晨光透过修道院彩绘玻璃的缝隙，在地面投下斑驳的红蓝光斑。
莱拉将最后一块黑麦面包掰碎，放进小修女珍妮的碗里。浅棕色的卷发从白色的修女头巾里滑落了一缕，垂在脸颊边，随着她低头的动作微微晃动。她伸出手，指腹轻轻擦去珍妮嘴角的汤渍，动作柔和得像是在擦拭一件易碎的瓷器。
“莱拉姐姐，你今天是不是就要去接受洗礼了？”珍妮仰起头，声音在空旷的食堂里显得格外清脆。
莱拉的眼睫微垂，唇边泛起一个安静的笑。她没有回答，只是把手放在珍妮的头顶，感受着女孩头发带来的细软触感。十八岁，对于修道院收养的孤儿来说，意味着成年，也意味着那个被神父们讳莫如深的“秘密洗礼”。
食堂里的热气混着劣质蜡烛燃烧后的焦糊味，这是莱拉闻了十八年的气味，熟悉且令人安心。她站起身，修女服粗粝的布料摩擦着皮肤，发出细微的窸窣声。她深吸了一口气，空气中除了焦糊味，似乎还多了一丝今天早晨才点上的、冷冽的乳香。
老神父站在主堂的阴影里。他手里握着一串包浆圆润的十字架，指节因为用力而泛着苍白的青色。平时总是温和慈祥的老人，此刻穿着极其正式的纯白法衣，目光落在莱拉身上时，却没有温度，反而带着一种审视即将献祭的羔羊般的悲悯。
“莱拉，跟我来。”神父的声音很干涩，像是在砂纸上摩擦过。
莱拉没有多问，只是安静地跟在神父身后。穿过一条长长的、没有窗户的回廊，冷风从石缝里灌进来，穿透了她单薄的修女服，贴在她温热的皮肤上。她忍不住微微缩了缩肩膀。
走廊的尽头，是一扇没有任何装饰的纯白木门。
神父停下脚步，从袖口里掏出钥匙。金属碰撞的清脆声音在死寂的走廊里被无限放大。他将钥匙插入锁孔，随着“咔哒”一声巨响，一股更加纯粹、近乎压抑的乳香与石灰粉的味道扑面而来。
“进去吧，孩子。你的洗礼在里面进行。”神父退后一步，头垂得很低，白色的兜帽遮住了他大半张脸。
“神父，不需要圣水或者……”莱拉轻声开口，柔和的嗓音里带着一丝疑惑。
“不需要。里面有为你准备的……另一位存在。”神父打断了她，甚至没有看她一眼，便转身沿着原路返回，脚步比来时快得多。
莱拉站在门前。门内是一片刺眼的纯白，没有窗，没有陈设，墙壁和地面洁白得没有一丝灰尘，却也透着一股能吞噬人的冰冷。
她迈出脚步。身后的门被一阵无风的力量“砰”地一声关上，紧接着是沉重的落锁声。
密室里安静得只能听到她自己的呼吸声。这里的温度比走廊里更低，空气冷得像冰水，贴着肌肤一寸寸地夺取温度。莱拉攥紧了胸前的十字架，银质的金属硌在掌心，带来一丝微弱的痛感，这是她唯一的慰藉。
她走到密室中央，学着祈祷的姿态，缓缓跪下。
“神明在上，您的信徒莱拉，已准备好接受……”
她的话音未落，头顶那盏纯白色的琉璃灯突然爆发出无与伦比的强光。那光芒太盛，甚至带着极高的温度，灼热感瞬间褪去了密室的阴冷。莱拉本能地闭上眼睛，双手交叠在胸前，胸口剧烈地起伏着。
强烈的失重感与压迫感降临。某种极其庞大的存在，撕裂了纯白的空间。
光芒中，没有翅膀拍打的狂风，只有一种让人耳膜发麻、近乎共鸣的低频嗡鸣。伴随着这阵震颤，四周原本温吞的树脂焚香被一股极具侵略性的气息强行撕裂——那是极寒冰原上的凛冽风雪，混杂着某种古老金属的冰冷腥甜，突兀地撞破了满室的静谧，压得人灵魂发颤。
莱拉被这股庞大的气息压得几乎喘不过气，但她记着修女的本分，想要擡头仰望。
“不许擡头。”
一个声音在密室上方响起。那声音低沉、磁性，带着无法抗拒的高位阶威压，顺着莱拉的耳膜直直钻进大脑，震得她脊背发麻，连带着膝盖都软了几分。
莱拉立刻低下头，额头几乎贴着冰冷的地面，浅棕色的卷发从脑后滑落。她的声音微微发颤，却依然保持着温柔与沉静：“是，大人。”
她只能看到一片垂落在自己视线边缘的白色衣摆。那布料不知是什幺材质，边缘泛着微光。
“大……人，”莱拉能感觉到那股冰冷的金属气味越来越近，她忍不住问出了那个脱口而出的疑问，“为何我不能擡头看您？是我不够洁净吗？”
周围安静了一瞬，随即，她听到布料摩擦的细微声响。
一只冰冷的手忽然捏住了她的下巴。那力度不容拒绝，带着神明的傲慢，指尖的触感极硬，像是某种包裹着人类皮肤的骨节，温度低得让莱拉的下巴瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
下巴被强硬地挑起，让她的脸暴露在刺目的光芒中。她被迫紧闭双眼，虽然看不见，却能感觉到一道极具压迫感的“视线”正一寸寸地刮过她的脸颊。
“因为凡人不可直视神颜。”那个磁性的声音贴着她的鼻尖落下，伴随着冷冽的气息扑打在她的唇上，“直视者，灵魂将被神的光辉灼烧殆尽。”
莱拉浑身一僵，交叠在胸前的手指死死攥紧。
那只冰冷的手松开了她的下巴，顺着她的下颌线缓缓滑落，指尖滑过她脆弱的脖颈，最终停在她跳动的大动脉上，“你的第一场测试，现在开始。”
“在那之前，我会用我的方式，确认你是否真的像你身上这股味道一样……纯净。”
