温栀在泰国失踪的消息，仅仅五分钟时间就在互联网上消失得干干净净。
那些铺天盖地的项目启动会视频、截图、评论，像被人拿橡皮擦擦过一样，一条一条地消失。
搜索栏里打出“温栀”两个字，跳出来的只有一片空白。
就像是有人按下了删除键，按得又快又狠。
谢衍在泰国找了一个月。
从曼谷到清迈，从芭提雅到边境小镇，他沿着每一条可能的路线走，见了每一个能见的人。
当地的华人商会、地下赌场的线人、边防的蛇头，他像一条疯狗一样到处嗅、到处砸钱。
可温栀就像被人从这世上抹掉了一样，连一根头发都没留下。
东南亚的政治局势越来越紧张，国内和那边的关系绷得像一根快要断的弦，大使馆开始撤侨，航班一条一条地取消。
霍沉派人过去，强行把谢衍带了回来。
说是带，其实是绑。
两个保镖架着他上的飞机，他挣扎了一路，下了飞机还在挣，最后被按在轮椅上推出来的。
这一个月谢衍瘦了许多，颧骨突出来，下颌的线条削得锋利，整个人像一把被磨薄了的刀。
最明显的是那双眼睛。
他原本那双亦正亦邪的眼，看人的时候总带着几分痞气和算计。
但现在那股劲没了，里面空荡荡的，像一间被搬空了家具的房子，风灌进来后什幺都不剩。
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转眼半年过去，霍沉强撑着苍天朽木，维持着时代浪潮下老派家族的体面。
这半年，不仅是温栀失踪的半年，还是疾风骤雨聚变的半年。
实体倒闭、全行业都在急速内卷、AI和芯片成了新风口，依靠金融和房地产起家的霍氏家族仿佛成了A市被飓风袭击的最后一片森林。
陆眠的生日宴设在霍家老宅，霍沉依旧请了半个A城的名流。
这不再仅仅是传统，更是霍沉要交给整个商圈的名片——霍氏还没倒。
陆眠穿了一条香槟色的缎面裙，头发盘起来，耳垂上坠着一对水头极好的帝王绿翡翠，这是霍沉母亲留给掌家儿媳的，这是身份的代表。
她优雅地端着碟子，在人群里寻找那个慵懒淡漠的出挑男人。
“谢衍呢？”她拦住一个工作人员。
“夫人，谢少刚刚往露台的方向去了。”
谢衍还没祝她生日快乐呢。
今年生日，她总该跟他讨个礼物。
她哼着欢快的小曲，擡腿往露台走去。
三楼的宾客稀少，用霍家的卡才能上来，陆眠提着裙子往露台走。
玻璃门是敞着的，从外面可以看到两个人正胶着在那，是一男一女。
谢衍站在栏杆边上，一只手搭在栏杆上，另一只手垂着，指间夹着一根没点的烟。
他面前站着一个女侍应生，穿着霍家统一的白色衬衫和黑色马甲，手里还端着托盘。
谢衍抓着她的手腕，力道很大，侍应生的手被他拽得往前伸，托盘歪了，上面的杯子晃了晃。
“温栀？！”
谢衍的声音又急又哑，带着一种不管不顾的疯劲，“是不是你？！”
露台上风大，把陆眠的裙摆吹得贴在小腿上。
听到“温栀”的名字，陆眠的手猛地一颤，碟子瞬时掉在了地上。
蛋糕摔出来，奶油和榛子碎溅在她的鞋面上，瓷碟在石板地上碎成几瓣，发出一声清脆的响。
她用手捂住嘴，眼睛瞪得很大，惊恐从瞳孔里溢出来，她压着嗓子，气声像从喉咙里挤出来的，“温栀？”
怎幺可能？
她不是死了吗？
瓷碟摔碎的声音惊动了前面二人。
那个女侍应生的纤细手腕正被谢衍紧扣着，听到动静兀地侧过头来看过来。
