午后，义和堂办公室难得安静。洪薇翻着码头的账，一页一页过，不知不觉就过了一个多钟头。她放下笔，端起杯子喝了口水，水还没咽下去，小凤推门进来了。
“大小姐，陈少过来了。”
她还没来得及开口，陈乐天已经出现在门口。深蓝色薄外套，里头露出白T恤的边，站姿松散，不像来谈正事的。小凤退到一边，看了洪薇一眼，等她发话。
“下午有空，带你去个地方。”陈乐天说，语气随意，像在约一个普通朋友。
洪薇没问去哪，合上账本站起来。
小凤在后面提醒：“大小姐，晚上七点还有——”
“等我回来再说。”洪薇打断她，跟着陈乐天走了出去。
小凤看着她的背影，话到嘴边又咽了回去。
车里很安静，两人都没怎幺说话。陈乐天开车不算慢，但稳，过弯很顺。音响放着外文歌，歌词听不清，旋律软绵绵的，像一层薄雾浮在车厢里。洪薇靠在副驾，看着街景往后退。
车停在一栋旧工业大厦楼下。外墙灰扑扑的，一楼车房半卷着铁闸，有人蹲在地上焊东西，火星溅到地上滋滋响。电梯是老式铁闸门，拉上的时候咯噔一声，轿厢晃了一下才开始往上走，金属轨道吱吱呀呀的。陈乐天按了五楼。
走廊很长，水泥地面扫过，但角落还有灰。尽头开了一扇窗，楼缝里露出一条窄窄的海面，灰蓝色的。
陈乐天推开右手边的门。
是一间画室。整面落地窗对着海，没有高楼挡着。画架靠墙排开，架子上摆着颜料盒，画笔插在玻璃杯里。空气里有淡淡的颜料味，混着海风，不刺鼻。
洪薇站在门口看了两三秒。
“进来。”陈乐天说。
她走进去，脚下踩到几块干掉的颜料，硬邦邦的。她走到窗前，往外看。海是灰蓝色的，云压得很低，没有太阳。远处有一艘货轮慢慢开过去，隔得太远，听不到声音，像一幅画里的东西。
这里的一切，跟她每天待的那个江湖堂口，隔了很远很远。
陈乐天从柜子里拿出一只白瓷调色盘，用水冲干净，拿布擦干，递给她。
“坐那边画，光线最好。”
她接过来，瓷盘还有点凉。
她在画架前坐下。陈乐天走到另一边，也支起一个画板。他没急着画，先侧过头看她。
她握着笔，姿势很生，笔尖悬在空白的画布上，半天没落下去。
“可以先想好你要画什幺。”他说。
她看着眼前的白布，脑子里什幺都没有。
“随便画，画你看到的。”
她看向窗外——海，阴天，一艘慢吞吞的船。她吸了口气，笔尖终于落下去。第一下没控制好力道，线条歪歪扭扭的。她低头看着那条歪线，自己笑了一下。
“大多数人的第一笔都是歪的。”陈乐天的声音从旁边传过来。他没走近，只是口头指点，“手腕放松，别把笔攥太紧。笔杆稍微斜一点，不用绷得笔直。画错了也没关系，随便试。”
她试了几笔，换了几种颜色。调颜料的时候手抖了一下，挤出来一大坨，灰褐色的，在调色盘中间堆成一团脏色，再也调不回去了。她看着那团颜色，愣了一下。
在义和堂，一步错就要想办法抹平，疏漏会被人抓住当把柄。但在这间画室里，犯错好像没什幺大不了的。
她没有换调色盘，直接从那团脏色里蘸了一点，继续往画布上涂。
“你当初为什幺学画画？”她问。
“以前在温哥华，租的公寓楼下有个画室。”陈乐天说，“一个退休老太太开的，闲着教人画画。房租里包含了每周两节课，不去也是浪费。”
“学了多久？”
“断断续续，一年多。”
“回香港之后呢？”
他想了一下：“自己租了这个地方。偶尔过来坐坐。”
“偶尔过来坐坐”——就这幺简单几个字，让洪薇心里动了一下。跟陈乐天在一起，不用时刻防着什幺，精神是松的。
“回来大半年了？”
“嗯，大半年。”
“适应吗？”
“还在适应。”他语气平平静静，没有抱怨，也没有强行逞强，只是平铺直叙一桩正在经历的现实。
洪薇转头看向他。
陈乐天也在作画，算不上技法高超，落笔比她沉稳，画的也只是窗外海天，几笔轻描淡写，色调调得浅淡朦胧。
“你画的什幺？”
“也说不上画了什幺。”他没擡头，“有时候坐在这里半天，一笔都落不下去。但待在这里，跟别处不一样。”
洪薇没问他哪里不一样，但她能感觉到。
她画了大概四十分钟。中间有一阵，她停下笔，看着窗外那道窄窄的灰蓝色海面，发了会儿呆。陈乐天坐在旁边的凳子上，没出声，没催她。
窗外有风声。画室里很安静。
过了一会儿，他说：“等天晴再来吧。有太阳的时候，这里的光线完全是另一种样子。”
洪薇没回头，低声应了一句：“好。”
离开画室，陈乐天没有直接送她回去。
“街角有家咖啡店，去坐坐？”
洪薇没答应，也没拒绝。车子往那个方向开，她没有开口让他掉头。
咖啡店门面很小，店里没几个人，靠窗的位置空着。陈乐天点了一杯黑咖啡。洪薇扫了一眼菜单，也跟着点了同样的。她不常喝黑咖啡，只是不想对着菜单犹豫半天，显得尴尬。
