日头正烈，寻常人若是这般曝晒，只怕片刻就要头昏眼花。
可中土神州天枢城的长街之上，人来人往，竟无一人汗流浃背。
那些穿着各色门派服饰的修士，或青衫飘逸，或玄衣肃穆，或彩裙翩跹，在集市间穿梭如织。
仔细看去，多是些面容年轻的男女，眉目间尚存几分未经世事的清亮。
修真界里，容貌与修为年岁息息相关，除非是天纵奇才，否则每一步境界提升都伴随着寿元消耗，唯有踏入大乘，肉身与神魂彻底合一，相貌才会定格不变。
故而越是年轻的脸，往往意味着修为尚浅。
凤栖宫那位孔雀明王孔素娥，便是因着晋升大乘极早，又未曾动用损耗本源的秘法，至今仍是少女模样。
与她年岁相仿的北海龙君殷芸绮，晚了数十载才登临大乘，期间几番搏命，施展过不少逆天手段，故而常以美妇人姿态示人。
街角茶馆外，一名青年负手而立。
他生得剑眉星目，身姿挺拔如松，一袭素白长衫衬得气质清冷。
这般相貌气度，引得路过少女频频侧目，便是些年纪稍长的女修，也不免多瞧几眼。
东苍临却浑然不觉。
他耳中只灌满茶馆里说书人那抑扬顿挫的嗓音——
“却说那日，上清宫议事大殿上，孔雀明王正要废了郝宇宫主的修为，为自家徒儿鞠景讨个公道！千钧一发之际，您猜怎么着？”
说书人一拍醒木，吊足了胃口。
满堂茶客屏息凝神。
“只听得殿外一声清喝——‘停’！”
“月娥仙子萧帘容，携着凤栖宫少宫主鞠景，踏云而来！”
东苍临的手指无意识地摸向腰间剑柄。那柄天阶飞剑感应到主人心绪，微微震颤，发出细微清鸣。
茶馆里继续传来夸张演绎。
“那月娥仙子何等人物？登仙榜第一！天仙之姿！可她就那么牵着鞠景的手，当着满殿修士、当着自家夫君郝宇的面，柔声说——”
说书人捏起嗓子，学着女子腔调：
“‘满足了我家小男人就好了。小夫君，你是不是觉得占有别人妻子舒服，有抢夺过来的快感？你喜欢的话，以后我就是郝宇的妻子，又是你的奴隶。’”
“哗——”
茶馆里顿时炸开锅似的议论纷纷。
有人拍案叫绝，有人摇头唏嘘，更有人挤眉弄眼，露出心领神会的暧昧笑容。这等涉及天下第一美人、第一宗门宫主的香艳秘闻，最是下酒。
“师兄，你在这儿听什么呢？”
清脆女声在身旁响起。
东苍临回过神，转头看去。师妹边惠萍不知何时已站在身侧，一身鹅黄衣裙，梳着双环髻，眉眼灵动，正歪着头看他。
“没什么。”东苍临摇摇头，将那些荒唐言语甩出脑海，“听些闲事罢了。”
他总不能说，自己是因为听到“鞠景”二字，便挪不动步子。
“是在听上清宫那档子事吧？”边惠萍踮脚往茶馆里瞥了一眼，撇撇嘴，“又是讲鞠景那个软饭男？他也真是厉害，什么饭都敢吃，正道的吃，魔道的也吃。上次昆仑镜里瞧见，相貌也就平平，文质彬彬的，既不凶恶也不出挑，怎就能从郝宫主手里抢人？”
她顿了顿，声音压低些，带着几分不解与隐隐不忿。
“第一眼眼缘顶要紧的。那鞠景看着普通，怎就接二连三，吃定了太荒世界最顶尖的那几位女修？莫不是她们修炼太勤，把眼睛炼坏了？”
东苍临没有接话。
他只是听得说书人又开始绘声绘色描述萧帘容如何依偎在鞠景怀中，如何娇声让鞠景莫要再与郝宇复合——那声音模仿得黏腻婉转，听得他呼吸不由得重了几分。
“要我说啊师兄，”边惠萍见他神色微沉，以为他心中郁结，便宽慰道，“要不了多久，那平平无奇的鞠景就会被月娥仙子抛弃。她能抛弃结发夫君，来日抛弃鞠景岂不是寻常？师兄也不必太忧心。”
她知道东苍临与鞠景的恩怨。
母亲被霸占，这等耻辱，哪个男儿能忍？
“不必说了。”东苍临打断她，声音有些冷，“我心中有数。师尊呢？”
