大宣宗的惩戒房里，总有一股散不去的药味。
墙角摆着几张长凳，刑杖吓人的放在架上。藤条按照粗细挂在墙上。窗开得很高，只漏进一小片天光，照在地面时，正好落在苏忍冬脚边。
门在她身后阖上时，她听见自己心里有个声音，很平静地想：
检测，又是二品。
执法弟子翻着卷宗，语气没有半点起伏，像是在念一份与自己毫无关系的名单。
「苏忍冬，炼气一重。资质复检——二品，较上月无变化。」
他翻过一页。
「依例，藤责二十。褪裤，伏下。臀部擡高。」
没有人诧异。
连苏忍冬自己也没有。
二品这种资质，连被人特别记住的资格都没有。进步也好，没有进步也好，对偌大的宗门而言都没什么差别。
检测，记录，受责。
做完，翻页。
她低头解开腰带，依着规矩从裙内褪下长裤，直到腿弯。屈身伏到长凳上。薄薄的外袍垂下来，遮住身后翘曲。
她把手规规矩矩地摆好。
藤条破风的声音随即响起。
啪！
苏忍冬肩头一缩，又慢慢放松下来。
她很熟悉这个流程。
啪！
所以没有回头。
啪！
也没有问还剩多少。
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打完以后，她被人扶出惩戒房。
外头的日光刺得她瞇起眼。
撑着门，两条腿还微微发抖，每走一步，伤处便被衣物磨过一次。她只停了一会儿，等腿上的力气回来，便扶着墙继续往前走。
她不敢慢太久。
果然，还没走过半条长廊，便有人叫住她。
「苏师妹，正好。」
一捆药材塞进她怀里。
「替我送去药阁。」
她连忙抱好。
「是。」
才走几步，又有人从演武场探出头来。
「忍冬！我们那边几个靶子还没收，顺便帮忙一下。」
「……好。」
「诶？妳今天是才挨过藤条吗？」
旁边有人看见她走路的样子，笑了一声。
「那也走快点，晚些我们还要用场地。」
苏忍冬低低应了一声。
「知道了。」
她抱着药材，一瘸一拐地穿过长廊。
伤处随着每一步轻轻扯动，像有人在身后一下、一下提醒她：
今天还没过去。还没。
但她已经很久没有力气去分辨，这究竟算是委屈，还是理所当然。久了以后，两者在她心里早已长成了同一种东西。
送药。
收靶。
替师姐拿回晒在后院的道袍。
再替另一位师兄去膳房取饭。
等到最后一件事情做完，日头早已偏西。苏忍冬站在演武场外，看了一眼逐渐拉长的影子，忽然有些着急。
还来得及。
她今天还可以做自己的日课。
她揉了揉发酸的小腿，揣着剩下的一点力气，朝后山练功房走去。
只要赶在暮鼓以前，至少还能练上一轮大周天。也许两轮。
然而走到半路，三名相熟的弟子拦住了她。
「忍冬，帮个忙。」
为首的是一名六品弟子。
他笑着走过来，语气轻松得像只是要借她聊聊天。
「我们刚做完检测。」
他拍了拍胸口。
「以我们几个的资质，自然没什么问题。不过规矩就是规矩，明天又有公开比，我们今晚想好好休息。」
苏忍冬楞着，听了一会儿，才明白他的意思。
「所以……」
那人笑了。
「妳替我们去一趟惩戒房。」
苏忍冬愣住。
「代惩？」
「几下而已。我可是六品。」
另一个人已经笑着搭上她肩膀。
「反正妳今天也去过了，身子都还记得怎么趴。熟门熟路嘛。」
三个人一起笑了。
苏忍冬却没有笑。看着三人，左看，右看。
「可是……要替谁受责？」
「问那么多做什么？」
那人推了她一下。力气不重。但她还是往前踉跄了一步。
「妳帮我们这次，我们都欠妳一个人情。以后有什么跑腿的事情——」
他想了想，又笑道：
「少叫妳几次。」
另外两人又笑了起来。
苏忍冬张了张嘴。她其实想说，自己今天的日课还没有做。也想说，屁股现在还疼。
可是那几个人已经一左一右地带着她往前走。
她只来得及回头看了一眼后山。暮色正在一点一点落下来。