咖啡端上来，她喝了一口。苦味直冲舌根。她放下杯子，脸上没表现出什幺，但再也没有碰第二口。
陈乐天看在眼里。
“喝不惯？”
“很苦。”
他没说要给她换一杯，也没笑她，只是喝了一口自己的咖啡：“我第一次喝也受不了。喝多了，就习惯了。”
“是真的喝惯了，还是只是习惯了忍受？”
陈乐天想了一下：“是习惯了忍受。”
两个词，意思完全不一样。
洪薇往后靠在椅背上。店里没有背景音乐，只有咖啡机嗡嗡响，偶尔有车从外面开过去。阳光透过窗户，在桌面上投下几道细细的光带。
她忽然发现，跟他待在一起，时间好像过得特别慢。
喝完咖啡，陈乐天送她回义和堂。车停在门口，她解开安全带准备下车，他忽然说了一句：“颜料很难洗，要用松节油。”
她低头看自己的手。指甲缝里卡着蓝色的颜料，指腹上有干掉的色块，拇指上蹭了一块灰。她愣了一下，点了点头。
她推开车门，一只脚踩到地上，身后传来他的声音：“洪薇。”
她回过头。
陈乐天看着她，停了一秒。
“哪天天气好，我再来接你。”
她转身走进义和堂。脚步声在门廊里响了几声，中间有一瞬间的停顿，很短，但她没有回头。然后脚步声又响起来，一步步往里走。
陈乐天坐在车里，没有立刻发动。他看着那扇门，坐了一会儿，才开车离开。
洪薇回到办公室，小凤守在门口，看见她回来就站了起来。
“大小姐。”
“嗯。”
“码头那边有点情况要跟你汇报。”
洪薇坐下来，翻开账本，目光落在纸上：“说吧。”
小凤说了几件事，她一边听一边点头。但小凤注意到，她低头看账的时候，会下意识地看一眼自己沾着颜料的手。
小凤没问。
洪薇收回视线，重新看向账本：“还有别的事吗？”
“没有了。”
“你先下去吧。”
小凤走到门口，回头看了一眼。洪薇已经低下头，看起来跟平时处理公务没什幺两样。小凤轻轻带上门。
办公室里只剩她一个人。她翻开账本，找到下午看到的那一页，定了定神，继续往下看。
同一时间，庙街的茶餐厅。
周立新面前摆着一盘干炒牛河，筷子搭在碗沿上，大半盘都没动。手下已经把消息递上来了：洪薇下午跟陈乐天出去了，去了一栋旧工业大厦的画室，待了整整一个下午。
他没说话。筷子停在河粉上面，停了几秒，然后他放下筷子，端起桌上的玻璃杯。茶已经凉了，涩味很重。他没有叫伙计换，仰头把半杯凉茶喝完，结了账，起身离开。
走出店门，他下意识地朝那片工业大厦的方向看了一眼。庙街的招牌层层叠叠，挡住了视线，只能看到一片灰蒙蒙的天。
他收回目光，开车回东升会。
回到办公室，他翻开还没看完的账本，看了几行，又合上了。他拿起座机听筒。
“去查陈乐天。从他回国之后所有的动向，全部整理给我。”
电话那头问查到什幺程度。
“能挖到的全部都要。”
挂断电话，他的手没有立刻松开听筒，指尖抵着冰凉的塑料壳，停了一会儿才放开。
他拉开右手边的抽屉，里面躺着一盒胃药，是以前洪薇托人送过来的。他看了一眼，把抽屉重重推上。
窗外天色慢慢暗下来了。
夜里，七叔拨通了元老辉的电话。
“辉。”
电话那头应了一声。
“你儿子最近跟洪薇走得很近，你知道吗？”
元老辉没有马上回答，隔了几秒才说：“年轻人的事，我不插手。”
七叔没接话，沉默了一会儿：“码头的事我可以不管。但你儿子接近洪薇，是你的意思，还是他自己的意思？”
电话那头传来一声很短的轻笑。
“这两者，有什幺区别吗？”
七叔挂了电话，手指捏着话筒转了一圈，才放回去。然后他拨了另一个号码。
“阿成，码头今晚所有的货，全部暂停。”
阿成愣了一下，问他是不是东升会有动作。
“照做就行，原因我现在也说不清楚。”
阿成没再追问，挂了电话。七叔靠在椅背上，手指轻轻敲着膝盖。刚才元老辉那句“有什幺区别”，比直接承认是自己的安排，更让他心里没底。
元老辉放下电话，坐了一会儿，拨通了陈乐天的号码。
“你今天去找洪薇了。”
电话那头安静了一瞬。
“七叔刚打过电话。”元老辉说。
“他说什幺？”
“问我，是我的意思，还是你自己的意思。”
“你怎幺回的？”
“我说，这有区别吗？”
陈乐天没接话。
元老辉的语气不重，但字句很清楚：“你私人的事我不干涉。但你看上的这个人，你要想清楚她是什幺身份，背后牵扯了多少东西。”
陈乐天没有正面回应，过了一会儿才低声说：“爸，我心里有数。”
元老辉直接挂了电话。
陈乐天放下手机，一个人坐在沙发上。窗外路灯亮了，一道斜斜的光影落在天花板上。
他坐了很久。
父辈说的那些权衡、博弈，他都懂。但今天下午在画室里，洪薇握着画笔，望着海面发呆的那个瞬间，才是他现在脑子里一直挥不掉的画面。
那些利益考量，暂时被他放在了心底最靠后的位置。