他不想与师妹深谈此事。边惠萍的看法分明偏颇，鞠景若真无本事，怎能降服殷芸绮、萧帘容，还有他娘亲？
昆仑镜里，母亲在凤栖宫收徒大典上当众拥吻鞠景、为他辩护的画面，至今刻在东苍临脑海。
想到美貌温婉的母亲自称“奴”，为奴为婢侍奉他人，他胸腔里便腾起一股火，烧得五脏六腑都发疼。
“师尊方才去四海阁寄卖些东西了，让我来找你，一道过去挑些物件。”边惠萍忙道。
两人同拜在妙华仙子门下，她是东苍临的亲师妹，平日最是关注这位师兄的情绪。
“聚宝会不到一年便要开了，这时候能买什么？”东苍临皱了皱眉，那张忧郁俊朗的脸上浮起疑惑。
他不再停留，转身迈步，将茶馆的喧嚣抛在身后。
边惠萍快步跟上，与他并肩而行。
“谁知道师尊如何想的。不过嘛，以咱们的修为，聚宝会上那些宝物，看看也就罢了，真能买得起的有几件？”她偷眼瞧了瞧东苍临的侧脸，嘴角微微上扬，试探着问，“师兄是想去聚宝会么？”
“嗯。”东苍临没有否认，“鞠景可能会来，或许……会带上娘亲。我想见见娘亲。”
握着剑柄的手指收紧，鞘中飞剑感应到主人的心念，鸣声更清晰了些。
“想见现在便可去凤栖宫呀。”边惠萍不解，“凤栖宫又不是魔道，还能拦着不让你见亲生母亲不成？”
东苍临沉默了片刻。
长街喧嚣，人流如织，阳光刺眼。
“写过信。”他终于开口，“石沉大海。”
他本不愿与师门的人谈及家事。
那份属于东家嫡子的骄傲，与母亲沦为他人奴婢的自卑，日夜撕扯着他。
可话既已开了头，再遮掩反倒显得矫情。
“云虹仙子没有回信？”边惠萍睁大眼，“是被凤栖宫扣下了？还是鞠景在背后作梗？果然云虹仙子是被胁迫的！”
她思绪一下子发散开，种种阴谋猜测涌上心头。到底是修正道的，凡事总爱往“被迫”、“无奈”、“幕后黑手”上想。
“别瞎猜。”东苍临摇头，目光望向远处巍峨的楼阁轮廓，“也有可能，是娘亲收到了信，却不愿回复。我递帖子求见，也被凤栖宫回绝了。所以……我想在聚宝会上见她一面，当面问些事。”
他想得远比师妹多，也远比师妹冷静。
尽管他是受害者，可他心底深处，实在厌恶那个懦弱自私的生父东屈鹏。
鞠景与东屈鹏，孰好孰坏，他竟有些分不清。
唯一能确定的是，母亲在凤栖宫，似乎过得……不差。
昆仑镜不会骗人。母亲搂着鞠景亲吻时，眼角眉梢的情意，不全是作假。
边惠萍听出他话里的复杂，轻轻叹了口气。
“我明白了。只是师兄，有些事不同，会不会反而好些？”
她自然也看过昆仑镜里的影像。
慕绘仙如何维护鞠景，如何自称“奴”，如何当众献吻——那般姿态，绝不像全然被迫。
她怕东苍临追问到底，得到的答案反而伤他更深。
“不管她说什么，都不会影响我一心向道。”东苍临停下脚步，转头看着师妹，神色是前所未有的坚定，“她是虚情假意应付鞠景也好，是真心实意爱上鞠景也罢，我只要一个答案。”
“恩断义绝也好，虚与委蛇也罢，我都能接受。”
“我只要知道真相。”
边惠萍怔怔看着他。
阳光落在他肩上，将那身白衣照得近乎透明。青年眉眼间的执拗痛楚，被他用冷硬的神情牢牢锁住，只从紧抿的唇角泄露一丝端倪。
“那就好。”她低声说，指了指前方，“我们到了。”
眼前是一座巍峨楼阁，飞檐斗拱，碧瓦流光。
门匾上“四海阁”三个鎏金大字，在日光下熠熠生辉。
更玄妙的是整座建筑的格局，梁柱廊檐的排布暗合阵法，隐隐有道蕴流转，让人望之便生敬畏——太荒第一商会的气派，果然非同凡响。
“苍临，惠萍，这边——”
三楼栏杆处，一位美妇人探出身，朝两人招手。
她乌发如云，只用一根玉簪松松绾着，几缕青丝垂落肩头。眉似远山，眸含秋水，神态温婉柔和，立在雕花木栏边，宛若一幅工笔美人图。