练功房的屋檐就在远处。
最后还是越来越远了。
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惩戒房的门，再一次在她身后合上。这一次，苏忍冬很快便察觉到了不对。
执法弟子看她的眼神，跟白日不同。
不像是在等一个临时替人受几下的倒楣鬼。反而像是在确认一件早就谈妥的事情。
「等等。」她终于有些慌了。「不是说……只是代几下吗？」
没有人回答。
有人扣住她的手。
另一人俐落地解开她的腰带。
苏忍冬下意识往后缩。
「等等！」
与白天隔着外袍的例责不同，这一次没有留下遮挡。衣物被依次褪去，裙摆被撩起，屁股一凉，她很快便被按伏在刑台上。
白日才受过责的伤重新暴露在冷风里。
苏忍冬全身都僵住了。
「慢着，为什么要裸臀——不是说好只是——」
藤条第一下已经落了下来。
啪！
她剩下的话全堵在喉咙里。
门外传来笑声。
苏忍冬死死咬住嘴唇，不肯让自己叫出来。
她一直很能忍。
至少别人都是这么说的。
二品的人，能拿来夸奖的事情本来就不多。「很能忍」大概已经算是其中之一。
可是没过多久，她便发现今天的「很能忍」根本没有用。
她渐渐数不清是第几下。屁股也没了感觉。
那句「就几下」早已不知道从什么时候开始，变成了一句笑话。
外面的声音反倒越来越多。
似乎又有人到了。
「还没打完？」
「谁的？」
「他们几个的。」
有人笑了两声。
接着，不知道是谁先开了口。
「既然都挨了，顺便替我也算了吧。」
另一个人立刻接话：
「那我的也一起。」
「反正她又不差这几下。」
外面顿时一片哄笑。
没有人问她愿不愿意。甚至没有人走进来看她一眼。
每个人都只多加了一点点。
只有苏忍冬知道，那些「一点点」最后全部落在了同一个人身上。
她的意识渐渐模糊。
门外那些笑声忽远忽近，像隔着很深的水传过来。
她连疼都开始分不清楚了。
最后一点清醒里，她没有想到那几个人，也没有想到自己究竟挨了多少。
她只是忽然想起后山那间练功房。
今天好不容易剩下一点自己的时间。
又没了。
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再次睁开眼时，首先映入眼帘的是陌生的木梁。屋里很安静。窗子半开着，山风吹动薄帘，带着淡淡的草药气味。
苏忍冬动了一下。
身后立刻传来一阵沉钝的痛。
但那疼痛又有些古怪。
火辣之中带着一股清凉，像被什么药力牢牢压住，明明知道伤还在，却已经没有昨夜那种令人发昏的剧痛。
她低头看了一眼。腰侧与腿上的擦伤都已经包扎好了。
「醒了？」旁边忽然传来一个女子的声音。
苏忍冬转过头。窗边坐着一个眉眼清冷的女子，正低着头，用小杵慢慢碾着药草。她的动作很轻，也很慢。
苏忍冬盯着那张脸看了一会儿，才觉得有些眼熟。
「妳是……」
「顾惜眠。」
女子没有擡头。
「这里是听风阁前峰。妳昨夜晕在山道旁，我碰巧看见。」
她说得很平常。就像只是在路边捡到了一件落下的东西。
顾惜眠放下药杵，从旁边取出一颗丹药，递到她面前。
「含着。」
苏忍冬迟疑了一下，还是张嘴含下。
丹药入口不久，一股淡淡的麻意便从舌根散开。没过多久，身后那股沉重的疼竟真的慢慢退了。
她这才重新打量眼前的人。
顾惜眠。
她当然听过这个名字。
前些日子别的宗门才从六品跌成三品、被褫去内门身分，甚至听说已经要逐出山门的那位师姐。
可是——
她怎么还在这里？
「谢谢顾师姐。」苏忍冬声音仍有些沙哑。她停了一下，小声道：「我不是妳们宗门的人，妳其实不用……」
「那不是重点。」
顾惜眠打断她。
语气并不重。
「我也不想知道昨晚发生了什么。」
苏忍冬一下没了声音。