她有一张与温栀有几分相似的脸。
轮廓柔和的鹅蛋脸，偏浅的瞳色，鼻梁的弧度也接近。
但她不是温栀。
她比温栀年轻几岁，眼底少了温栀那种被磨出来的狠劲，多了一点没能瞬间藏住的算计。
陆眠还是松了口气，只要不是温栀就好……
她的腿差点软了，手指紧紧握住露台的栏杆，指甲几乎掐紧肉里。
霍沉紧跟着从后面走过来，看清面前二人，立即把外套脱下来罩在她肩上，掌心贴着她的肩头，微微用力。
他看了一眼谢衍和那个侍应生，低声问陆眠，“眠眠，怎幺了？”
“谢衍好像认错人了。”陆眠的声音还有些颤抖。
谢衍盯着那张脸看了很久。
他眼底翻涌的东西一点一点退下去，手也松了，从死死攥着变成虚虚地搭着。
他退后一步，喃喃自语，“栀栀，不是你……”
女侍应生揉着手腕，上面被他攥出了一圈红痕。
她的工牌别在胸前，写着三个字：陈嘉乐。
霍沉走过去，目光扫了一眼工牌，语气平稳，“抱歉，这是一个误会，霍家会赔偿你今天的精神损失，你现在可以离开了。”
陈嘉乐什幺也没说，只是点了点头，她捡起地上的托盘。
经过谢衍身边时，她微微撩起眼皮，一眼后就推开门离开了。
露台上只剩谢衍还站在原地，手垂在身侧，指节上还残留着攥过别人手腕的触感。
他低着头，很久没有动。
风从江面上吹过来，把他没点的那根烟吹掉了，烟落在地上，滚了两圈，卡在石板的缝里。
栀栀，你到底在哪……？
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霍沉带陆眠去了三楼的VIP房。
门一关上，陆眠就转身抱住了他，脸埋在他胸口，身体还在微微地抖，像一只被吓着了的猫，毛一时半会儿顺不下来。
“阿沉。”
她的声音闷在他衬衫里，带着一点颤，“温栀……难道真的还活着吗？刚才、刚才连我都差点认错了，以为她还没死……”
霍沉的手落在她后脑上，五指插进她的发间，掌心贴着她的后脑勺，轻轻按了按。
“不可能。”他的声音很平，没什幺起伏，“东南亚现在这幺乱，温栀一个华人，独身在泰国，我查遍了当地所有华人组织，没有任何她的消息。”
他顿了顿，“人一定是死了。”
陆眠的眼泪涌出来，打湿了他胸口的衬衫，洇开一小片深色。
她擡起脸，睫毛湿漉漉的，眼眶红着，“阿沉，真的是我的错吗？是我害死了温栀？”
霍沉的心脏一痛。
他抱紧了她，手臂箍着她的后背，把她整个人拢在怀里。
下巴搁在她头顶，声音低而稳，“眠眠，这不怪你，是我的错，这件事和你没有任何关系。”
他停了一下，掌心在她后背上慢慢抚着，像在安抚一只受了惊的动物。
“温栀只是一个出身底层的贫困女人，她能搭上霍家，已经是别人求都求不来的好命了。”
他的声音没什幺温度，每个字都像从一块冰上切下来的，平整而冷，“眠眠，她不值得你如此自责。”
“你跟她不一样，你是霍家的长媳，我的太太，你做任何事都是对的。”
他的手指从她后脑滑到耳廓，指腹贴着她的耳垂，那对翡翠在灯下泛着幽深的光。
“我不会允许任何人来审判你、伤害你。”
陆眠的身体在他怀里一点一点地松弛下来。
肩膀塌下去，后背的肌肉不再绷着，呼吸也慢慢匀了。
她把脸重新埋进他胸口，蹭了蹭，声音软下来，带着一种被安抚之后的餍足。
“阿沉，你真好。”她轻轻地说，“只有你会一直保护我……”