正是妙华仙子。
“师尊！”
两人快步登上楼梯，至三楼雅阁，齐齐抱拳行礼。
妙华仙子微微一笑，那笑容便如春风吹开桃李，满室生辉。
她身侧还站着一位美妇，穿着四海阁执事特有的锦袍，头戴珠钗，面容姣好，气质干练。
“这位黄执事是我旧友，你们日后若来四海阁，可寻她照应。”妙华仙子引荐道。
“黄执事。”东苍临与边惠萍恭敬行礼。
“不必多礼。”黄执事笑容可掬，目光在两人身上一转，露出赞赏之色，“妙华你一入大乘便收了两个好苗子，眼光倒是毒辣。一点见面礼，莫要推辞。”
说着，她袖中滑出两件物事。
一件是巴掌大的青铜小盾，纹路古朴，隐有灵光；另一件是支玉簪，通体碧绿，簪头雕成含苞待放的莲花模样。
皆是地阶宝物，对于金丹修士而言，已是难得的厚赐。
“多谢黄执事！”两人看向师尊，见妙华微微颔首，这才双手接过，再次道谢。
妙华仙子倚在窗边，目光落在东苍临脸上，似在打量他的神色。
“听闻鞠景斩获登仙榜第一的消息了？”她状似随意地问。
东苍临面色不变。
“弟子知晓，但与此事无关。”
语气平淡，听不出喜怒。
妙华仙子眼中掠过一丝欣慰。
“未因此事打击斗志，便好。”她轻声道，“我也是方才听得传闻，月娥仙子萧帘容……当真委身于他了？”
“何止委身？”黄执事掩嘴轻笑，眼底闪着八卦的光彩，“听闻是收为妾室了！眼下月娥仙子还有了身孕，上清宫郝宫主头顶那顶道冠，怕是要绿得滴油了。这等大人物丢脸面的戏码，下面人最爱听，如今传得沸沸扬扬，说什么的都有。”
她说着，目光不自觉瞟向东苍临。
妙华仙子轻咳一声。
“好了，莫要再说这些。”
黄执事这才恍然，想起东苍临的母亲云虹仙子亦是鞠景的……她顿时噤声，面上浮起些许尴尬。
东苍临却神色如常。
“师尊与黄执事不必顾虑弟子。”他平静道，“那是我父亲的事。”
比起上清宫那位郝夙蓓盼望父母和好，东苍临即便母亲归来，也绝不希望她再与东屈鹏复合。
他打心底里，无法接受那个懦弱怕死的父亲重新拥有母亲。
从目前收到的消息看，娘亲似乎仍心系这个家，甚至不惜以身饲虎。他宁可娘亲待在鞠景身边，也不想她再落回父亲手里。
两个美妇听他这般近乎划清界限的言语，面面相觑，一时不知如何接话。
寻常男儿听闻父亲受此大辱，纵不勃然大怒，也该面露愤懑。可东苍临脸上，只有一片近乎冷漠的平静，仿佛父亲被绿是天经地义。
“……罢了。”妙华仙子摇摇头，转开话题，“你们可知，为何聚宝会前，我还要特意唤你们来此？如今四海阁的珍品大多封存，以待盛会，寻常时候买不到什么好东西。”
东苍临与边惠萍对视一眼，齐齐摇头。
“弟子不知。”
黄执事接过话头，压低声音道：“是我们发现的一处秘境，开启的时日，恰恰卡在四海阁六十年一度聚宝会期间。那秘境有些古怪，只允金丹期及以下的修士进入。你们二人，恰好符合。”
两人眼睛一亮。
秘境探索，向来是修士快速提升实力、获取机缘的最佳途径。
“可惜苍临你尚是金丹中期，若到了后期，那秘境中的环境，或许能助你冲击六转金丹。”妙华仙子语气带着些许遗憾，随即又道，“此次聚宝会，你们便不必参加了。提前来备齐物资，专心准备秘境之行。若有特别想要的物件，我与黄执事可为你们留意采买。”
她顿了顿，看着东苍临。
“聚宝会虽盛况空前，但对金丹修士而言，多是开开眼界。真正买得起四海阁压轴宝物的，除了鞠景那般背靠大能师尊与夫人的，能有几人？机缘当前，莫要错过。”
东苍临几乎没有犹豫。
“弟子明白！定不负师尊厚望。”
他抱拳躬身，声音斩钉截铁。
心中却划过一丝怅然——见母亲的打算，怕是要延后了。