她将视线移到一旁。
明明身上的痛已经退去不少，喉咙却忽然堵得厉害。
顾惜眠没有问她昨晚到底有多少人，也没有问她为什么没有拒绝。只是重新低下头，把方才碾好的药粉收进一只小瓷瓶里。
「拿着。」
她把瓷瓶递过去。
「药效退了，如果还疼，就敷一点。」
苏忍冬小心接过。
「谢谢。」
顾惜眠看了她一眼。沉默了一会儿。
「大宣宗若待不下去，不必硬撑。」
苏忍冬擡起头。
「什么？」
「来亿载门。」
顾惜眠说。「找我。」
苏忍冬怔怔看着她。
顾惜眠却已经重新拿起药草，仿佛刚才只不过随口说了一句再寻常不过的话。
苏忍冬握着那只小瓷瓶。
一时不知道这究竟算是一句安慰，还是一个她从来没有想过的选择。
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回到大宣宗时，天色早已黑透。她才刚进门，便被执事师兄叫了过去。
「昨夜晚课不到，今日早课又缺席！」
执事师兄将名册重重拍在桌上。「苏忍冬，妳到底还想不想修？」
苏忍冬低着头。
「弟子知错。」
「妳本来就只有二品，再这样荒废下去，还想有什么进境？」
执事师兄冷冷看着她。「再有一次，便以功课落后论处。杖责八十。别以为会有人替妳说情。」
苏忍冬低声应道：「是。」
她心里却意外地没有多少害怕。
或许是昨夜已经痛得够多了。
也可能只是太累。
她分不清。
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翌日晨课，照例是弟子间的对练。
清晨的演武场还带着湿气。
昨夜凝下来的露水留在青石边缘，一排排弟子已经各自站定。
苏忍冬精神仍有些昏沉。
站到她对面的那个人，却让她一下清醒了不少。
就是昨天拦住她的六品弟子。
对方显然没觉得有什么不妥。
甚至还朝她笑了一下。
「苏师妹，今天可别放水。」
苏忍冬没有回答。号令一下，两人同时起手。
她照着自己每天练习了不知道多少次的方法运气。
气沉丹田。沿脉而上。再送到掌心。
薄弱。
松散。
跟平常一模一样。
她甚至比平常更加确定，自己今天的状态并不好。
对方一掌迎来。
苏忍冬本能地擡手。
双掌相接。
下一瞬——
砰！
眼前的人整个飞了出去。
不是退。是双脚直接离地，整个人往后腾起，狠狠摔在擂台边缘，还翻了一圈才停下。
整座演武场突然安静了。
苏忍冬也愣住。她低头看着自己的手。
没有发麻。
没有剧痛。
甚至连发力后该有的感觉都没有。
她刚才明明什么都没有做。
「苏忍冬！」
一声怒喝传来。
她才刚擡头，眼前一黑。
啪！
监场师长一巴掌狠狠甩在她脸上。
她完全来不及反应。
身子立刻失去平衡，踉跄几步，跌坐在地。
耳边嗡嗡作响。
方才那股能把六品弟子一掌打飞的力量，像从未存在过。
苏忍冬捂着脸，怔怔坐在地上。
四周的人也都看着她。
这一次，再没有人笑。
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她被暂时关进禁闭室。
理由是晨课出手失控，伤及同门，在事情查清以前不得离开。
四面都是石墙。只有靠近屋顶的地方开着一扇窄窗。入夜之后，一线月光斜斜落进来，刚好停在她脚边。
苏忍冬抱着膝盖坐在角落。
药效已经渐渐退去。
身后重新泛起一阵阵钝痛。
她却没有太在意。
脑子里一直反复出现白日那一掌。
那不是她的力气。
她很清楚。
可那一掌又分明是从自己手里出去的。
她想不明白。
过了很久，她伸手摸了摸怀里。
那只小瓷瓶还在。
苏忍冬握住它。然后想起顾惜眠坐在窗边时，那句平淡得几乎不像邀请的话。
「亿载门，来找我。」
她低下头。
也许……
也许真的可以去找顾师姐看看。
