍白的侧脸忽明忽暗。

埃塞克特没有停留，在便利店买了瓶水，动作从容得仿佛只是去郊游，身侧有几位年轻的初级圣子穿着黑袍，腰间系着红色丝带，相互交谈着从他身边走过。

这是他做过最艰难的决定，但只要过了自己那一关，他就能按照自己的意志行事，他的命运已掌握在自己手中。

在披上那层黑袍前，他听到便利店正在播放的那首歌：

你是月光下歌声婉转的夜莺，而我是倒挂在岩洞里的蝙蝠。

我只能用声波描绘你飞翔的轨迹，

却不敢在光明中靠近。

但如果能让我拥抱你一次，

哪怕是进入我的黑暗世界，

我也再不会放你走。

请别害怕，

我的利爪不是用来伤害你，

而是为了在坠落时，

能牢牢护住怀里的你。