鞠景未必会带母亲来聚宝会，即便来了，以自己如今的身份修为，能否近身说话仍是未知。
实力。
终究还是实力。
见识过山巅的风光，见识过母亲依偎在他人怀中的模样，东苍临对力量的渴望从未如此炽烈。
他迫不及待要攀上那道天堑，去看一看高处的风景，去获得……质问与选择的资格。
至于那个盘桓心底许久的疑惑——
娘亲，你究竟是不是真心愿意待在鞠景身边？
是贪图修炼资源，如你所说？
还是为了保全家庭，如鞠景所言？
亦或……另有隐情？
这个答案，他要等自己变得更强，强到有资格站在母亲面前，强到能让那些高高在上的大乘修士正眼相看时，再去亲口问出。
而不是现在。
不是这个连见母亲一面都需苦苦等待机缘的金丹修士。
***
凤栖宫，编驹山某处精舍。
窗棂半开，空气里浮动着淡淡的甜香，混合着女子肌肤温润的气息，还有一丝若有若无的、情事过后特有的靡靡之味。
慕绘仙侧躺在软榻上，粉肌玉骨，几度春情零落，此刻眉眼间尚存着未散媚意。
她将鞠景搂在怀中，像慈母搂着幼子，一只手轻轻抚着他汗湿的后背，另一只手则按着他的后脑，将他的脸庞温柔地埋进自己那对丰腻雪峰之间。
鞠景整张脸都陷进一片温软滑腻之中，鼻尖充盈着成熟女子特有体香，混合着胭脂水粉的甜味。
他舒服地蹭了蹭，含糊道：“名气加成果然有用……双修时灵气流转都快了许多，比以往更圆通顺畅。”
“有没有一种可能，”清冷嗓音从榻边传来，“是你境界提升了，如今已是炼气后期？”
孔素娥抱着只大白兔，倚在门框旁，似笑非笑地看着榻上缠绵的两人。
她今日未着宫主华服，只穿了件素雅的月白襦裙，长发用一根木簪随意绾着，倒有几分居家的闲适。
也不知她使了什么手段，那大自在天魔弱水所化的白兔，竟乖乖窝在她臂弯里，红眼睛半眯着，三瓣嘴微微嚅动，一副敢怒不敢言的憋屈模样。
孔素娥的目光，却落在慕绘仙那双玉足上。
那双足正勾着鞠景的腰，足趾鲜红如蔻丹，紧紧扣住，像是精巧的锁钩。足背白皙如玉，透出淡淡粉色，足弓弯出一道惊心动魄的曼妙弧度。
白生生的玉足，紧紧缠着男子麦色的腰。
肤色对比鲜明，有种亵渎般的刺激感。
孔素娥瞧着，忽然想起隔壁那位清冷高贵、登仙榜第一的月娥仙子。
若是萧帘容也这般用玉足锁着鞠景的腰，那该是何等亵渎、何等令人心痒的画面？
只可惜，一墙之隔，阵法相阻。
恢复了全部修为的萧帘容乃是天仙之姿，她布下禁制，便是孔素娥也难以窥破。
今晨只瞧见萧帘容从房内走出，嘴角尚残留一丝白浊，神情复杂地瞥了她一眼便转身离去，硬是没让孔素娥瞧见鞠景是如何“凌辱”那份天下第一的高贵。
实在遗憾。
“或许吧。”鞠景从慕绘仙胸前抬起头，深吸了口气，又像是忽然发现什么，盯着慕绘仙的脸仔细瞧，“不管怎样，实力提升是实打实的。好姐姐，你今日似乎格外漂亮。”
慕绘仙轻笑，手臂收得更紧些。
“是奴今日特意打扮了。知道公子许久未与奴亲近，奴用了春风阁新出的胭脂，描了眉，点了唇，还……”
她凑到鞠景耳边，吐气如兰，低声说了句什么。
鞠景眼睛一亮，嘿嘿笑起来，伸手去摸她的脸颊。
“果然，滑溜溜的，像水蜜桃。多谢美人儿费心。”
他说着，又凑上去，像条小鲤鱼似地在她脸颊上“啵”地亲了一口。
慕绘仙被他逗得咯咯直笑，成熟美妇的风情里掺进几分少女般的娇憨，眼波流转间，情意几乎要溢出来。
孔素娥看着这幕，原本微微上扬的嘴角，却慢慢撇了下来。
“云虹仙子好看，还是月娥仙子好看？”她忽然开口，声音凉凉的，“徒儿觉得，谁更美？”
慕绘仙身子微微一僵。
她太清楚自己的位置了。
