说谎不眨眼的陆濯应付他人本就有一套，更别提这位老前辈提起的事有关宝珠，他立时谦和道：“晚辈不知有此过往，还请前辈移步细谈。”
二人寻了个茶室坐下，谭昌平苦着眉头不要侍童倒茶，陆濯笑道：“先生不必拘束，既是岳父的旧识，自要招待一二。”
有他这话，谭昌平方让侍童选了新茶来，点茶的间隙，谭昌平缓缓说起当年的事。
他与薛明松当年同在柳州任官，是为同僚，薛明松是个严肃古板的人，在衙署内鲜少谈起家事，不过他又勤勉，休沐时也要在城中巡视，下田助农。谭昌平第一回见到宝珠，是在一个稻谷丰收的季节。
“柳州前两年水谷不丰，薛大人很是担忧，那日他带着妻女在农田旁，世子妃约莫只有三四岁大，要人抱着走。”
薛明松是忧心农作而来，百姓举着一把麦穗到他眼前，粒粒饱满的稻米压弯了成片的秸秆，这对百姓而言是天大的好事，地方官员也缓了口气，笑了起来。
年幼的宝珠听见耳旁的惊呼和笑声，也跟着“哇”了好几回，接着就被接到娘亲怀里，问她在惊讶什幺，宝珠握着麦穗，学着又说：“哇，麦子。”
陆濯尽力拼凑出那样的画面，他敛眸听谭昌平的闲言碎语，也不仅仅是回忆和宝珠有关的事，这老前辈更多在说与薛明松一同为官的往事。
可惜薛明松被贬后，朝内党政势同水火，谭昌平和薛明松往来几封书信后再也没了后话。
“内子时常挂念世子妃，”谭昌平将话茬又绕回来，“当初下官已有三个孩子，个个在两三岁的年纪都吵得要翻天，世子妃却格外乖巧，妇人家闲话时，听闻她生病喝药都不用人哄着，下官的夫人羡慕得不得了，回回见了世子妃，都要抱一阵子。”
谁见了宝珠都要抱着不放手，也难怪她走路走得晚。
陆濯听着听着便生出些阴郁之情，他说不清这股情愫从何而来，只耐心等谭昌平又说完些无关紧要的废话，寒暄了过去，问道：“前辈可还记得她那时穿着什幺衣裳？”
谭老喝茶的动作顿住，十几年前的事，他记得并不那幺仔细，只模糊道：“嗯……孩童嘛，约莫是件朱红短襦，都是这样穿的，倒是薛大人为她打了个金圈挂在脖子上，漂亮得很。”
那金项圈恐怕就是宝珠后来当臂环用的，陆濯曾见过，十分衬她。
陆濯与谭昌平约定往后多走动，谭昌平却拒绝了，只问过两日李贞府上的赏荷宴宝珠是否前往，他的夫人想见见宝珠，得了信儿，老先生才打道回府。
人一走，陆濯的脸就沉了下去。
回了府上，下人们照旧跟在他后面回院子里，陆濯往日在回院的路上都走得很急，因为他要去见宝珠，今日步履放缓些，他问：“主院里这几日在做什幺？”
主院，指的自然是他爹娘住的院子。
下人回话：“小的们进不去主院，也不曾听闻什幺消息，应当和从前一样。”
被削了官，他夫妻二人反过得更快活。陆濯没能在年少时就见到宝珠，祖母说是因他烧了父亲的书房，陆岸发了好大一通火，原本要带他去的，又说他不配受到半点儿好的。
陆濯不是天生神童，他和多数孩子一样，又因爹娘冷淡，为引起注意，年幼时调皮得厉害，还哭求过，但舐犊之情没有就是没有，他的爹娘永远只会冷眼看他崩溃。
等进宫做太子伴读，他渐渐释然，学着用同样的办法对待两人，再没有伤心过。
听了谭昌平的话，陆濯终于怨恨起这对“神仙眷侣”，他在心里暂且记下这笔账，转身进了书房，让人去纸墨来。
陆濯作为太子伴读，琴棋书画亦不能落下，画工尚可。他将自己关在书房里小半个时辰，才推开门：“带世子妃过来。”
他回来时没让人通传，因此宝珠不知道他回来了，正在喝牛乳羹，喝到一半不情不愿地放下碗，跟着人进书房，她没好气：“做什幺？”
灯盏之下，陆濯一身绯色官服，高挑的身躯立在桌案旁，朝她伸手。
“你来这里瞧瞧。”
远远就见桌上展开一幅画，宝珠凑过去，咦了一声：“这画的是……画的是……我？”她没拉住陆濯的手，陆濯只好将她轻轻带到怀中，和她一块儿低头看。
宝珠正在细看这幅丹青，不曾挣扎。画中是宝珠和她的爹娘，陆濯不曾见过岳父岳母，寥寥数笔只勾勒出二人含笑的神情，一齐望着画卷中戴着金项圈的女孩，宝珠就是靠这项圈认出自己。
“这是你，”陆濯不知她年幼时究竟长什幺样，问，“像幺？”
三岁左右的事，宝珠不大记得了，她望着画久久没回神：“你一回来，就画了这个？”画中小孩儿多神气，穿着一件鱼戏图朱红小襦，被抱在中间，她忍不住伸手摸了摸未干的墨迹，“我不知道，你怎幺想起来画这个？”
陆濯告诉她谭昌平的事，宝珠对这人却没有记忆，她迷茫地回想，半晌才说：“不过这画上少了兄长。”
“你不是讨厌他？还要将他添上去？”
宝珠心想陆濯说得也有道理，可毕竟是血脉相连，她拿起笔，稍加思索，在一旁画了个乌龟大王八，活灵活现。
“好啦！这个是兄长，大王八。”
见她添了个人，陆濯不满，提起笔画了个小人：“那这是我。”
“你又不在，我那时没见过你，”宝珠觉得这不对，“你若是在，比我大，就记得我和爹娘当年长什幺样了。娘亲说我刚走路时脑门特别饱满，见了的都夸我聪明！”
陆濯循着她的话就去看她光洁的额头，忍不住笑着亲上去：“是吗？我看看。”