“自然是月娥仙子好看。”仙子人妻立刻道，声音温顺恭谨，“月娥仙子乃太荒十大仙子之首，天仙之姿，便是比之明王殿下这般真正的天上仙，也只稍逊半筹。奴这等庸脂俗粉，岂敢与仙子相较？”
即便萧帘容跑来给鞠景做妾，那也是主母。尊卑上下，她心里明镜似的。
鞠景却摇摇头，手指捻起慕绘仙一缕青丝，在指间绕啊绕。
“我倒是觉得你好看些。”他笑嘻嘻道，“她可不会特意为我打扮。你这鸳鸯肚兜，这新涂的蔻丹，这唇上的胭脂，还有这发型……哪一样不是花了心思？”
他一样样数过去，目光愈发温柔。
“别说你是真心对我好，便是有私心，我也喜欢。谁不喜欢一个肯为自己费心打扮的女子？”
慕绘仙眼圈微微一红，将脸埋进他肩窝，轻轻“嗯”了一声。
孔素娥冷哼一声。
“油嘴滑舌。难怪哄得一个个女修死心塌地。”
她说着，伸手揪了揪怀里白兔的长耳朵。那兔子气得磨牙，却不敢反抗，只红眼睛瞪得溜圆，心里不知将孔素娥骂了多少遍。
——待本座恢复天魔真身，定要将你这孔雀的耳朵也揪上一揪！
“不哄着，难道打？”鞠景理直气壮，“自己的女人，谁舍得打？舍得骂？”
他实在理解不了那些以虐为乐的癖好。痛在对方身，疼在他自己心。
“不是自己的女人，你就舍得了？”孔素娥挑眉。
“仇人家的女人？”鞠景咧咧嘴，露出两排白牙，“我站起来蹬！绝不手软！”
他说得信誓旦旦，仿佛真有那么回事。
孔素娥嗤笑一声，不置可否。
鞠景低头，看着怀中温顺的美妇人，声音低了下来，却格外认真。
“好姐姐，你是我的人，我自然百般疼惜。”
慕绘仙抬起头，眸中水光潋滟。
“奴自然是公子的。”她一字一句道，“连一根头发丝都是公子的。奴是公子的私有物，任凭公子处置。”
她知道真正的主人是谁——是那位北海龙君殷芸绮。可此刻，鞠景在她怀中，她便生出一股错觉，仿佛短暂地拥有了他全部。
“公子若不信，若需要什么证明……”她声音发颤，却异常坚决，“奴愿以死明志。”
“真想死？”孔素娥忽然插口，语气森然，“孤可以成全你，正好瞧瞧你的忠心有几分真。”
慕绘仙吓得浑身一抖，抱紧了鞠景。
“师尊莫要吓她。”鞠景无奈，“这等考验有何意义？不到生死关头，谁又知道平日山盟海誓是真是假？便是人间帝王，平日万民拥戴，真到叛乱时，身边还剩几人？”
他顿了顿，自嘲般笑笑。
“绘仙能维持表面忠诚，我便知足了。我又不是那些龙傲天，能让所有女子无缘无故死心塌地。”
孔素娥看着他，忽然伸手，揉了揉怀里白兔的脑袋。
“真是个老实人。”她语气有些古怪，“若真如你记忆里那些故事一般，被心爱之人背叛，你怕是要哭上许久吧？”
那白兔被揉得舒服，忍不住眯起眼，三瓣嘴动了动，竟口吐人言，声音稚嫩如女童：
“是呀是呀，小夫君这般重情，合该广撒网，多寻些红颜，做个风流公子才对。免得在一棵树上吊死。”
它说着，还伸出爪子，拍了拍鞠景的手臂。
鞠景被它逗乐了。
“我觉得我够风流了。”他扳着手指数，“夫人，绘仙，萧姐姐……天下男子羡慕我还来不及呢。”
虽然他心底更偏爱慕绘仙的温柔体贴，可他也清楚，在这太荒世界，能得到萧帘容那般又美又强的女子青睐，才是真正令人艳羡的成就。
窗外的日头渐渐西斜，将精舍内的三人一兔笼在暖金色的光晕里。
榻上温存未散，榻边暗流隐现。
而在遥远的中土神州，东苍临已随着妙华仙子离开四海阁，走向城外传送阵法。
青年握紧腰间剑柄，回望了一眼天枢城繁华的街景，眼底深处，有什么东西悄然沉淀，凝成比铁更硬的决心。
正是：
长街听书断母信，剑鞘藏锋锁客心。
温存犹在精舍暖，青冥已渡少年行。
欲知后事如何，且听下回分解。
